沙漠里的第一桶金
剛到肯尼亞,孟書田無論如何也找不到得意的感覺。在粗略地看過內(nèi)羅畢的迷人風光之后,他那5000美元買完機票后,就只剩下2000美元了,他要用這些錢租房子、開公司,還要生存。更令他焦慮的是,裝電池的貨柜馬上就要來了,他必須盡快地找到客戶?删驮谶@時,一向讓他充滿自信的英語也讓他沮喪:不但他聽不懂別人的話,他的話別人也聽不懂。忙中添亂的是,由于當?shù)靥鞖膺^于炎熱,他的鼻子也不爭氣地在半夜流血了。
"人們常說忙得睜不開眼睛,那時才真正找到感覺。"當年的情景,孟書田還記憶猶新。為了找到客戶,孟書田開始在內(nèi)羅畢的每一條街上挨家挨戶地詢問、介紹產(chǎn)品--"金鐘"電池。
他每天給自己布置的任務,長街走一條,短街走三條,每一個商店都不能漏。近兩個月時間,他幾乎走遍了內(nèi)羅畢的街道。"我不管他們進不進我的產(chǎn)品,我就是要他們聽聽金鐘這個名字。"公司注冊下來。他開始學管理、做英文賬、學開車、學打字、學采買……貨柜不久也來了,令他深感失望的是,近1/4的電池都變質(zhì)了,心情糟透的孟書田又不得不耐著性子不停地去挑撿……外面的世界很無奈,孟書田說這句歌詞準確道出了他那時的心情。
好在孟書田孜孜不倦的每日灌輸不久就奏了效,一些商鋪答應進少量電池。盡管最大的客戶才要了5箱,但這個小小的開始已經(jīng)給了孟書田無數(shù)的憧憬和希望。
"現(xiàn)在如果有客戶要50箱,我們還真不一定給他發(fā)貨呢,不是我們嫌量小,而是我們?nèi)耸植粔,連大客戶都忙不過來。"時過景遷,如今的金鐘國際每月從國內(nèi)進25個貨柜,金鐘電池銷售市場覆蓋了肯尼亞70%的地區(qū),銷售份額達到當?shù)厥袌龅?0%。
"惹毛了"總統(tǒng)
地處東非沿海地區(qū),又有東非最為重要的海港蒙巴薩,使肯尼亞成為東非重要的商品集散地。孟書田在生意慢慢紅火之后,開始把電池推銷到其他周邊國家,例如烏干達、坦桑尼亞。
到1996年,孟書田的電池開始轉(zhuǎn)口坦桑尼亞,在那里銷售的電池也達到每月2到3個貨柜。需要進口的電池太多了,總廠供給嚴重不足,孟書田又急忙回國在南方找了幾家電池廠。與此同時,電燈泡、手電筒,山東的輪胎,深圳的電器,上海的鞋油,東北的刀片--孟書田有機會就成批成批地做。孟書田說,要是國內(nèi)的供給能跟上,做到500萬美元的經(jīng)營額很輕松,去年他已做到了300萬。
孟書田說,在非洲做生意,累還在其次。他覺得肯尼亞人對外國人很友好,也很文明,遇事講道理,但烏干達相對就差不少,社會治安也不好,搶劫的情形時有發(fā)生。為了預防萬一,他每次出差都帶著槍。有時他常常從早晨7點開車一直開到晚上10點,但"不管發(fā)生了什么事,都不能停車。坦桑尼亞公路人煙稀少,停車休息既害怕被劫,也害怕被大象給踩了。"到1997年的時候,孟書田的生意越做越大,在肯尼亞漸漸有了名氣,同時也惹來了麻煩。當時肯尼亞另有一家大的電池廠商"永備"(eveready)--是世界第一大電池公司美國永備與肯尼亞第一大工業(yè)集團塞米爾及肯尼亞政府工貿(mào)公司合資設立的工廠,據(jù)說肯尼亞總統(tǒng)莫伊也有份。一天,孟書田在報上看到永備一次裁員30%的消息,心下想:壞了!
果然,到了年底,肯尼亞標準局通過官方報紙,連續(xù)多次發(fā)布公告,宣稱"金鐘"等品牌的電池為不合格產(chǎn)品,嚴禁在當?shù)剡M口和銷售。孟書田遭到了他進入非洲以來的第一次重大打擊。