每年，比爾·蓋茨都會跑到華盛頓的HoodCanal待上一段時間，在那里思考微軟的下一步發(fā)展。這時候，任何一個微軟的員工都可以向他提交一份關于新產品或新服務的書面建議，而比爾·蓋茨許諾他會看完所有的建議。如果喜歡某個創(chuàng)意，他會馬上回到公司位于雷德曼的總部，圍繞這個創(chuàng)意進行研發(fā)。正是這樣的習慣，保證了微軟始終處于全球軟件行業(yè)的創(chuàng)新前沿。
沒有多少老板——蓋茨現(xiàn)在的官方頭銜是首席軟件架構師——會在創(chuàng)新上花費這么大的精力。但蓋茨的付出獲得了豐厚的回報。時至今日，微軟已成為一個市值接近3千億美元的巨人，但它仍然保持著不斷推陳出新的強大活力。去年波士頓咨詢集團和沃頓知識在線聯(lián)合進行的一項調查顯示，微軟是僅次于蘋果和3M的全球第三大最具創(chuàng)新性的企業(yè)。
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在這項調查中，被評為最具創(chuàng)新性的企業(yè)包括：蘋果、3M、微軟、通用電氣、索尼、戴爾、IBM、Google、寶潔、諾基亞、維京（Virgin）、三星、沃爾瑪、豐田、eBay、英特爾、亞馬遜、Ideo、星巴克，以及寶馬。
現(xiàn)在，創(chuàng)新成為企業(yè)界里一個時髦的詞匯，就像前幾年流行的“全面質量管理”一樣。但是擁護一個理念，不同于實踐它：前者是愿望，后者則是行動。而創(chuàng)新者永遠是行動者。
衡量與管理
波士頓咨詢集團高級副總裁兼創(chuàng)新主管吉姆·安德魯認為，許多企業(yè)在創(chuàng)新的衡量方面花費了大量時間和精力。他說：“這些單個的衡量方法并不是十全十美的，但一套系統(tǒng)的測量方法能夠讓你衡量創(chuàng)新的進度，并在必要時作出改進。企業(yè)有時候沒有對創(chuàng)新進行衡量和管理，這個錯誤是可以避免的。”
那么，企業(yè)怎樣衡量創(chuàng)新呢？在安德魯看來，有多種選擇。“經(jīng)過研究，我們發(fā)現(xiàn)企業(yè)應該從三個方面進行衡量。首先，你應該跟蹤創(chuàng)新流程的產出。然后，你要跟蹤你的投入。在這里，創(chuàng)新能夠得到最精確地衡量。人們跟蹤他們投入研究的資金，也跟蹤具體的人。根據(jù)我們的經(jīng)驗，人力資本比金錢資本更匱乏，而最缺乏的總是最優(yōu)秀的人。第三個階段就是檢驗你的流程的有效性�？偠灾�，你要衡量投入、產出和流程效果這三個方面。”
波士頓咨詢集團高級副總裁HalSirkin認為，具有創(chuàng)新文化的企業(yè)能更好的留住員工。“由于企業(yè)的快速成長，和鼓勵創(chuàng)新帶來的良好環(huán)境，企業(yè)為員工創(chuàng)造了更多的機會。工作不再枯燥，而是令人興奮的，因為你會不停地思考新的方法，來滿足顧客的需求，每個人都想著怎樣讓顧客更好。通過這些，你為你的員工也創(chuàng)造了更多的價值。這是一個雙贏的結果。”
