地藏菩薩，或稱地藏王菩薩，梵名Ksitigarbha。因其“安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏”，故名地藏；又因其“久遠劫來屢發(fā)弘愿”，故也被尊稱為大愿地藏王菩薩。

　　關于地藏王菩薩本生事跡，在佛經中有諸多記載，主要見于《地藏菩薩本愿經》、《大乘大集地藏十輪經》和《占察善惡業(yè)報經》等佛教經典。

　　據《地藏菩薩本愿經》記載可知，地藏王菩薩是在“釋迦既滅，彌勒（佛）未降生”之間的無佛時代受佛祖囑托而救度眾生的大菩薩，是中國佛教所公認的大愿菩薩，“代佛宣化”使地藏菩薩在佛教中具有特殊重要的地位，是佛菩薩之中最堅固、最宏深、最特殊的誓愿。

　　在唐代譯本《瑜伽集要焰口施食儀》中，不空法師首次對地藏菩薩精神的內涵進行了概括和提煉，即“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛”，由此可體現(xiàn)出地藏信仰的“大愿”和“渡冥”。

　　明清以后，隨著地藏信仰義理方面的研究更加深入，有諸多大德高僧提出“孝慈”和“奉獻”也是地藏信仰的核心內容。

　　所以“大愿、孝慈、救渡（冥）、奉獻”構成了地藏信仰的精髓。

　　地藏信仰與中國化，帶來向善的理念和實踐上的社會教化功能，引領著信眾趨向棄惡向上的精神境界。這也是中國佛教在唐代以后諸多宗派退出歷史舞臺，而地藏、觀音、普賢、文殊四大菩薩信仰和禪、凈二宗傳承至今而不衰的原因。

　　而今地藏被后世視為地藏菩薩應化，則使九華山與五臺山、峨眉山、普陀山并列為中國四大佛教名山、“至今成大道場”。

　　宋代，金地藏即是地藏菩薩應化的觀點開始出現(xiàn)，至明清將金地藏認同為地藏菩薩的及其應化道場在九華山之說已普遍流行�，F(xiàn)當下，各地寺院所設地藏殿中的菩薩造像，均配以閔公、道明二脅侍，地藏坐于獨角獸之上。

　　民間地藏節(jié)
　　中土的四大菩薩各有道場，號稱四大佛教名山。其中觀音菩薩的道場是普陀山，普賢菩薩在峨眉山，文殊菩薩在五臺山，而地藏菩薩的道場則在安徽青陽縣西南的九華山。

　　之所以是九華山，它與唐代駐錫在此處的一位僧人金喬覺相關。根據《宋高僧傳》的記載，金喬覺是唐初新羅國王族，出家之后法號地藏，金地藏涉海來華，入九華山修道，后于貞觀十九年（645年）圓寂，壽九十九。

　　金地藏身高7尺，頂聳奇骨，常年孤坐石室，以白土（也就是民間常說的觀音土）和米為食。

　　他圓寂以后，遺體置于木函中，經過30年肉身都沒有變壞。徒眾以其全身入塔，抬舉之時，其全身關節(jié)如金鎖鏗鏘作響。

　　大概正是因為他多有高行異相，又恰好法號地藏，世人于是就認為他是地藏菩薩轉世，九華山因此也成為了地藏道場，其所在寺廟為化城寺，后人并建肉身塔以供奉之。

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