提問題時常見的問題
問題過于寬泛：
米吉是一位大學行政人員的妻子，最近在紐約的一次課堂上，她說自己對生活感到厭煩。為什么呢？“因為一整天，陪伴我的就只有兩個孩子：一個三歲，另一個還是嬰兒。因此梅爾一回來，我就問：‘今天怎么樣？’我真的是想得到他的回答。但是他說什么呢？‘沒什么，就跟平常一樣。’然后他就打開電視看起來了。”
米吉犯了幾個簡單的錯誤：
第一，她的詢問范圍太廣。提問題就像開水龍頭一樣，范圍放得越開，得到的回應就越多——直至最后的極限。米吉這樣寬泛的問題（像“有什么新的消息？”“最近忙些什么？”“說說你自己的情況！”）往往需要很多的精力和時間來回答，所以多數人都會選擇放棄。
第二，“今天怎么樣？”這樣的問題聽起來更像是一句套話，隨口說說而已，而不是真想了解什么情況�；卮鹜彩翘自�，例如“很好！”或者“還行”。
最后，米吉每天都問同樣的問題。這不僅讓對方更認準為套話，而且每天都要回答這樣毫無創(chuàng)意的問題，很可能也會讓她的丈夫感到厭煩。
我建議米吉每天讀學校和當地的報紙，然后在讓她的丈夫休息片刻之后，就他比較熟悉的話題提出一些具體的開放式問題。以下就是她的成果：
那天晚上，我告訴梅爾我聽說學校要重新設定對文科學生的外語要求。我問他對此有什么看法。接著我們就開始討論學習外語是否有助于學生更好地去了解別的民族。我們還談論了各自學外語的經歷。結果倆人開始用中學時學的蹩腳法語交談，開心得不行。最后，我們都談得很累了，但是很開心，他吻了我一下，小聲對我說：“親愛的，你太棒了！”這不是一次非常成功的嘗試嗎？
開始的問題太難：
亞利桑那一位叫肯迪的房地產代理商曾經向我透露了他的訣竅：
顧客一走進來，我并不問他有什么需要。這個問題太難了點，他會因為緊張而放棄。如果我追問得太緊，他很可能會馬上離開。因此，我問他現在住在什么地方。這個問題讓他很輕松，感到自然。一段時間之后，他或我就會把話題轉到他的需要上去。
肯迪的建議也適用于社交場合。通常情況下，最好是以簡單的問題開始，談論一些對方感興趣并且熟悉的話題。
問引導性的問題：
引導性問題可能是最封閉式的問題，往往只需要得到對方的同意。例如：
“已經8∶30了。今晚就呆在家里好嗎？”
“你不認為他們是對的，是嗎？”
“每天晚上看兩個小時的電視就足夠了，你說呢？”
法庭上的引導性問題會使發(fā)問的律師受到訓斥。在社交場合中，這樣的問題也不會給你的人際關系帶來好處。
提問之前就已經表示不贊同：
當對方的觀點和你不一致，你想討論彼此的不同之處時，應在問明對方理由之后再表達不贊同的意見。例如，我曾在賓夕法尼亞碰見一個人，他對我說他最大的愛好就是打獵。我不喜歡打獵，但是嘴上沒說，而是以詢問的口吻接著問他：“你認為打獵最大的好處是什么？”從談論中，我了解到他能在打獵中體驗到很大的挑戰(zhàn)，而且他認為像他這種獵人在生態(tài)循環(huán)中起著重要的作用。
找不到提問的內容：
如果有機會事先準備一些問題，會比完全依靠自己的臨場發(fā)揮容易很多。以下是洛杉磯一家冰淇淋公司的經理韋恩寫給我的故事：
星期五，我?guī)е粋�名叫柯蒂斯的小伙子去參加一年一度的歡迎新鷹級童子軍（Eagle Scout）的宴會。去年的宴會失敗得很——我和小童子軍就傻傻地坐在那里吃東西。所以今年我預先做了一些準備。我試想自己還是一個童子軍，別人會對我問什么樣的問題——怎樣努力去獲得各種獎章，自己開過或聽說過哪些玩笑，自己建過什么樣的橋以及怎樣建的，第一次遠足的情況怎么樣，同女童子軍的關系如何等等。
這果然奏效了！我們談得很投機，幾乎都不愿意停下來。所以今年我非但沒有早早地溜出會場，還帶柯蒂斯出去喝了一杯。
特麗爾是加州大學圣地亞哥分校大二的學生，她發(fā)現事先的準備非常有用，不過方式與上面的故事有些不同：
以前打電話的時候，尤其是跟在巴拿馬的爸爸通話時，我常常會忘記談及重要的內容，或者問一些很急的問題。因此我經常是羞愧地重新撥過去，或者干脆把這件事忘得一干二凈。最近，我開始寫一個清單�，F在我可以完全放松了，因為清單上的內容沒有說完我是不會掛電話的。
另外，有意識地記住一些備用問題，也很實用而且有趣，它們可以隨時有效地打開尷尬的局面。我比較喜歡的有：
“如果你能夠成為歷史上的某個人物，你會選擇誰？（對方回答。）為什么？”
“給你印象最深的老師是誰？為什么？”
“如果要你另選一個行業(yè)（或者專業(yè)），你會如何選擇？（對方回答。）為什么？”
“如果你能夠在地球上的任意一個地方呆一星期，你會選擇哪里？做些什么？”
最后需要注意的一點是：剛開始學習提出開放式問題時，需要著意去努力。但是如同走路和書寫等技能一樣，一段時間之后你就會做得很自然了。
