凈水碗，為碗的一種形式，是明代晚期至清代民間較為流行的一種器皿，因內(nèi)盛圣水而名。一般是侈口，下腹寬圓，圈足，有的餅形足或高足。常陳設(shè)于案桌，供奉神靈所用。
圖中所示是一件明崇禎青花龍王拜觀音紋凈水碗。此碗直徑21.3、高7.5厘米；直口，腹圓弧豐滿，形似小缸，高圈足，圈足留有一周澀胎無釉。胎體厚重，堅致細(xì)膩。釉面白中閃青，內(nèi)壁施白釉，外壁以青花描繪，腹部通景繪青花龍拜觀音圖，觀音面容慈祥，站在海水龍頭之上，兩位小童侍女恭敬地站于一側(cè)，水中老龍王面朝觀音持笏板相敬，旁有蝦兵蟹將相護(hù)，周圍云霧婆娑，祥云繚繞，一派仙境。筆觸纖細(xì)流暢，人物神態(tài)刻畫精致，青花色澤鮮麗明快。
龍王拜觀音的神話傳說取材于唐代李朝威的《柳毅傳書》，書中記載：唐鳳儀年間，書生柳毅赴長安應(yīng)試落第，在回鄉(xiāng)途中路遇一年輕美貌的牧羊女在河邊翹首南望，哀哀哭泣。柳毅便上前詢問事由，原來該女子系洞庭龍王之女三娘，她在其父的主張下嫁給涇河龍王的次子為妻，三娘在涇河皇宮備受欺凌，受盡折磨，后又被趕去牧羊，風(fēng)餐露宿好不凄慘。柳毅聽后決意要幫三娘脫離苦海，便轉(zhuǎn)道趕往岳陽為龍女傳遞家書。洞庭龍王聞訊后后悔莫及，其弟錢塘龍王更是怒火中燒，便化為赤龍趕赴涇河殺死了涇河龍王及其家人。三娘被接回洞庭后，意欲嫁給柳毅，柳毅卻以君有喻義不喻利婉言謝絕，在幾經(jīng)周折后三娘與柳毅終于喜結(jié)良緣。
另有一種說法是，龍女三娘幾番欲嫁柳毅未果，就投奔觀音，被收為童女。洞庭龍王于是親自去拜見觀音，求其讓女兒回家，最后觀音在征詢?nèi)镆庖姾缶芙^了龍王的請求，從此，觀音面前才有了善財童子和童女二人。
以觀音為題材的凈水碗還曾見于北京藝術(shù)博物館，收藏有清康熙青花送子圖凈水碗，可作參考。
