管理的本質即決策。從企業(yè)的角度來看，決策的目的在于提高效率、提高利潤、創(chuàng)造價值，當然也包括降低成本。然而在決策過程中，一些審慎的管理者因為將一些不相關的成本納入決策成本考慮而錯失了本來可行的項目；而另一些冒進的管理者則因為將相關成本錯誤排除在決策成本之外而對項目做出盲目樂觀的估計。由此可見，在行動和決策時，建立決策成本的觀念至關重要。

　　首先我們需要了解，哪些成本與決策息息相關，哪些成本在決策時可以不予考慮。

　　相關成本與不相關成本

　　對管理者而言，掌握成本的相關性，有助于提高成本信息的“決策有用性”，對于企業(yè)正確進行經營決策具有重要的指導意義。

　　相關成本

　　決策相關成本是指企業(yè)經營管理者在決策分析時必須加以考慮的各種形式的成本。相關成本也叫做可避免成本。

　　不相關成本

　　不相關成本是指在決策條件下，不適宜用于決策分析的成本。一般來說，不相關成本是不可避免的，因為在決策之前，它就已發(fā)生或不管選擇何種方案都要發(fā)生。它與某一特定決策方案沒有直接聯系，因而在分析評價和最優(yōu)決策過程中不被納入決策成本的范疇，如賬面成本、沉沒成本，以及各備選方案相同的未來成本等。

　　沉沒成本

　　沉沒成本是指已經發(fā)生，且無論管理者采取任何行動都無法避免的成本。沉沒成本是一種歷史成本，對現有決策而言是不可控的，它不會影響當前行為或未來決策。從這個意義上說，管理者在決策時應排除沉沒成本的干擾。若決策時計入沉沒成本，將使項目成本高估，從而得到錯誤的結論。

　　下面，我們通過一個簡單的例子來分析這幾種成本與決策的關系。

　　如果你正計劃去某個景點旅游，在出發(fā)前進行準備工作時，有朋友告訴你，他去過那里，該地交通不暢，飲食習慣也與本地有很大差異，沒有太大的游覽價值，建議你再考慮一下。這時，絕大多數人得到朋友的建議后，都會選擇放棄此次旅游計劃，或考慮到其它地方旅游。

　　那么，假設你已經乘坐飛機到達該地，在等待旅游巴士直達景點時，碰到了你的朋友。他同樣給你上述建議。此時，你會做出什么選擇？是立刻掉頭回家，還是繼續(xù)旅游計劃？相信大部分人依然會選擇去該景點。

　　同樣是去一個景點，同樣得到了朋友的建議，為什么卻有不同的選擇呢？關鍵就在于成本。當你在家中還沒有出發(fā)前，你去該景點旅游來回一趟產生的所有費用都是相關成本，因為，只要你選擇不去，這些費用你可以一分不花。

　　但如果你已經下了飛機，就等換乘巴士到景點了，情況就大不一樣。首先，你從本地乘坐飛機到景點所在地的費用已經花掉，這是已經發(fā)生且無法改變的事實，因此，這一部分成本即沉沒成本。只要你已經抵達該地，這部分成本就和你是否選擇繼續(xù)旅行已經沒有任何關系；其次，無論你是否選擇繼續(xù)旅行，或改去其他地方，你從該地回到本地所花費的時間與費用都是不可避免的。