德化，一個福建泉州山區(qū)縣城，以“土為資本”，以“經(jīng)營陶瓷”為驅(qū)動，從“海上絲綢之路”走向國際市場，保持優(yōu)勢競爭力至今。其瓷窯于2021年第44屆世界遺產(chǎn)大會上，為瓷窯類遺產(chǎn)首批列入《世界遺產(chǎn)名錄》。其產(chǎn)品在宋以來諸多名瓷中默默無聞，卻能脫穎而出，獨冠“中國白”國名，其成功秘訣何在，值得探究。
德化為世界陶瓷文化的重要發(fā)祥地之一，源遠流長。燒制陶瓷，迄今有3800多年歷史。早在夏商，已經(jīng)用龍窯燒制印紋硬陶與原始青瓷。而燒制白瓷，則有個演變過程。唐五代燒制青瓷，宋代燒青白瓷，元代分室龍窯燒制白瓷，明代則從制日常用具瓷器發(fā)展到制瓷像，瓷塑工藝達到巔峰。觀其歷史，其發(fā)展重要節(jié)點在于適時抓住泉州成為“海上絲綢之路”起點的機遇，走上國際化道路。
北宋元祐二年（1087年），泉州設(shè)立市舶司，自此起至南宋建炎二年（1128年），泉州港超越廣州港。到元代至元二十九年(1292年)，泉州港被馬可·波羅稱為“東方第一大港”，與亞歷山大港齊名。世人皆以為泉州港成就了德化瓷，而忽略德化瓷反過來成就了泉州港。實際上，泉州港能成為宋元中國的世界海洋商貿(mào)中心，并非完全出于港口優(yōu)勢，在我國1800多公里的海岸線上，不乏優(yōu)良港口。尤其是廣州，又是北宋最早設(shè)立市舶司的第一大港，何以在短時期內(nèi)被泉州港超越，關(guān)鍵在其缺乏具有打造世界海洋商貿(mào)中心競爭力產(chǎn)品的生產(chǎn)基地。泉州港則不同，泉州轄下具有永春、安溪、晉江等生產(chǎn)瓷器基地，尤其是有德化瓷這把密鑰助力，故后來居上。
“海上絲綢之路”之所以可助推德化瓷的崛起，在于其有別于“陸上絲綢之路”。盡管二者皆以絲綢、茶葉、瓷器為海外商品貿(mào)易三大宗，但側(cè)重點又有所不同。海上運輸不同于陸上運輸，為抵御風浪顛簸風險還須重物壓艙，那么以瓷器替代重物，既可作為重物壓艙，又可作為商品交換，可謂一舉兩得。如此，瓷器自然成為“海上絲綢之路”貿(mào)易不可或缺的商品，進而發(fā)展成為最大宗商品。德化地屬泉州轄區(qū)，近水樓臺，具有出口區(qū)位優(yōu)勢，運輸成本自然低于內(nèi)地瓷，加之地處天然獨厚，可借助永春水運直抵泉州港，水運成本又低于陸運�？梢�，德化瓷在海外市場的價格競爭力，非內(nèi)地瓷可比。由此可知，德化瓷的崛起，最初始于作為壓艙物。
德化瓷在海外市場的崛起，不僅促進了泉州港繁榮，增進財政歲入，還推動了國家外貿(mào)方針的改變。南宋嘉定十二年(1219年)，朝廷“用瓷器博易”替代“以金銀博買”，變瓷土為資本，催生了瓷器大航海時代。而德化瓷土資源豐富，價廉質(zhì)優(yōu)，瓷胎釉出本土，無須異地匹配，具有瓷土優(yōu)勢，乘此政策東風，“以土為資本”打開“海上絲綢之路”大門，開辟出國際市場，尤其對歐洲產(chǎn)生了極大影響。
