許多跡象說明，目前關(guān)于居民收入的統(tǒng)計調(diào)查數(shù)據(jù)明顯失真，主要是高收入居民收入水平的統(tǒng)計遠低于實際水平。這是因為對高收入戶進行收入調(diào)查并取得真實數(shù)據(jù)面臨種種困難，特別是由于高收入居民中有相當大量的灰色收入。本文中，將非法收入、違規(guī)違紀收入、按照社會公認的道德觀念其合理性值得質(zhì)疑的收入，及其他來源不明的收入，統(tǒng)稱為灰色收入。

    為弄清情況，我們于2005年－2006年對全國幾十個城市和縣的兩千多名不同收入階層的居民進行了家庭收支調(diào)查。調(diào)查采用社會學(xué)方法，取得了較真實的收入消費數(shù)據(jù)，并根據(jù)“一定的恩格爾系數(shù)與一定的人均收入水平對應(yīng)”的原理，將樣本數(shù)據(jù)與國家統(tǒng)計局城鎮(zhèn)住戶調(diào)查數(shù)據(jù)進行了分組比對。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在恩格爾系數(shù)相同的情況下，統(tǒng)計局樣本中各高收入組的人均收入都低于調(diào)查樣本，且收入越高，差異越大。這說明統(tǒng)計局的高收入居民收入數(shù)據(jù)有嚴重遺漏。

    根據(jù)恩格爾系數(shù)和其他一些消費特征進行初步推算，占城鎮(zhèn)居民家庭10％的最高收入居民（約1900萬戶，5000萬人），2005年人均可支配收入9.7萬元，相當于原有數(shù)據(jù)（不到2.9萬元）的3倍多。其他中高收入居民的收入也高于原有統(tǒng)計。推算城鄉(xiāng)居民收入總額約12.7萬億元，而不是8.3萬億元；占國民總收入69％（但國民總收入也可能需要上調(diào)）。全國城鎮(zhèn)居民收入中沒有統(tǒng)計到的隱性收入總計4.4萬億元，相當于當年GDP的24％。

    分析說明，統(tǒng)計收入遺漏主要發(fā)生在占城鎮(zhèn)居民家庭10％的高收入戶，占全部遺漏收入的四分之三。這表明高收入階層中存在大量隱性收入。目前城鎮(zhèn)最高與最低收入10％家庭間的人均收入差距約31倍，而不是統(tǒng)計顯示的9倍。城鄉(xiāng)合計，全國最高與最低收入10％家庭間的人均收入差距約55倍，而不是按統(tǒng)計數(shù)據(jù)推算的21倍。中國實際收入差距要遠大于統(tǒng)計顯示的水平。由于數(shù)據(jù)不充分，難以重新計算基尼系數(shù)，但肯定會明顯高于世界銀行計算的0.45的水平。

    作者分別根據(jù)居民的家用汽車、商品住宅、出境旅游、銀行存款分布等數(shù)據(jù)對結(jié)果進行了驗證。各項結(jié)果大體一致，證明以上關(guān)于最高收入居民人均收入的推算是基本可信的（甚至可能偏于保守）。

    上述結(jié)果說明，在中國城鎮(zhèn)高收入居民中存在大量灰色收入，這是導(dǎo)致收入差距擴大的主要因素。關(guān)于灰色收入的來源，目前無法取得完整的資料。

    但據(jù)公開資料分析，主要有以下一些方面：

    第一，財政資金通過“條條”（部門）渠道分配到各地的部分存在嚴重管理漏洞。有大量資金脫離了財政管理程序，透明度低，濫用和漏失嚴重。2005年這部分資金估計約5600億元，漏失部分待查。

    近年來國有固定資產(chǎn)投資數(shù)額巨大（2006年4.5萬億元），投資項目層層轉(zhuǎn)包、工程款層層剝皮、營私舞弊現(xiàn)象嚴重，漏失巨大。據(jù)有些項目的情況，施工單位實際拿到的工程投資還不到工程撥款的三分之一。

    第二，金融腐敗普遍存在。據(jù)央行研究局2003年一項大面積調(diào)查，全國正規(guī)金融機構(gòu)貸款在正常利息之外的額外付費已成為一項“潛規(guī)則”。平均而言，企業(yè)在每筆貸款正常利息之外的額外付費和為維持與金融機構(gòu)“良好借貸關(guān)系”的費用合計，相當于貸款額的9％。2006年全國金融機構(gòu)貸款22萬億元；考慮大型企業(yè)貸款條件有利，較少發(fā)生這種情況，按貸款額的一半推算，額外付費給全國金融機構(gòu)相關(guān)人員帶來的灰色收入可能高達1萬億元。由此造成的不良貸款損失還未計算在內(nèi)。上述結(jié)果在一些企業(yè)調(diào)查中也得到了一定的驗證。

    第三，行政許可和審批中的尋租行為。例如各地黨政官員入股煤礦，這些“股權(quán)”多是憑審批權(quán)、檢查權(quán)、資源控制權(quán)換來的。又以醫(yī)藥業(yè)為例，一個時期以來藥品審批和流通環(huán)節(jié)極為混亂，給醫(yī)藥行業(yè)和相關(guān)權(quán)力部門某些人帶來了巨額灰色收入。