在政治勾斗中，王莽曾經(jīng)把自己的政敵例如淳于長擠走，也曾經(jīng)力有不逮，一度敗下陣來。公元前7年，成帝死去，但成帝沒有兒子，結(jié)果，元帝的孫子劉欣即位，就是漢哀帝，這樣就使其母親傅姓一系親屬成了外戚，與王氏勢力發(fā)生了權(quán)利之爭。王太后為了穩(wěn)定朝政，讓王莽辭去官職。
于是王莽再三向皇帝請辭，終于獲準。王莽于是很風光的在京城閑住了兩年，在此期間，皇帝特意派中黃門到王莽家，以供差使。每隔十天，賜餐一次�；实塾窒略t，增加王莽名下的采邑人戶。而且雖然王莽已經(jīng)丟了官，卻可以每月一日和十五日朝見皇帝，朝見時的禮節(jié)一如三公。
兩年后，王莽最終離開京城，回到了南陽自己的封地。這下子對王莽來說肯定是個大失敗，他丟了官，遠離皇帝，等于比被送回到政治梯隊的末尾還慘，干脆就是被擠出了隊伍�；实蹖λ俸茫膊豢赡苤鲃用吭乱蝗蘸褪迮艿侥详杹硪娝�。王莽，按北京人的說法就是，一邊站著涼快兒去了。
但王莽沒有消沉，很重要的一個原因是他堅信這只是暫時的安排，因為他在“中央有人”，他的姑姑王政君，也就是太皇太后的存在為自己的復職提供了條件。因此，王莽在休整之余，為自己的未來進行著更長遠的鋪墊。他對名士更加禮遇，更加廣泛的接觸各方勢力。同時，他總結(jié)經(jīng)驗教訓，大概是對自己的排隊理論進行了修訂和完善。他意識到，一定要在政治梯隊里往上爬的過程中，靈活應(yīng)對。當他還是在隊伍末梢的時候，因為還沒什么權(quán)力，對別人構(gòu)不成威脅，而且又是好人，模范，標兵，杰出青年，所以大家都肯把他往前拉。但是一旦他站到了隊伍前面，政治生態(tài)鏈的高端位置，人與人之間的角力和殘殺就殘酷起來了。在這里，“溫良恭儉讓”的原則發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。王莽明白了，高處不勝寒，要保住大司馬的位置，光靠當好人是不夠的，還得提高自己的戰(zhàn)斗力才行。
這期間王莽的兒子殺死了一個奴隸，這在當時本來不是大事，因為法律有規(guī)定，主人對奴隸有生殺之權(quán)，即使是冤殺，受點處罰便可以了事，但王莽借題發(fā)揮，他讓兒子自殺償命。說句公道話，做王莽的家人實在是很不幸的一件事，因為這家伙可以動不動就為了政治前途送老婆孩子上斷頭臺。相比之下，吃穿不好被人當成家奴，只是小菜一碟。王莽不止殺過這一個兒子，后來，他還殺過長子王宇。王宇恐怕將來受到報復，反對王莽打壓其他權(quán)貴，就想制造怪異現(xiàn)象來恐嚇自己的老爹，好讓他有所畏懼。王宇讓人于夜晚拿血涂灑王莽的住宅，可惜被守門的小吏發(fā)覺，王莽捉拿王宇送到牢獄里，令服毒藥而死。王宇的妻子呂焉正懷孕，被囚禁在監(jiān)獄里，等到生小孩后再殺掉。按說“隔輩親”，爺爺應(yīng)該比較疼孫子�？墒窃俚胶髞恚韧趺М斄嘶实酆�，他的孫子偷偷的自制皇帝衣服，在家里過皇帝癮，結(jié)果被他發(fā)現(xiàn)后也立馬殺掉。
王莽“大義滅親”起來如此順手，以至于他的親戚們政治覺悟都非常高。司威陳崇奏報：王莽哥哥的兒子王光買兇殺人，王莽大怒，嚴厲地責備了他。王光回到家里，母親對他說：“你看自己和王宇相比怎么樣？”言外之意是王莽親兒子王宇只不過潑了點狗血，就掉腦袋了，你這個當侄子的難道根王莽比親兒子還親嗎？說完這娘倆兒就很自覺地自殺了！
安漢公，偽皇帝，真皇帝
王莽在南陽實際上沒有呆太長時間，因為京城里的眾多大臣紛紛為這個大家公認的好人求情，要求恢復他的官職。
