從默默無聞到蜚聲香港塑膠業(yè)界

　　1957年的春天，李嘉誠揣著強(qiáng)烈的希意和求知欲登上飛往意大利的班機(jī)去考察，他在一間小旅社安下身就急不可耐的去尋訪那家在世界上開風(fēng)氣之先的塑膠公司的地址。經(jīng)過兩天的奔波，李嘉誠風(fēng)塵仆仆的來到這家公司的門口卻站在那不動了，他知道廠家對新產(chǎn)品技術(shù)的保守與戒備，也許應(yīng)該名正言順的購買技術(shù)專利。然而一來長江廠小本經(jīng)營，絕對付不起昂貴的專利費，二來廠家絕對不會輕易的出賣專利，他往往要在充分的占領(lǐng)市場賺的盆滿缽滿直到準(zhǔn)備淘汰這項技術(shù)的時候才肯出手。情急之中，李嘉誠想到一個絕妙的方法，這家公司的塑膠廠招聘工人，他去報了名，被派往車間做打雜的工人。

　　李嘉誠只有旅游簽證，按照規(guī)定，持有這種簽證的人是不能夠打工的，老板給李嘉誠的工薪不及同類工人的一半，他知道這位亞裔勞工非法打工不敢控告他。李嘉誠負(fù)責(zé)清除廢品廢料，他能夠推著小車在廠區(qū)各個工段來回走段，雙眼卻恨不得把生產(chǎn)流程吞下去。李嘉誠手工之后急忙趕回旅店把觀察到的一切都記錄在筆記本上。整個生產(chǎn)流程都熟悉了，可是屬于保密的技術(shù)環(huán)節(jié)還是不得而知。假日，李嘉誠邀請數(shù)位新結(jié)識的朋友到城里的中國餐館吃飯，這些朋友都是某一供需的技術(shù)工人，李嘉誠用英語向他們請教相關(guān)的技術(shù)，稱打算到其他的廠應(yīng)聘技術(shù)工人。李嘉誠通過眼觀耳聽大致悟出了塑膠花制作配色的技術(shù)要領(lǐng)。李嘉誠滿載而歸。

　　隨即到達(dá)的還有幾大箱塑膠花樣品和資料，臨行前塑膠花已經(jīng)推向市場，李嘉誠跑了好多家花店了解銷售的情況他發(fā)現(xiàn)繡球花最為暢銷，立即買下好些繡球花作為樣品。李嘉誠回到長江塑膠廠不動聲色的把幾個部門負(fù)責(zé)任和技術(shù)骨干召集到辦公室。他宣布，長江廠將以塑膠花為主攻方向一定要使其成為本廠的拳頭產(chǎn)品，使長江廠更上一層樓。李嘉誠在香港快人一步研制出塑膠花填補(bǔ)了香港市場的空白。按理說物以稀為貴賣高價在情理之中，但是李嘉誠明察秋毫，他認(rèn)為塑膠花工藝并不復(fù)雜，因此長江廠的塑膠花一面市，其他塑膠長勢必會在極短的時間之內(nèi)跟著模仿上市，倒不如在人無我有獨家推出的極短的第一時間以適中的價位迅速強(qiáng)占香港的所有塑膠花市場，一舉打出長江廠的旗號，掀起新的消費熱潮，賣得快必產(chǎn)得多，以銷促產(chǎn)比居其為貴更加符合商界的游戲規(guī)則。這樣即使效顰者蜂擁長江廠也早已站穩(wěn)了腳跟，長江廠的塑膠花也深深的植入了消費者的心中。

　　李嘉誠掀起了香港消費新潮流，長江塑膠廠由默默無聞的小廠一下子蜚聲香港塑膠業(yè)界。不出所料，很快香港冒出了數(shù)家塑膠花專業(yè)廠，長江廠只是現(xiàn)行一步，等待他的將是與同業(yè)的公平而無情的競爭。大家都在強(qiáng)占市場，而長江長的規(guī)模無法保證長江號在同業(yè)的龍頭地位。李嘉誠在親友當(dāng)中集資招股，籌集的資金用于阻力廠房添置設(shè)備，他赴意大利考察塑膠花同時對歐洲的企業(yè)結(jié)構(gòu)和管理方式抱有濃厚的興趣。他深知，私營企業(yè)財力淡薄，發(fā)展緩慢，他看好股份制企業(yè)，他決定分兩步走：第一步組建合伙性的有限公司，第二步發(fā)展到相當(dāng)規(guī)模的時候就申請上市成為公眾性的有限公司。

　　1957年的歲尾，長江塑膠廠改名為長江工藝有限公司，總部由新浦港搬到北角，李嘉誠任董事長兼總經(jīng)理，廠房分為兩處，一處仍然生產(chǎn)塑膠玩具、另外一處生產(chǎn)塑膠花，李嘉誠把塑膠花作為了重點產(chǎn)品。