一張裁剪過的廢包裝盒紙背后，豎印著“工美老工匠”、“茅子芳”以及一串電話號碼，背面是兩枚閑章，一枚寫著“怪叟”，一枚寫著“糟老頭子”，這是一張茅子芳自己刻印的“名片”，古樸簡拙，不失雅趣。
不久前，七旬有余的茅子芳，在承恩寺北京燕京八絕藝術(shù)館首發(fā)了自己的新作《玉琢成器》，茅子芳說,“作為一個在工美行業(yè)從業(yè)五十多年的老工匠，在晚年更有責(zé)任把所掌握的一切知識和技藝，毫不保留地傳給下一代，傳給年輕人。”
北京刻瓷起源于清末
“刻瓷在北京的發(fā)展相對較晚，它不像玉器、象牙雕刻、雕漆等工藝那樣受統(tǒng)治階層的重視，只在民間發(fā)展。”在茅子芳看來，所謂刻瓷，就是用瓷做紙，用鏨子做筆進行藝術(shù)創(chuàng)作，“北京刻瓷業(yè)是從清末發(fā)展起來的，鴉片戰(zhàn)爭以后，清政府為解決一些貧苦旗籍子弟生活，讓他們學(xué)藝謀生，其中鐫瓷科（后改名瓷工科）有學(xué)生二十余人，最后只有朱友麟、陳智光始終從事這一行業(yè)。”
辛亥革命后，朱友麟仍靠刻瓷為生，他將南方刻瓷擅用的鉆石刀和北方鋼鏨相結(jié)合，運用到刻瓷上，發(fā)展了刻瓷技法，把鏨刻和鐫刻相結(jié)合，改進了比較單調(diào)的刀法，線條剛?cè)岵�。茅子芳說，朱友麟的作品多為自畫自刻，他在刻制工筆畫的基礎(chǔ)上，開拓了刻制寫意畫的新領(lǐng)域，“1957年，北京工藝美術(shù)研究所成立，朱友麟被聘為研究員。周恩來總理曾經(jīng)明令朱友麟的刻瓷作品不能出口，因為那是國寶。”
求教朱友麟成編外徒弟
1962年，北京工藝美術(shù)研究所在中央美術(shù)學(xué)院展覽館，舉辦了朱友麟刻瓷藝術(shù)作品展，正是這次展覽，讓19歲的茅子芳格外喜愛，自此迷上了刻瓷。當年7月，茅子芳從北京工藝美術(shù)學(xué)校畢業(yè)，分配到北京玉器廠的四車間花鳥組。雖然干得是玉器，但業(yè)余時間里一直摸索著如何刻瓷，完成了幾件花鳥作品。一天中午，按捺不住的茅子芳帶著兩件作品，前往北京工藝美術(shù)研究所，硬著頭皮敲開了朱友麟工作室的門，沒想到，朱友麟見到他這個年輕人還挺高興，悉心指導(dǎo)之后還囑咐他，“好好學(xué)習(xí)刻瓷，將來把刻瓷藝術(shù)傳下去”。
1964年，朱友麟去世，茅子芳這個“編外徒弟”無法再行請教，只好走上了“修行靠個人”的路，在繼承傳統(tǒng)刻瓷技藝的基礎(chǔ)上，吸收了素描、刺繡、金石、攝影等藝術(shù)風(fēng)格，創(chuàng)出了具有自己獨特風(fēng)格的刻瓷作品。“刻瓷就是在燒制好的瓷器上寫字作畫的一門技藝，是以刀代筆在瓷板、瓷瓶、瓷盤上，表現(xiàn)素描、線描、中國畫及書法的藝術(shù)，它將繪畫與鏨刻結(jié)合，被譽為在瓷面上‘繡花’。”茅子芳說，傳統(tǒng)的刻瓷都是在白瓷上刻制，刻完以后再涂上顏色，但他另辟蹊徑，自上個世紀七十年代起首創(chuàng)深色釉瓷來刻制，“不用上色，光是根據(jù)不同的工具、刀法、疏密，就可以創(chuàng)造出至少五種色調(diào)的變化。”
刻瓷考驗的是綜合素質(zhì)
花低價買來的瓷盤，經(jīng)過茅子芳的鏨刻后，作為國禮，先后送給到中國訪問的外賓朋友。茅子芳的刻瓷作品，幾乎不參加任何評獎，他寧肯擺攤賣鞋，也絕不出售自己的作品，因此有人說他活得太累。
憑著高超的技藝，茅子芳從不追求選料，“只有廢物人，沒有廢物料，創(chuàng)作者肚子里要有積累，一看到這原料，腦子就要反應(yīng)出來適合做什么。”在茅子芳看來，料沒有絕對的好壞，只是人的水平有高低。“技術(shù)是一種手段，材料是一種載體，我要求徒弟必須要有好的文化基礎(chǔ)和繪畫基礎(chǔ)，必須要自己會創(chuàng)作，刻瓷考驗的是一個人的綜合素質(zhì)。”
茅子芳的家里堆滿了藏書，“我的藏書不夠一噸也差不了多少，其中有一半可以說都是歷史書，還有的就是文學(xué)書，再一個就是我的業(yè)務(wù)書。”幾年來，茅子芳陸續(xù)出版了印章、刻瓷和玉雕方面的著作，還發(fā)表了許多相關(guān)的研究文章，“我要從理論上研究這門藝術(shù)，力爭做一個有文化的老工匠。”他如是說。
茅子芳，1943年4月生于北京市西城區(qū)，工美老工匠，北京市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目北京刻瓷代表性傳承人。茅子芳1962年畢業(yè)于北京市工藝美術(shù)學(xué)校雕塑專業(yè)，1993年獲高級工藝美術(shù)師職稱，擅長玉器雕刻，俏色印章雕刻、刻瓷、木雕、葫蘆造型、雕塑等，著有《天生我材必有用——俏色印章藝術(shù)》、《北京刻瓷藝術(shù)》、《玉琢成器》。
