如果說資金與資源是工業(yè)社會最重要的競爭要素，那么時間優(yōu)勢則是信息時代最強大的競爭戰(zhàn)略武器。
美國《財富》雜志2004年度全球500強公司最新排名，沃爾瑪公司登上榜首，這是沃爾瑪公司連續(xù)第三年取得全球500強冠軍的榮譽。
沃爾瑪為什么能連續(xù)多年擊敗家樂福等同業(yè)競爭對手?沃爾瑪又憑著什么樣出色營銷策略與企業(yè)優(yōu)勢，將實力雄厚的微軟、通用汽車、英國石油等巨頭拋在了后面，同時取得了驚人的利潤?
當我們仔細研究沃爾瑪?shù)某砷L歷史時會發(fā)現(xiàn)，對于時間優(yōu)勢的利用，已經(jīng)成為沃爾瑪戰(zhàn)無不勝的競爭武器。在競爭激烈、利潤微薄的零售業(yè)中，沃爾瑪正是憑著這種獨特的競爭武器，逐步建立起自己強大的競爭能力，踏上全球500強的冠軍之路。
構(gòu)建時間優(yōu)勢：沃爾瑪如何成為全球500強之首
自1950年一家名為“沃爾頓小店”在阿肯色州的本特維拉市開業(yè)的近半個世紀以來，沃爾瑪?shù)膭?chuàng)始人薩姆·沃爾頓一直把最大可能地向消費者提供最低價位的商品作為沃爾瑪?shù)慕?jīng)營宗旨，而沃爾瑪?shù)某晒σ驳靡嬗谶@個簡單而又平凡的道理——天天平價。
如果說“天天平價”是沃爾瑪最大的競爭優(yōu)勢。那么沃爾瑪又是怎樣實現(xiàn)其“天天平價”的承諾呢?其實，在“天天平價”的堅定承諾背后，是沃爾瑪幾十年積累起來的一種基于時間的強大競爭優(yōu)勢—一種依賴先進計算機系統(tǒng)支持的物流體系：
高效率的配送中心。沃爾瑪?shù)墓⿷?yīng)商根據(jù)各分店的訂單將貨品送至沃爾瑪?shù)呐渌椭行模渌椭行膭t負責完成對商品的篩選，包裝和分檢工作。沃爾瑪?shù)呐渌椭行木哂懈叨痊F(xiàn)代化的機械設(shè)施，送至此處的商品85%都采用機械處理，這就大大減少了人工處理商品的費用與時間。
迅速的運輸系統(tǒng)。沃爾瑪?shù)臋C動運輸車隊是其供貨系統(tǒng)的另一無可比擬的優(yōu)勢。沃爾瑪擁有30個配送中心，2000多輛運貨卡車，保證進貨從倉庫到任何一家商店的時間不超過48小時，相對于其他同業(yè)商店平均兩周補貨一次，沃爾瑪可保證分店貨架平均一周補兩次�？焖俚乃拓�，使沃爾瑪各分店即使只維持極少存貨也能保持正常銷售，從而大大節(jié)省了存貯空間和費用。由于這套快捷運輸系統(tǒng)的有效運作，沃爾瑪85%的商品通過自己的配送中心運輸，而已倒閉的競爭對手凱馬特只有5%，其結(jié)果是沃爾瑪?shù)匿N售成本因此低于同行業(yè)平均銷售成本2-3%，成為沃爾瑪全年低價策略的堅實基石。
先進的衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡(luò)。巨資建立的衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)使沃爾瑪?shù)墓┴浵到y(tǒng)更趨完美。這套系統(tǒng)的應(yīng)用，使配送中心，供應(yīng)商及每一分店的每一銷售點都能形成連線作業(yè)，在短短數(shù)小時內(nèi)便可完成“填妥訂單→各分店訂單匯總→送出訂單”的整個流程，大大提高了營業(yè)的高效性和準確性。
正是在這套完善的物流體系支持下，加之出色的管理，使沃爾瑪對時間優(yōu)勢的發(fā)揮達到了極致——沃爾瑪通過反應(yīng)速度優(yōu)勢獲得了超過同行3倍的增長率，利潤也在競爭者平均獲利水準的兩倍之上。從而促使沃爾瑪形成整體強大的競爭優(yōu)勢。
速度致勝：信息時代的競爭法則
2005年4月5日，日本東芝公司宣稱，因為在中國的手機業(yè)務(wù)嚴重虧損，所以東芝手機決定退出中國市場。品牌定位不當、終端銷售不暢都是造成東芝手機步步維艱的原因，但新機推出過慢也是造成東芝手機敗走麥城的淵藪之一。
中國手機市場變化越來越快，各大手機廠商紛紛加快新機推出的速度，以應(yīng)應(yīng)消費者需求的多樣化，但與摩托羅拉等歐美品牌相比，東芝手機推出新品的速度明顯太過緩慢，而這種緩慢使東芝手機錯失許多市場機會——盡管東芝在中國最先推出低溫多晶硅手機屏幕、最先配備CCD攝像鏡頭、最先實現(xiàn)視頻拍攝功能的手機，但高品質(zhì)的產(chǎn)品根本挽救不了企業(yè)失去時間優(yōu)勢所造成的被動局面，最后只得被淘汰出局。
“我們已經(jīng)進入一個全新的競爭時代，在新的競爭法則下，大公司不一定打敗小公司，但是快的一定會打敗慢的——你不必占有大量資金，因為哪里有機會，資本就很快會在哪里重新組合。速度會轉(zhuǎn)換為市場份額、利潤率和經(jīng)驗。”思科CEO錢伯斯這篇著名的“速度致勝論”，其實可以為沃爾瑪?shù)某晒εc東芝的失敗作最好的注腳。
正如錢伯斯所言，隨著INTERNET的不斷發(fā)展與深化，市場競爭已進入一個全新的時代，企業(yè)過去贏得競爭優(yōu)勢的是靠成本、質(zhì)量、技術(shù)、渠道等，但現(xiàn)在，這一切都已不再是惟一的優(yōu)勢，而如何充分利用時間這一戰(zhàn)略武器，在競爭中對市場作出快速反應(yīng)、以速度取勝已為越來越企業(yè)關(guān)注的重點。[next]
