明代龍泉窯雖逐漸衰落,但早中期的制品仍十分精美,大體上和元代一致,其風格和宋代的纖巧秀麗不同,而代之以碩大厚重。產品多大型瓶、盤,日用的小件器物較少。釉色已失去南宋梅子青釉、粉青釉那種柔和、含蓄的藝術效果。但青瓷釉層薄而透明,光澤度較強。
從傳世品來看,明的龍泉窯制品有精粗之分。精者胎色白中微閃灰、胎質細膩厚重、制作精湛、造型精美,施滿釉,圈足底部留有刮圈墊燒痕;釉面光澤度很強,滋潤勻凈,釉色綠中微泛黃。器表多有刻劃花裝飾,圖案構圖疏密得體,刻花精細。粗品胎質淘洗不精,質地較粗,制作也不精細,胎體特別厚重,尤其是底部;所見多為碗、盤類制品,釉色多綠中閃黃;器皿仍采用滿釉刮釉墊燒,但工藝較粗,常見的有直口深腹碗等;裝飾以印花和刻劃花為主,圖案紋樣有器外壁的瘦長菊瓣紋、內里的花卉紋,以及頗有特色的印花歷史故事、二十四孝人物等。其中人物圖多印在器內壁,人像旁根據人物的具體形象分別書“孔子泣顏回”、“韓信武之才”等,由于制作較粗,印花紋樣常有模糊不清的感覺。
明代龍泉青瓷不以釉色取勝,而以印花、堆帖、刻劃花為主。其利用釉的透明性能,采用刻、劃、堆貼裝飾,使作品另具一種工藝美。但總的來說,明代龍泉窯系的大多產品成型草率、器型笨拙,因而到清初以后就停止了生產。
明代陸蓉《菽園雜記》一書對龍泉窯記錄的比較細致,是研究龍泉窯不可忽視的重要參考書,書中提到“青瓷初出于劉田,去縣六十里,次則有金村窯,與劉田相去五里余,外則白雁、梧桐、安仁、安福、綠繞等處皆有之,然泥料精細,模范端巧,俱不如劉田。泥則取于窯之近地,其他處皆不及,釉則取諸山中,蓄木葉燒煉成灰,并白石末澄取細者合而為釉。大率取泥貴細,合釉貴精。匠作先以鈞運成器,或模范成形,候泥干則蘸釉涂飾。用泥筒盛之。置諸窯內,端正排定,以紫筱日夜燒變,候火色紅焰無煙,即以泥封閉火門,火氣絕而后啟。凡綠豆色瑩凈無暇者為上,生菜色者次之。然上等價高,皆轉貨他處,縣官未嘗見也”。這段記載從龍泉窯的分布、原料出處、制作工藝、裝窯方法直到燒窯,描繪得極為細致。
《中國古陶瓷鑒賞》一書中也說:“明代的龍泉窯青瓷與宋元時期相比,已大為遜色,呈衰退之勢,窯數減少,規(guī)?s小。明代龍泉窯青瓷的特點是胎厚重,胎色白中發(fā)灰,釉層透明度較高,成型草率,質量粗糙。”
明代龍泉窯青瓷的裝飾方法基本承襲了元代的刻、印方法,但是在紋樣的結構、形象以及刀法上比元代大為遜色,釉色也灰暗了許多,工整規(guī)矩的紋飾大都顯得呆板,刻花常常按照花紋外形運刀,至于運刀的輕重、起落、寬窄、粗細都不甚講究,缺乏那種節(jié)奏和韻律的感染力。圖案有山水人物、歷史故事、二十四孝等故事畫面。此外還有碗底印鹿,上方有福壽等字,像“金玉滿堂、福如東海、長命富貴”等吉祥語款則常見。
德化窯位于福建省德化縣,其始于宋代,明代得到很大發(fā)展,以燒造白瓷著稱。其“象牙白”可與明永樂時景德鎮(zhèn)創(chuàng)燒的甜白瓷相媲美。景德鎮(zhèn)的甜白瓷中微微泛青,德化窯則是一種純白釉器,胎質致密,釉面純凈晶瑩、光澤如絹,釉色凝脂、通體透明,在光照下隱現出肉紅或乳白的色調,又稱“鵝絨白”,外國更贊為“中國白”。它釉色純潔瑩白,胎與釉渾然一體。結合的非常緊密,釉層和胎質幾乎分不清。其優(yōu)秀作品不以紋飾為主,而刻意追求材料的質地美。
清代德化窯的白瓷與明代相比,有一個很明顯的差別:即清代的釉色缺乏明代產品那種溫潤如玉的質感,釉層色澤泛青,很可能是胎釉中氧化鐵的含量增加或還原氣氛掌握不當所致。
德化窯燒造的瓷塑作品最為精巧,明代已形成了自己的技法和風格。當時,佛教在中國流行,神仙佛像等瓷塑在全國非常盛興。民間瓷塑藝術家何朝宗所創(chuàng)作的瓷塑觀音有72種造型,大、小規(guī)格200多種,其中以十八手觀音、證蓮觀音、坐巖觀音、披坐觀音最為著名。器物造型優(yōu)美、神韻動人、線條柔和、衣紋深秀。坐者莊嚴肅穆,衣角柔和飄垂;立者衣巾臨風飄指,儼然駕云渡海,堪稱一絕,被日本和歐洲國家譽為“東方藝術”。所塑如來、彌勒、菩提、達摩、羅漢等也儀態(tài)生動、神彩奕奕。另外,德化窯燒造的案頭小雕塑也為明代晚期的瓷壇樹立了一面新的旗幟。
除雕塑工藝品外,德化窯還生產一些仿古的尊、鼎、爐和一些日用器皿。這些器物的裝飾通常以刻、劃、印并重,因器而異。龍紋是這一時期的一大特色。龍的形象常常被運用于器物的裝飾或造型當中,諸如龍鳳、云龍、龍鶴、雙龍戲水等紋飾及龍鳳花瓶、龍瓶、蟠龍燭臺、雙龍燈具、龍嘴壺、龍虎爵形杯等造型器物。而五爪龍是統(tǒng)治者的專利,民窯彩繪中的龍只是四爪或三爪的,不能超越五爪的等級制度,但畫風粗獷,比官窯的瓷器更顯得生氣蓬勃?涤簳r代的龍形體大、身披鱗甲、氣勢磅礴,用頓捺皴點筆法渲染龍游浮云、翻騰轉側、一身三現的形象。乾隆時代摹古之風盛行,仿前朝景德鎮(zhèn)成化、弘治情調,出現特殊的雙龍紋:腰身細長、后半尾部為花葉狀或鳳尾形,輕盈綺麗,俗稱香龍。這時期的蓮塘游龍也靈活敏捷,一龍或雙龍游戲于池塘中,曲折的水波絲絲縷縷,繁密布置,有的則以青地白花的形式構圖,顯示出池水中的游龍動態(tài)。雍正至道光時期,德化窯流行火珠云龍,往往從器里延伸到器外,被稱為過墻龍,整個畫面富有跳躍式的動感。另外,龍在德化窯釉下青花、五彩、粉彩等裝飾中也是數不勝數。
進入20世紀50年代以后,德化白瓷恢復燒造傳統(tǒng)產品390多種,現代題材產品日益增多。