英國(guó)維多利亞與艾伯特博物館藏明嘉靖時(shí)期《青花葡萄牙盾形徽章紋執(zhí)壺》。
英文世界以瓷器（china）命名中國(guó)（CHINA），而中文世界對(duì)此“未持異議”，體現(xiàn)的或許正是雙方對(duì)瓷器之于世界文化意義的高度共識(shí)。
在陶器燒造上，人類表現(xiàn)出不約而同性，可瓷器燒造的發(fā)明權(quán)則完全屬于中國(guó)人。散布在東亞、東南亞、南亞、西亞、北非等地的大量瓷片說(shuō)明，我國(guó)瓷器開(kāi)始成規(guī)模地輸往國(guó)外，不晚于9世紀(jì)下半期，即唐代后期。當(dāng)時(shí)，越窯青瓷、邢窯白瓷、長(zhǎng)沙窯青釉褐彩以及唐三彩等，已經(jīng)通過(guò)“絲綢之路”，尤其是“海上絲綢之路”大量輸往這些地區(qū)。國(guó)內(nèi)外文獻(xiàn)資料進(jìn)一步證實(shí)，中國(guó)瓷器輸出，在宋元兩代官方的大力提倡與鼓勵(lì)下得到快速發(fā)展，至明清時(shí)期登上巔峰。遺憾的是，隨著中國(guó)瓷器燒造技藝于17世紀(jì)在歐洲的廣泛傳播，在工業(yè)革命推動(dòng)下，從18世紀(jì)后期開(kāi)始，歐洲的瓷器燒造水平不斷提升，中國(guó)瓷器的海外市場(chǎng)開(kāi)始走弱。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)瓷器獨(dú)占世界市場(chǎng)鰲頭千年的輝煌歷史已然不再。
就中國(guó)瓷器輸出線路與范圍而言，總體上遵循由近及遠(yuǎn)、由小到大的路線。在明代初期之前，中國(guó)瓷器以輸往東亞、東南亞、南亞、西亞、北非等地為主，明朝永樂(lè)、宣德年間，鄭和雖然七次下西洋，依然沒(méi)有越過(guò)這一范圍。當(dāng)然，“近水樓臺(tái)先得月”，中國(guó)瓷器輸往朝鮮和日本的時(shí)間更早、品類更全、數(shù)量更多。
中國(guó)瓷器大量輸往歐洲大約始于明代中期。這與歐洲航海家于1492年到1522年間成功開(kāi)辟新航路有關(guān)。新航路的開(kāi)辟，大大擴(kuò)展和延伸了“海上絲綢之路”。此后，中國(guó)瓷器輸往歐洲、美洲呈現(xiàn)日益旺盛之勢(shì)。從這個(gè)角度講，以新航路開(kāi)辟為界，可以將中國(guó)瓷器輸出史劃分為前后兩個(gè)時(shí)期，比簡(jiǎn)單按照中國(guó)歷史朝代劃分更合理。
就品類而論，瓷器輸出基本實(shí)現(xiàn)“全品類輸出”，甚至在生產(chǎn)與市場(chǎng)之間基本同步。在瓷器輸出品類之變遷上，14世紀(jì)中前期，即元代后期是一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在此之前，中國(guó)瓷器輸出品類以青瓷、白瓷、青白瓷等體現(xiàn)中國(guó)審美特征的單色釉瓷為主。這與“鎮(zhèn)瓷在唐宋，不聞?dòng)胁势?rdquo;的中國(guó)瓷器生產(chǎn)狀況完全吻合。從元代后期青花瓷成熟開(kāi)始，彩瓷品類逐漸超越單色釉瓷，成為中國(guó)瓷器輸出陣容中的主力——歐洲許多大型博物館都收藏有大量青花瓷，明清時(shí)期專為歐洲市場(chǎng)生產(chǎn)的外銷瓷，如“克拉克瓷”“中國(guó)伊萬(wàn)里瓷”等也多為青花瓷。“無(wú)青花，不瓷器”，標(biāo)志著世界進(jìn)入彩瓷時(shí)代。
瓷器與生俱來(lái)的實(shí)用性與審美性齊備的雙重特征，預(yù)示著瓷器輸出不僅是商業(yè)貿(mào)易，更是文化交流。歷史告訴我們，最持久、最成功的文化交流，往往是通過(guò)商業(yè)手段與途徑得以實(shí)現(xiàn)的。因此，中國(guó)瓷器輸出，實(shí)際上是借助瓷器這種特殊商品的商業(yè)貿(mào)易行為，達(dá)成的一次規(guī)�？涨暗奈幕涣�。
中國(guó)之所以成為瓷器發(fā)明國(guó)，與其深厚的“尚玉文化”關(guān)系密切。東漢許慎在《說(shuō)文解字》中首次將“玉”解釋成“石之美者”，且包含有“五德”。瓷器對(duì)“似玉”之美的追求始終存在。因此，某種意義上講，瓷器輸出就是一種中國(guó)式審美文化的輸出。中國(guó)精美瓷器，不僅被中國(guó)皇宮所器重，也得到歐洲王室珍愛(ài)——葡萄牙國(guó)王曼努埃爾一世擁有明正德時(shí)期生產(chǎn)的印有其徽章紋的青花執(zhí)壺，西班牙國(guó)王查理五世和菲利普二世父子收藏有數(shù)千件中國(guó)精美瓷器，法國(guó)國(guó)王法蘭西斯一世甚至在葡萄牙等地設(shè)代理人專門收集中國(guó)瓷器……王室收藏使在家中陳設(shè)中國(guó)瓷器成為歐洲風(fēng)靡的時(shí)尚，像在十七、十八世紀(jì)荷蘭靜物畫中，常常以中國(guó)瓷器為道具；英國(guó)作家迪福甚至有“如果沒(méi)有中國(guó)的花瓶就沒(méi)有第一流的住宅”的判斷等。顯然，有關(guān)瓷的審美已然成為一種世界性審美。
歷史證明，無(wú)論是物質(zhì)文化還是精神文化，廣泛而深入的域外交流，是維持其旺盛生命力的重要方式。伴隨中國(guó)瓷器大量輸出的，還有海外審美文化對(duì)中國(guó)瓷器的影響。如果說(shuō)元代中期之前，中國(guó)瓷器受海外文化影響尚少，那么從元代后期開(kāi)始，海外文化對(duì)中國(guó)瓷器的品類、器形、紋飾等形成重大而直接的影響。青花瓷正是受伊斯蘭文化影響而產(chǎn)生的瓷器新品類。到明清時(shí)期，受歐洲市場(chǎng)巨大反作用力的影響，中國(guó)瓷器的歐洲審美特點(diǎn)凸顯，琺瑯彩、粉彩、洋彩等都是這一歷史背景下的產(chǎn)物。顯然，域外文化已如血液般融入到中國(guó)瓷文化中，改變了中國(guó)瓷器審美取向，推動(dòng)了中國(guó)彩瓷文化的產(chǎn)生與發(fā)展。這也是瓷器輸出史研究中不可忽視的重要內(nèi)容。
1800年瓷器燒造史，創(chuàng)造了中國(guó)制造的奇跡；1000年瓷器輸出史，創(chuàng)造了中國(guó)文化走出去的神話。在弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的當(dāng)下，在“一帶一路”建設(shè)的不斷推進(jìn)中，對(duì)瓷文化、對(duì)瓷器輸出史進(jìn)行客觀而全面的學(xué)術(shù)研究，可謂恰逢其時(shí)。
