每年，比爾·蓋茨都會跑到華盛頓的Hood Canal待上一段時間，在那里思考微軟的下一步發(fā)展。這時候，任何一個微軟的員工都可以向他提交一份關(guān)于新產(chǎn)品或新服務(wù)的書面建議，而比爾·蓋茨許諾他會看完所有的建議。如果喜歡某個創(chuàng)意，他會馬上回到公司位于雷德曼的總部，圍繞這個創(chuàng)意進(jìn)行研發(fā)。正是這樣的習(xí)慣，保證了微軟始終處于全球軟件行業(yè)的創(chuàng)新前沿。
沒有多少老板——蓋茨現(xiàn)在的官方頭銜是首席軟件架構(gòu)師——會在創(chuàng)新上花費(fèi)這么大的精力。但蓋茨的付出獲得了豐厚的回報(bào)。時至今日，微軟已成為一個市值接近3千億美元的巨人，但它仍然保持著不斷推陳出新的強(qiáng)大活力。去年波士頓咨詢集團(tuán)和沃頓知識在線聯(lián)合進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，微軟是僅次于蘋果和3M的全球第三大最具創(chuàng)新性的企業(yè)。
在這項(xiàng)調(diào)查中，被評為最具創(chuàng)新性的企業(yè)包括：蘋果、3M、微軟、通用電氣、索尼、戴爾、IBM、Google、寶潔、諾基亞、維京（Virgin）、三星、沃爾瑪、豐田、eBay、英特爾、亞馬遜、Ideo、星巴克，以及寶馬。
現(xiàn)在，創(chuàng)新成為企業(yè)界里一個時髦的詞匯，就像前幾年流行的“全面質(zhì)量管理”一樣。但是擁護(hù)一個理念，不同于實(shí)踐它：前者是愿望，后者則是行動。而創(chuàng)新者永遠(yuǎn)是行動者。
衡量與管理
波士頓咨詢集團(tuán)高級副總裁兼創(chuàng)新主管吉姆·安德魯認(rèn)為，許多企業(yè)在創(chuàng)新的衡量方面花費(fèi)了大量時間和精力。他說：“這些單個的衡量方法并不是十全十美的，但一套系統(tǒng)的測量方法能夠讓你衡量創(chuàng)新的進(jìn)度，并在必要時作出改進(jìn)。企業(yè)有時候沒有對創(chuàng)新進(jìn)行衡量和管理，這個錯誤是可以避免的。”
那么，企業(yè)怎樣衡量創(chuàng)新呢？在安德魯看來，有多種選擇。“經(jīng)過研究，我們發(fā)現(xiàn)企業(yè)應(yīng)該從三個方面進(jìn)行衡量。首先，你應(yīng)該跟蹤創(chuàng)新流程的產(chǎn)出。然后，你要跟蹤你的投入。在這里，創(chuàng)新能夠得到最精確地衡量。人們跟蹤他們投入研究的資金，也跟蹤具體的人。根據(jù)我們的經(jīng)驗(yàn)，人力資本比金錢資本更匱乏，而最缺乏的總是最優(yōu)秀的人。第三個階段就是檢驗(yàn)?zāi)愕牧鞒痰挠行浴？偠灾�，你要衡量投入、產(chǎn)出和流程效果這三個方面。”
波士頓咨詢集團(tuán)高級副總裁Hal Sirkin 認(rèn)為，具有創(chuàng)新文化的企業(yè)能更好的留住員工。“由于企業(yè)的快速成長，和鼓勵創(chuàng)新帶來的良好環(huán)境，企業(yè)為員工創(chuàng)造了更多的機(jī)會。工作不再枯燥，而是令人興奮的，因?yàn)槟銜煌５厮伎夹碌姆椒ǎ瑏頋M足顧客的需求，每個人都想著怎樣讓顧客更好。通過這些，你為你的員工也創(chuàng)造了更多的價值。這是一個雙贏的結(jié)果。”
創(chuàng)新和發(fā)明
IBM高級副總裁琳達(dá)·桑福德認(rèn)為，要弄清楚創(chuàng)新的含義，首先要把它和發(fā)明區(qū)別開來；太多人把兩者混為一談。“發(fā)明僅僅是創(chuàng)新的起點(diǎn)。”一個企業(yè)的專利記錄只能表明他是一個杰出的發(fā)明者。但僅有專利是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，企業(yè)必須把它們的技術(shù)融入到產(chǎn)品當(dāng)中去。
在創(chuàng)新面前，企業(yè)并非生而平等。沃頓商學(xué)院營銷學(xué)教授Paul·Schoemaker指出，很多人在談到創(chuàng)新的時候，總是會舉出像Blackberry或者星巴克咖啡店這樣的熱門企業(yè)。
但有些公司要遵循的游戲規(guī)則是不同的。它們進(jìn)行的是漸進(jìn)式創(chuàng)新和改良，比如豐田。而有些企業(yè)則完全不是創(chuàng)新者，他們的游戲規(guī)則是要避免損失，大家可以想想那些航空公司。
