民國時(shí)景德鎮(zhèn)實(shí)業(yè)家，江西臨川人。其父艾潤生于民國初期創(chuàng)辦艾榮生瓷號(hào)，從事提梁壺生產(chǎn)。由于經(jīng)營不善，1930年去世時(shí)欠有外債。艾早發(fā)為走出困境，與瓷商達(dá)成以瓷器分期分批抵銷欠款，并預(yù)付資金，再訂部分瓷器的協(xié)議。一年左右便還清了欠款，重振瓷號(hào)。艾早發(fā)精于經(jīng)商，抗戰(zhàn)期間，曾去武漢買瓷器發(fā)現(xiàn)武漢棉紗比景德鎮(zhèn)便宜，便用買瓷器的貨款購買一船棉紗。船到九江時(shí)，發(fā)現(xiàn)九江棉紗售價(jià)比景德鎮(zhèn)高，而黃金售價(jià)比景德鎮(zhèn)低，便拋售棉紗，購進(jìn)黃金，為瓷號(hào)擴(kuò)大生產(chǎn)積累了資金。艾早發(fā)在經(jīng)營中，根據(jù)市場(chǎng)需要，以銷定產(chǎn)，抗戰(zhàn)時(shí)市場(chǎng)搪瓷臉盆奇缺，便及時(shí)研制釉下彩瓷盆，造型規(guī)格同于搪瓷器，市場(chǎng)頗為熱銷。他注意創(chuàng)新，曾研制出鏤空花紙工藝，以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的手工畫坯，提高了工效，降低成本，增加了盈利。又改進(jìn)匣缽，提高燒造量。傳統(tǒng)的100件提梁壺在一只匣缽中只能裝兩把，浪費(fèi)空間，他與制匣師傅共同研制了一種能裝三把的匣缽，不僅較老匣缽增加了1／3的容量，而且經(jīng)久耐用，降低了燒煉成本。1949年解放前夕，建起了一座從湖南引進(jìn)的階梯窯，成為琢器行業(yè)中首次實(shí)現(xiàn)成型、燒造兩大工藝配套生產(chǎn)的廠家。艾早發(fā)待人誠懇，講究信用，在同行中享有較高聲譽(yù)。