這一時(shí)期的青花瓷器特點(diǎn)是形態(tài)較大、胎體較厚、份量較重。裝飾花紋所使用的青花料,有進(jìn)口與國產(chǎn)兩種。進(jìn)口料顏色鮮藍(lán)、艷麗,采用影青作面釉,所繪圖案構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、筆法工整、描繪細(xì)致。這類產(chǎn)品體積都比較大,系當(dāng)時(shí)浮梁瓷局的高檔產(chǎn)品,其器型豪放、青料濃重,總體風(fēng)格氣勢磅礴。國產(chǎn)青料發(fā)灰較淡,一般施以乳濁的卵白釉,所繪圖案構(gòu)圖疏朗,筆法淳樸,風(fēng)格粗獷。這類產(chǎn)品大部分為小件產(chǎn)品,多為普通民窯所生產(chǎn),目的也多為日用器皿。裝飾紋樣主要有松梅竹蓮、龍鳳鶴鹿、人物花鳥、卷草錦地等,此外,歷史故事也風(fēng)興一事。
元政府意識(shí)到發(fā)展瓷業(yè)并積極對外貿(mào)易,對元朝經(jīng)濟(jì)有重要意義,是政府增加財(cái)政收入的重要途徑。元政府建立相應(yīng)的港口外銷管理機(jī)構(gòu),鼓勵(lì)對外貿(mào)易,使這一時(shí)期在瓷器的外銷數(shù)量、質(zhì)量等方面,較宋代都有大幅度的增加和提高。在土耳其和伊朗兩國的博物館里,收藏著一些極為珍貴的元青花瓷器,代表著這一時(shí)期青花藝術(shù)的風(fēng)格特點(diǎn)。隨著瓷器的大量出口,促進(jìn)了對外交流的發(fā)展,對一些國家的宮廷上層社會(huì)在日常生活、文化藝術(shù)等方面都產(chǎn)生了廣泛而深刻的影響。人們普遍重視對這些元代瓷器的珍藏和陳列,讓后人追憶過去的歷史。在東非的伊斯蘭教地區(qū),景德鎮(zhèn)青花瓷和龍泉青瓷被鑲嵌于宮殿、寺廟或其他紀(jì)念性建麗上,視同珠寶,重視程度可想而知。
此外,元代景德鎮(zhèn)創(chuàng)燒的另一著名產(chǎn)品為卵白釉器。這種產(chǎn)品亦稱“樞府窯器”,相傳是為元朝官府樞密院的定燒器,有些器物上有“樞府”字樣,但燒制這類卵白釉瓷器的窯場還同時(shí)燒造青花瓷和黑釉瓷。卵白釉的特征是釉層較厚,呈失透狀,色澤如鵝蛋白,它的出現(xiàn)為明代永樂甜白釉的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。1976年,在朝鮮新安海底打撈出一艘元代沉船,載有中國瓷器近兩萬件,包括當(dāng)時(shí)龍泉窯、建窯、吉州窯、磁州窯、官窯、鈞窯以及景德鎮(zhèn)等窯場的大量產(chǎn)品,成為考查元代各窯址產(chǎn)品情況的可靠實(shí)物佐證。
元代開始出現(xiàn)分室龍窯,這種窯依山而建,傾斜度為12-22度之間,長度近60m,寬2-3m,分窯室17間,這種分室龍泉窯為以后的階梯窯打下了基礎(chǔ)。這種窯爐的特征是裝窯容量大,適合于多種坯釉同時(shí)燒成,在窯室的前、中、后部不同的窯溫下放置不同的產(chǎn)品;這種窯適合以柴為燃料,升溫快,冷卻也快,充分利用窯室內(nèi)的熱量。元未明初,在此基礎(chǔ)上出現(xiàn)了葫蘆型窯,之后演變?yōu)榈靶胃G,這種窯形延續(xù)使用至今。