因為要保持傳統(tǒng)市場和爭奪新市場，也促使宋代的制瓷工藝有很多的革新與創(chuàng)造，一方面是提高產(chǎn)量與降低成本，另一方面，便是提高質(zhì)量。例如；宋代瓷窯普遍應(yīng)用“火照”檢查燒制過程中窯爐的溫度與氣氛，以保證盡可能高的成品率。各個瓷窯問的競爭，不論是一個瓷窯系之內(nèi)，還是一個瓷窯系之外，競爭的另一個結(jié)果就是名瓷名窯的出現(xiàn)。
   

　　宋代制瓷工藝在我國陶瓷史上的最大貢獻是為陶瓷美學(xué)開辟了一個新的境界。瓷器的裝飾技術(shù)除發(fā)展了傳統(tǒng)的劃花、刻花及印花技法之外，又創(chuàng)造了用毛筆加繪的新方法，紋飾奔放流暢，充分反映民間藝術(shù)的生活氣息，有獨創(chuàng)的風(fēng)格。此外，鈞瓷的窯變色釉、瓷器的黑釉裝飾、影青與釉上加繪等等均表明宋代瓷器的卓越成就。
   

　　我國陶瓷在唐代已有相當數(shù)量輸出國外，到了宋代，瓷器對外輸出又有發(fā)展。在亞洲的東部、商部、西部及非州東海岸很多國家發(fā)現(xiàn)了我國宋代瓷器，不僅行銷的市場較唐代有了擴大，而且數(shù)量也有了急劇的增長。共主要原因，一是宋王朝立國之初就比較重視海外貿(mào)易，把對外貿(mào)易的稅收作為一項重要的政府收人，專門設(shè)立管理對外貿(mào)易的機構(gòu)；二是派遺使臣開拓海外貿(mào)易；三是獎勵海外貿(mào)易；四是大力發(fā)展造船業(yè)，海船設(shè)備齊全，航海技術(shù)得到了提高；五是制瓷業(yè)蓬勃發(fā)展，各地新興的瓷窯不斷出現(xiàn)。
   

　　元代在我國歷史只存在了90多年。由于當時蒙古族落后的生產(chǎn)方式，給中國的社會、經(jīng)濟、文化的發(fā)展一度帶來了逆轉(zhuǎn)。但在南宋和金的己有基礎(chǔ)上，經(jīng)濟領(lǐng)域的很多方面，特別是手工業(yè)有了一定程度的發(fā)展和提高。元代制瓷工藝在我國陶瓷史上占有極重要的地位，特別是景德鎮(zhèn)在制瓷工藝上有了新的突破。元代景德鎮(zhèn)窯取得的成就，為明、清兩代該地制瓷工藝的高度發(fā)奠定了基礎(chǔ)，景德鎮(zhèn)因此在日后成為全國的制瓷中心，贏得了瓷都的桂冠。
   

　　元政府也特別重視對外貿(mào)易，瓷器對外輸出的數(shù)量較之宋代更有所擴大，元代瓷器在東南亞地區(qū)出土的數(shù)量也大大超過了宋代瓷器。元在未建國前，早與西域、阿拉伯國家有貿(mào)易往來，統(tǒng)一全國后，即設(shè)立泉州等處市舶司。到終元一代，官營和民營的海外貿(mào)易都十分發(fā)達。外貿(mào)商品需要量的增加，必然促使各類手工業(yè)生產(chǎn)的進一步發(fā)展。元代的瓷器正是在這樣的背景下發(fā)展起來的。
   

