創(chuàng)辦微軟后，蓋茨工作得更辛苦，他廢寢忘食地投身于軟件開發(fā)。據(jù)說，在6年間他只休息了6天，有時甚至顧不上洗澡。秘書常常在早晨來到辦公室，看到老板在地毯上香甜地睡著了。后來，他的時間被視為微軟最珍貴的資產(chǎn)，它被主管們稱為“比爾資本”，任何人不得浪費，包括比爾本人。

　　蓋茨感到，工作就是競賽，在事情到了緊要關(guān)頭時人總會有超水平發(fā)揮，這能給他帶來極大的滿足感。但他否認(rèn)自己是工作狂，并把這種賣力歸結(jié)于對軟件事業(yè)的熱愛。他說工作令人興奮，他不止一次表示，“我有世界上最好的工作。”

　　英特爾公司董事長克瑞格·貝瑞特最近在談到蓋茨時認(rèn)為，讓蓋茨成功的最重要一點正是他對技術(shù)的熱愛，“任何一個和蓋茨講過話的人，都發(fā)現(xiàn)他那么熱愛他所從事的軟件事業(yè)，而且有遠(yuǎn)見卓識，一開始就知道技術(shù)的發(fā)展趨勢是什么。”這正如另一位作者所言，“電腦仿佛激發(fā)了他身體內(nèi)的某種潛能，將他的生命之箭導(dǎo)向了最應(yīng)該射中的地方。”

　　軟件巨人的妥協(xié)

　　對軟件的深深癡迷，并不妨礙蓋茨以一種更為理性和務(wù)實的態(tài)度來愛它。

　　蓋茨在反壟斷案中的強硬和激進(jìn)，讓他和微軟被看成令人憎恨的侵略者。

　　在“蓋茨=微軟”的年月，為讓公司不再那么容易留下話柄，大家只能讓蓋茨淡出，這位實用主義者自身也敏銳地看到了這一點，并接受了這一無比痛心卻相當(dāng)現(xiàn)實的策略。

　　2000年1月，蓋茨把CEO一職讓給親密戰(zhàn)友史蒂夫·鮑爾默，自己退居二線擔(dān)任微軟公司董事長兼首席軟件架構(gòu)師。不過，他其實依然保持領(lǐng)導(dǎo)權(quán)力，對公司眾多問題作決策。

　　反壟斷案結(jié)束后的第一時間，他們宣布為微軟重新定調(diào)，改變過去那種“新創(chuàng)企業(yè)模式”——在新創(chuàng)企業(yè)模式下，微軟確實曾經(jīng)唯增長率和利潤是從，過分強調(diào)贏得競爭而不顧競爭對手死活。

　　蓋茨和鮑爾默開始“重造”公司，先是領(lǐng)導(dǎo)人，接著是業(yè)務(wù)架構(gòu)，然后是新員工類型，最后是聞名業(yè)界的企業(yè)文化。

　　在鮑爾默主宰下，經(jīng)過四年官司的微軟從青春期步入了成熟期。2002年6月，鮑爾默在一份變革備忘錄中指出，微軟仍然要富于競爭性，但同時必須清楚自己在市場上和行業(yè)中的位置，那意味著要成為更多其他公司的合作伙伴而非敵人。微軟開始嘗試與全球的客戶、伙伴、行業(yè)和政府打造一種新的關(guān)系。

　　本以為在媒體構(gòu)建企業(yè)形象是偏離公司要旨的蓋茨，也開始意識到樹立良好公眾形象的重要價值。不喜交際的他立即開始在主流媒體頻頻現(xiàn)身并變得親切。在他的專訪中，狡猾而幽默的外交辭令俯首可拾。

　　微軟中國高層曾向《IT時代周刊》透露，在決定參加外事活動前，蓋茨總是習(xí)慣于先搞清這對微軟的價值：“我為什么要見他？這對微軟有什么好處？”而會面一旦開始，他轉(zhuǎn)身就能給對方一個可掬的笑容，并極力向?qū)Ψ秸宫F(xiàn)內(nèi)心莫大的熱情。

　　識時務(wù)者為俊杰，微軟實用主義風(fēng)格的妥協(xié)戰(zhàn)略也延伸到了中國。這個堅定的知識產(chǎn)權(quán)捍衛(wèi)者，著眼長遠(yuǎn)，不但容忍了中國對其軟件的盜版，而且跟政府建立了十分密切的關(guān)系，幫助當(dāng)?shù)赝七M(jìn)軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。