德化瓷打開歐洲市場，不只在于產(chǎn)品及其價格，更在于制瓷法。1470年，意大利以《馬可·波羅游記》記載的“德化制瓷法”生產(chǎn)梅迪契瓷器，此是歐洲最早制瓷的探索。至1653年，荷蘭代爾夫特仿德化瓷制錫釉陶器，開啟歐洲仿制德化瓷之風，代爾夫特鎮(zhèn)遂成為歐洲古瓷都。當然，其時歐洲所制的瓷類于陶，真正瓷器的誕生直至1709年，為德國柏特格在奧古斯都二世強制下所制出的梅森瓷，仍以德化瓷為標本而創(chuàng)建。
清康熙末年（1720—1721年），法國傳教士殷弘緒窺得景德鎮(zhèn)瓷器制作工藝，歐洲瓷方從仿制走向創(chuàng)新，與中國瓷爭奪國際市場，但始終未能仿得“中國白”，更無法取代德化“瓷塑”，故仍須設(shè)計具有歐洲文化元素的瓷像在德化訂制加工。至于歐洲白瓷出現(xiàn)，則晚至1842年，方為英國威廉·泰勒·科普蘭和托馬斯·加雷的斯坦福德郡廠所燒制，此白瓷研制仿德化“中國白”，故尊德化瓷為“歐洲白瓷之母”。19世紀50年代，法國作家普拉德為區(qū)別歐洲白瓷，以“中國白”命名德化瓷，經(jīng)法國陶瓷收藏家格蘭迪迪耶推動，“中國白”瓷名從此風靡歐洲。
歐洲瓷興起后，德化瓷面臨嚴重競爭挑戰(zhàn)，尤其在失去出口區(qū)位優(yōu)勢以及喪失制瓷秘法后，剩余的只有不可替代的優(yōu)質(zhì)瓷土，因而如何利用本地瓷土，提升產(chǎn)品品質(zhì)成為其不可回避的選擇。其實，早在明洪武二年（1369年），朱元璋就定規(guī)“祭祀用瓷”。對德化瓷而言，從以往燒制日常用品，上升到祭祀禮器，無疑提升了德化瓷的品位，尤其以瓷仿制商周青銅禮器，以瓷香爐取代宣德銅香爐，不啻為一場禮器材料革命。
更有甚者，德化瓷不止于此，還借勢從制祭祀禮用的“瓷器”發(fā)展到制祭祀對象的“瓷像”，仿制閩南一帶的銅鑄、石雕、泥塑、木刻的宗教人物，運用“中國白”特有材質(zhì)替代銅、石、泥、木等材質(zhì)而勝出，在全國瓷業(yè)中獨領(lǐng)風騷。因而，出現(xiàn)了一批以何朝宗為代表的瓷師，瓷像作品涉及佛教人物、神話人物以及歷史人物，諸如西王母、八仙、財神、文昌、韋陀、劉海、關(guān)公等，從世俗文化層面升格至國家宗教文化層面，從功用層面發(fā)展到藝術(shù)層面，其品位獲得根本性提升。
英國古陶瓷專家約翰·蓋爾《中國白：瓷器中的神像》贊嘆：“明朝德化何朝宗的瓷雕觀音可與意大利米蘭的斷臂維納斯相媲美。”唐納利《中國白——福建德化瓷》也認為，“中國白”是世界獨一無二的，尤以何朝宗瓷塑為“登峰造極”，非其他地域乃至歐洲的瓷塑所能及，可謂“冠絕古今”，不負“瓷圣”之名。
在西方，德化瓷從出現(xiàn)至今享譽長盛不衰，像一條穩(wěn)定的白瓷河流，“生命力比其他任何瓷器都長”，其奧妙是在堅持“中國白”品質(zhì)上不斷精益求精，既能敞開胸懷糅進異域文化，又能保持自身品格不變，此為“中國白”的魅力所在。（作者：周密 單位：中國美術(shù)學院）
[憨鼠責編：谷瑩]
