后來(lái)他自己也說(shuō)，“當(dāng)年我應(yīng)該算是大學(xué)里最勤奮的學(xué)生之一。”
大學(xué)二年級(jí)的一天，倪正東看了中央電視臺(tái)《十二演播室》的一期節(jié)目，正好在介紹剛獲得第二屆全國(guó)十大青年科學(xué)家稱號(hào)的楊衛(wèi)教授，看完那期節(jié)目，倪正東忽然產(chǎn)生了一個(gè)沖動(dòng)，給楊老師寫一封信，表達(dá)自己希望報(bào)考他的研究生的愿望。
懷著忐忑的心情，倪正東寄出了這封信，沒(méi)想到不久楊衛(wèi)真的給他回信了，信中鼓勵(lì)他要不斷努力，實(shí)現(xiàn)自己的理想。
得到這樣的鼓勵(lì)，倪正東更對(duì)前途充滿了希望。由于大學(xué)四年一直在努力學(xué)習(xí)，數(shù)學(xué)、英語(yǔ)的基礎(chǔ)打得很扎實(shí)，因此在研究生考試準(zhǔn)備時(shí)，倪正東將更多的精力用在了專業(yè)課的復(fù)習(xí)上。
盡管清華大學(xué)固體力學(xué)專業(yè)的考試競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，但倪正東最后還是以350分的成績(jī)脫穎而出。1996年，倪正東終于實(shí)現(xiàn)了4年前的愿望，邁入了清華園的大門。
初到清華，倪正東感覺(jué)眼界大開(kāi)，那里不僅有全國(guó)最優(yōu)秀的老師，還有來(lái)自全國(guó)各有所長(zhǎng)的同學(xué)。而更讓倪潤(rùn)東感到幸運(yùn)的是，當(dāng)時(shí)他正好趕上互聯(lián)網(wǎng)熱潮的興起。雖然互聯(lián)網(wǎng)到底會(huì)對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)、甚至對(duì)他個(gè)人的前途產(chǎn)生怎樣的影響，倪正東從未想過(guò)，但他卻不可避免地卷入了那股熱潮。
1997年，倪正東和幾個(gè)同學(xué)共同創(chuàng)立了清華創(chuàng)業(yè)者協(xié)會(huì)，并邀請(qǐng)到王志東、張朝陽(yáng)、田溯寧、丁磊等中國(guó)第一批中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家前來(lái)演講。當(dāng)時(shí)，新浪、搜狐、網(wǎng)易等公司還處于起步階段，而倪正東也并沒(méi)有想到自己有一天會(huì)像講臺(tái)上的那些創(chuàng)業(yè)英雄一樣創(chuàng)辦公司，當(dāng)時(shí)他為自己設(shè)計(jì)的還是大多數(shù)清華學(xué)子的老路：出國(guó)留學(xué)，之后再考慮今后的方向。
直到1998年，倪正東的心思還是在出國(guó)上，他成天捧的不是專業(yè)書籍，就是英文讀物。當(dāng)年4月的GRE考試，他的成績(jī)是2000多分。以倪正東的專業(yè)和英語(yǔ)成績(jī)，出國(guó)是輕而易舉的事情。但是，互聯(lián)網(wǎng)改變了一切。
像當(dāng)時(shí)很多迷戀新生事物的大學(xué)生一樣，倪正東也喜歡閑暇時(shí)在互聯(lián)網(wǎng)上沖浪。一天在瀏覽國(guó)外大學(xué)的網(wǎng)頁(yè)時(shí)，他看到了一條消息，麻省理工學(xué)院正在舉辦創(chuàng)業(yè)大賽，獎(jiǎng)金高達(dá)5萬(wàn)美金。
哇，這么厲害！看到這條消息后，倪正東與計(jì)算機(jī)系的研究生楊錦方、幕巖商量后決定，他們也組織一次大學(xué)生創(chuàng)業(yè)計(jì)劃大賽。
當(dāng)時(shí)，校園創(chuàng)業(yè)計(jì)劃比賽就像門戶網(wǎng)站一樣是個(gè)新生事物，倪正東和伙伴們必須依靠自己策劃和組織。在征得校方同意后，他們先四處打電話，最后拉到了約7萬(wàn)元的贊助費(fèi)。
那次大賽歷時(shí)5個(gè)多月，參賽選手以清華大學(xué)的理工院系、經(jīng)管學(xué)院的本科生、碩士生、博士生為主，北大、人大等高校的部分同學(xué)也參與其中。1998年10月，共有5件作品入圍決賽。
第一屆清華創(chuàng)業(yè)計(jì)劃大賽也是亞洲第一個(gè)創(chuàng)業(yè)者計(jì)劃大賽，它不僅點(diǎn)燃了眾多在校大學(xué)生創(chuàng)業(yè)的熱情，也讓倪正東領(lǐng)略到了風(fēng)險(xiǎn)投資的魅力。同年12月，倪正東和楊錦方共同執(zhí)筆出版了《清華園中的創(chuàng)業(yè)啟蒙》一書，在扉頁(yè)上有這樣一句話：If we dream,everything will be possible。
年輕的推手
在成功舉辦了第一屆創(chuàng)業(yè)計(jì)劃大賽后，倪正東覺(jué)得應(yīng)該將這種比賽向全國(guó)的高校進(jìn)一步推廣。
