硯是研墨筆的工具，相隨于古時文人士大夫的寫字繪畫中。它起源較早，而且伴隨著墨的變化而改變。

　　硯臺的種類較多，以石硯為最，自古文人就把端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯定為中國的“四大名硯”。其中唯有澄泥硯不是石制的，其余三種皆為石制的硯臺。

 
　　陶硯

　　陶硯制作始于漢代，后世多有燒制。現(xiàn)今仍存于世的西漢“十二峰陶硯”，奇峰競拔，形象古樸而生動，當屬現(xiàn)存世硯臺中的精品。唐代時還燒制了三彩硯臺，這在唐代墓中也多有出土。在宋代時陶制硯臺的制作品加大，而且更加完美，據(jù)史料載，在宋代時曾有一制硯名匠，人稱萬道人，其所制的陶硯可與當時的端硯、歙硯相媲美，甚至在當時的價錢超過前兩者的價錢。曾有一文人買過其制作的一方陶硯，磨研30余年仍然發(fā)墨如初，被此文人視如珍寶。