中國瓷塑彌勒佛是中國廣大人民群眾在漫長的社會實踐中，參照我國早期引進的印度彌勒佛，依據(jù)唐末浙江奉化契此和尚的形象以瓷塑藝術(shù)塑造的地地道道的中國自己的彌勒佛。

　　人們常稱之為瓷羅漢、笑佛、開心佛、大肚佛、平安佛、發(fā)財佛等，它是中國人民自己創(chuàng)造并十分喜歡的彌勒佛，是中華民族文化寶庫中一顆璀燦的明珠。

　　研究中國瓷塑彌勒佛，還須從印度彌勒佛談起。印度彌勒佛，姓慈氏，名阿逸多，出生于南印度波羅奈國一個名叫波婆利的家庭。少時出家為佛弟子，后承佛授記，成為了釋迦牟尼的接班人，也稱未來佛或彌勒菩薩。

　　彌勒信仰從印度傳入中國之后，彌勒佛逐步從印度所特有形象演變?yōu)橹袊鴱浝盏男蜗�，大致有三種類型的彌勒造像，即菩薩裝彌勒、如來裝彌勒、和尚裝彌勒。

　　菩薩裝彌勒

　　處于漢、晉時期，一般表現(xiàn)為彌勒在兜率天宮為諸天說法，等待下人間成佛的姿勢。頭戴皇冠，身披瓔珞，莊嚴肅穆，一種為雙腿交叉，稱為“交叉彌勒”或“交腳彌勒”；另一種為右腿著地，左腿盤放置足于右膝上，右手支頤作思維之相，稱為“思維菩薩”。

　　這是從印度最早傳入中國的彌勒佛造像，比較原始地保存著印度佛像的原型。

　　如來裝彌勒

　　大致從北魏開始，中國逐漸流行彌勒下生信仰，其造像是下生成佛后的形象，與釋迦佛近似。常見有兩種造像。一種是象釋迦牟尼佛，多作高肉髻，通肩衣，結(jié)迦趺坐；另一種是雙膝并屈，雙足著地，雙手撫膝或作說法相。

　　這時期的造像已在印度佛像的基礎上加進了一些中國人的形象。

　　和尚裝彌勒

　　和尚裝彌勒即中國彌勒佛，處于唐末、宋、元、明、清和民國時期。唐末五代時浙江奉化一位名叫契此的和尚，體胖腹大，看似瘋瘋顛顛，言語無定，常笑呵呵地背個布袋入市，見物乞物，袋中百物俱全，有時在人群中將袋中之物傾瀉于地以奉他人，有時亦示人吉兇且必有靈驗，時人謂之能測。

　　至北宋時期，人們開始用瓷塑和尚裝彌勒佛形象，讓彌勒佛形象走進了百姓家中。到了明朝，其形貌基本穩(wěn)定，尤其是制瓷名家何朝宗手制彌勒佛造像，對瓷塑彌勒佛形象的確定起到了舉足輕重的作用。

　　至清代和民國時期，制瓷業(yè)快速發(fā)展，中國瓷塑彌勒佛制作水平又得到了極大提高，創(chuàng)造了雙耳垂肩、開口大笑、大肚包容的中國瓷塑彌勒佛形象，創(chuàng)造了我國瓷塑人物雕像的輝煌歷史。

　　中華民族是一個善于吸收外來文化的民族，也是一個十分尊崇本民族文化傳統(tǒng)的民族。

　　自從彌勒佛從印度傳入中國后，經(jīng)過千余年的演進，中國人在現(xiàn)實生活中創(chuàng)造了中國彌勒佛及其瓷塑形象，這是中國瓷文化的驕傲，也是中國傳統(tǒng)文化的驕傲。

　　有哲人曾說中國瓷塑彌勒佛是集、真、善、美于一體的中國文化精華，是集中國社會、文化、藝術(shù)之大觀。舉目四望，凡炎黃子孫聚居之處，必有中國彌勒佛及其瓷塑形象的影響，可謂根深蒂固。

　　縱觀上下五千年，無論流芳于史冊或民間的英雄人物，世人熟悉而形象在目者，孰能有幾？惟中國彌勒佛形象如懸刊之日月。

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