在一個13歲的孩子看來，這個超級玩具簡直太有趣了，他立刻沉迷于此，對其他事幾乎失去興趣。很快，他被稱作“電腦狂人”，并在16歲時拿出了人生的第一份電腦作品：課程安排程序。該程序至今仍被湖濱中學(xué)沿用。
   
　　17歲那年，比爾在校組建的程序編制小組圓滿完成了TRW資訊科技公司交付的客戶工資表程序設(shè)計任務(wù)。在跟這家大公司談報酬時，這個年輕人明確表示不想按工時付費，而要從版權(quán)中抽取專利費。這一舉動表現(xiàn)出他具有的商業(yè)遠見，讓伙伴們刮目相看。同年6月，他和同伴保羅·艾倫決定用電腦運算芯片制造一臺低價電腦，并為此創(chuàng)建了一個名為“交通數(shù)據(jù)公司”的小公司，開發(fā)處理交通流量資料的軟件。一個學(xué)年后，他們掙到2萬多美元。

　　中學(xué)畢業(yè)后，“電腦狂人”遵從父母意愿考入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)法律，但他很快發(fā)現(xiàn)自己并不在意是否會成為一名好律師，他更關(guān)心怎樣獲得財富。他告訴同學(xué)哈克斯：“我要在25歲時賺來我一輩子的頭一個100萬美元。”

　　此時，已經(jīng)工作的保羅·艾倫更是意識到財富的重要性，同時他也看到了計算機市場的廣闊前景，他對蓋茨說：“電腦已經(jīng)面臨一個進入千家萬戶的輝煌前景。它將引發(fā)一場新的技術(shù)革命，就如當年蒸汽機的發(fā)明一樣，會使人類的生活方式發(fā)生不可預(yù)測的重大變化。”這一想法與蓋茨一拍即合，但興奮之余，二人又都感到，當時繁瑣復(fù)雜的操作程序會阻礙電腦進入尋常百姓家。

　　1974年，專為小型電腦設(shè)計的計算機語言BASIC語言出現(xiàn)了，敏銳的蓋茨感到電腦應(yīng)用的曙光已經(jīng)出現(xiàn)，他無比激動，決心將這種語言改進后再推向市場。

　　實際上，對于自己編寫的通用BASIC語言能帶來什么，他心里并不明確，但就在別人都沒動手時，他把賭注押在軟件創(chuàng)新上。正是這最初的洞察力和遠見讓他走上一條注定會成功的道路。

　　1974年冬天，蓋茨和艾倫在《大眾電子》雜志封面上看到一句話：世界上第一臺微型電腦問世，向市場上的商用型電腦挑戰(zhàn)！他們感到非常沮喪：自己的預(yù)想已被別人提前實現(xiàn)。不過，他們又很快意識到還有機會，這個名為“阿爾塔8800”的微機缺乏軟件，不能運行程序。他們找到開發(fā)者艾德·羅伯茨，想方設(shè)法與對方簽訂了一個歷史性的協(xié)議——羅伯茨答應(yīng)提供隨機搭售軟件的機會，但蓋茨和艾倫必須寫出能在阿爾塔微機上使用的BASIC語言軟件。為此，他們開始沒日沒夜地工作。

　　當有一天艾倫能夠在阿爾塔機器上玩起游戲時，他們知道自己成功了，他們的BASIC版本成了第一種個人電腦語言，個人計算機（PC）革命從此開始！

　　機會就在眼前，歷史的使命已經(jīng)落到自己頭上，蓋茨感到熱血沸騰，他不能再等了！1975年，蓋茨不顧父母反對，毅然退學(xué)，和艾倫一道在新墨西哥州的阿爾伯克基正式創(chuàng)建了微軟公司，全心投入這場革命。他后來回憶說：“參與到PC革命第一階段的機會似乎是一生的機遇，而我抓住了它……這完全是由于我們對電腦技術(shù)的理解和深刻掌握。”

　　當時，比爾·蓋茨20歲，保羅·艾倫22歲。

　　掘金之路

　　在兩個“小年輕”的帶領(lǐng)下，娃娃公司一般的微軟充滿朝氣，一群極具創(chuàng)新潛力的年輕人在這里盡情施展才華。