臺塑集團是臺灣最大的工業(yè)集團，第二大民營集團，也是世界最大的石化企業(yè)之一，共有30多家子公司和事業(yè)部，經(jīng)營領域橫跨塑膠、化纖、貨運、機械、醫(yī)療、教育等行業(yè)，在美國、印尼及香港等地設有6家海外分公司。據(jù)臺塑公關部門提供的資料，截至2000年，臺塑集團員工總人數(shù)為71939人，營業(yè)額達5074億新臺幣。

    臺塑企業(yè)于1954年創(chuàng)立臺灣塑膠公司。1957年PVC粉工廠開始生產(chǎn)，日產(chǎn)近4噸，每月約生產(chǎn)100噸PVC粉，是當時世界上規(guī)模最小的PVC 粉工廠。當時由于產(chǎn)量少，成本偏高，加之缺乏下游加工客戶，產(chǎn)品堆積如山，嚴重滯銷，進退維谷。從1957年3月試產(chǎn)至同年12月，竟然連1公斤塑膠粉都沒賣出去。10個月，整整1000噸塑膠粉，完完整整、一斤不少地存放在倉庫里。

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    產(chǎn)品賣不出去，打開銷路是當務之急，臺塑經(jīng)過再三思考，最后決定通過大幅度增加產(chǎn)量，來降低單位成本，同時新建加工廠消化PVC粉，再以加工品拓展外銷。通過以上舉措，PVC粉產(chǎn)量由每日4噸增加至40噸。臺塑的第二期擴建于1960年順利完成，PVC粉每月產(chǎn)量激增至1200噸，成本果然大幅度降低，從而具備了向海外市場競爭的條件。

    擴大產(chǎn)量，在降低成本提高競爭優(yōu)勢的同時，產(chǎn)生了另外一個問題——產(chǎn)品消化問題。王永慶在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)：加工PVC粉的下游廠臺南的第一化學廠和三重埔的永豐化學廠在把塑膠粉加工成塑膠以及再加工成玻璃皮、玻璃布后，竟然將售價提高至成本的一倍以上。王永慶游說兩家加工廠降價以擴大客源，這樣可以消化更多的塑膠粉，但無功而返，王永慶既失望又焦急。無奈之下，王永慶決定自己設立加工廠。

    1958年，王永慶在著手進行第二期擴建計劃的同時，成立了南亞塑膠公司，南亞公司從事PVC管、膠皮、膠布等塑膠二次加工的生產(chǎn)，隨后為了消化南亞的二次加工品又成立新東公司生產(chǎn)皮包、皮箱、鞋類、窗簾、雨衣、吹氣玩具等三次加工產(chǎn)品，締造了舉世無匹的三次加工體系。在此種策略運用下，總算解開了PVC粉滯銷的困境。

    雖然，王永慶強調(diào)設立南亞廠，是在臺塑的產(chǎn)品大量積壓、而對手不合作、實在沒有其他好辦法而不得已情況下才被動選擇的下策。但是，當初王永慶的下策，卻是一種有效率的“垂直”策略。

    經(jīng)過兩次擴建增大產(chǎn)量降低成本，以及通過建立加工體系消化產(chǎn)品的多元化經(jīng)營策略使臺灣塑膠公司擺脫困境，大步發(fā)展。鑒于此成功事例，臺塑企業(yè)持續(xù)不斷地進行多元化發(fā)展。臺塑企業(yè)于1965年設立臺化公司，利用山上伐木所砍除而廢棄的枝梢材及小徑木作為原料生產(chǎn)嫘縈棉、紗、布及成衣，正式跨入紡織業(yè)。南亞公司繼于1967年設廠生產(chǎn)聚酯棉，臺塑亦于同年設廠生產(chǎn)亞克力棉，臺化又于1974年設廠生產(chǎn)耐隆纖維及布。為提高附加價值及提供下游客戶更完善的服務，并設立規(guī)模龐大的染整廠，臺塑集團是臺灣唯一能同時生產(chǎn)四種紡織用纖維且提供染整加工的企業(yè)，也是世界最大的纖維生產(chǎn)廠商之一。

    臺塑企業(yè)鑒于島內(nèi)上游石化基本原料長期供應不足，自給率僅達38%，以致依賴進口往往被迫購買較貴之原料，降低對外競爭力。因此臺塑企業(yè)為緩解石化基本原料短缺的困境，于是提出六輕計劃，并于1987年獲臺灣當局核準。臺塑石化公司配合六輕計劃于1993年成立，負責興建煉油廠、輕油裂解廠、汽電共生廠等業(yè)務，而輕油裂解廠，汽電共生廠的第一期工程已分別于2000年初及1998年底完工生產(chǎn)。

    臺塑企業(yè)經(jīng)過四十多年的努力發(fā)展，目前一共擁有臺塑、南亞、臺化、臺塑石化等二十余家關系企業(yè)，分別在臺灣、美國、中國大陸及印尼都設有工廠。此外并擁有龐大的教育和醫(yī)療機構，是臺灣地區(qū)最大的私營企業(yè)之一。