　　明初，社會經(jīng)濟的繁榮，促進了手工業(yè)的顯著發(fā)展，在瓷器方面，官窯與民窯的生產(chǎn)都有了急劇的增加，到16世紀時，明代的資本主義因素有了進一步的發(fā)展，當時的重要手工業(yè)包括瓷器制造業(yè)在內(nèi)，都有一部分進入了工場手工業(yè)的發(fā)展時期．由于具有豐富的自然資源和成熟的技術(shù)條件，并在國內(nèi)外市場需要的刺激下，明代景德鎮(zhèn)的制瓷業(yè)在元代的基礎(chǔ)上突飛猛進，成為全國的瓷業(yè)中心，各種具有特殊技能的制瓷工匠向瓷業(yè)發(fā)達的景德鎮(zhèn)匯集，形成了景德鎮(zhèn)“工匠來八方，器成天下走”的局面。在嘉靖二十一年(1542年)，景德鎮(zhèn)從事瓷業(yè)謀生，包括工場主和雇工的人數(shù)已達加10萬余。當時的景德鎮(zhèn)，其產(chǎn)品不僅要滿足國內(nèi)外市場的需要，而且還擔(dān)負了宮廷御器和明政府對內(nèi)和對外賜賞與交換的全部官窯器的制作。由于官窯的特殊性，其燒制的瓷器只有部分具有商品生產(chǎn)和商品交換的性質(zhì)。而民窯則全是商品生產(chǎn)，手工業(yè)者的收入和再生產(chǎn)，都完全依賴于市場，依賴商業(yè)流通。因此，民窯比官窯顯示出較多的優(yōu)越性。嘉靖時，民營瓷窯的窯爐，因為經(jīng)過改革。在燃料消耗量相同的情況下，燒一窯的產(chǎn)量比官窯大三倍以上。也正由于官窯的特殊性，官窯對景德鎮(zhèn)民營制瓷業(yè)造成了較大的破壞，主要表現(xiàn)在三個方面：占用了最熟練的制瓷工匠；獨占了優(yōu)質(zhì)瓷土和青料，并且限制民窯的產(chǎn)品品種；用“官搭民燒”的辦法對民窯進行盤剝。
   

　　從現(xiàn)在已發(fā)現(xiàn)的材料看，明代的中國瓷器，特別是青花瓷器，幾乎遍及亞、非、歐、美各州，世界許多國家的大型博物館都收藏有中國明代瓷器。明代瓷器的輸出主要通過下列四種途徑：一是明朝政府對外國的贈予；二是各“入貢”國家使節(jié)回程的貿(mào)易；三是永樂、宣德年間鄭和大規(guī)模的遠航貿(mào)易；四是民間的海外貿(mào)易．而且在明代后期，瓷器不僅從海路輸出，也出現(xiàn)了從陸路輸出。
   

　　清代前期和中期，從整個社會來說，是處于封建制沒落和資本主義因素萌芽、發(fā)展的時期。清初，由于明末農(nóng)民大起義的沖擊，部分土地重新分配．清政府為了有利于它的長期統(tǒng)治，采取了一些措施，諸如興修水利、臨時性地減免一些賦稅和對于部分手工業(yè)工人廢除“匠籍”的束縛等等．在廣大農(nóng)民和手工業(yè)工人的艱辛勞動下，康熙、雍正、乾隆三朝的社會經(jīng)濟進人了一個繁榮時期，我國制瓷工藝達到了歷史高峰，造瓷技術(shù)有更大進步，凡是明代已有的工藝和品種，大多有所提高或創(chuàng)新。產(chǎn)品的品質(zhì)之精，造型之多樣，彩釉之豐富，無不登峰造極。
   

　　從17世紀下半葉開始至18世紀的清代前期，國外對于中國瓷器的需求量是十分巨大的，特別是歐州人對于中國瓷器的喜愛，不亞于對奇珍異寶，中國瓷器不僅作為日用品受到廣大顧客的喜愛，而且在貴族上層間，優(yōu)質(zhì)的中國瓷器已經(jīng)作為夸耀財富的手段。當時中國瓷器的輸出，主要通過清政府對各國外交使節(jié)的‘賜贈”和民間的對外貿(mào)易這兩條途徑。18世紀下半葉，歐州的法、德、意、奧地利等國都紛紛仿造中國瓷器，中國的外銷瓷一度有減退的趨勢。但是當時歐州瓷器的價格十分昂貴，中國外銷瓷器不僅價格較低，而且在造型、裝飾上都能按照歐州人的需要進行生產(chǎn)，因此清代前期，歐州始終是中國外銷瓷的主要市場。隨著中國瓷器貿(mào)易的發(fā)展，很多地方出現(xiàn)了經(jīng)銷和承接委托定制中國瓷器的專門商店。1774年的英國《倫敦指南》中說明，在倫敦至少有52家這樣的商號。  (John Go1dsmith phillips：《ChinaTrade Porcelain》1974年版第34頁)
     

　　中國瓷器到乾隆時，雖然集中國歷朝名窯之大成，在技巧上達到前所未有的境界，但乾隆一朝是中國封建專制主義和封建經(jīng)濟由最盛而轉(zhuǎn)衰的一個分界點。其后，直至新中國成立，中國的瓷器已經(jīng)不能保持以往的繁榮，開始逐漸走向衰落。