人類(lèi)是由野蠻進(jìn)入文明的，文明程度如何、水平多高、有無(wú)保障，日用品的品種、質(zhì)量、數(shù)量是一個(gè)重要衡量標(biāo)準(zhǔn)。吃什么、怎么吃；穿什么、怎么織；日用器皿是什么、怎么制，都很有講究，每一項(xiàng)都是一部“文明小史”。

　　從獸皮、葛、麻、棉到絲綢

　　就穿而言，我們的祖先，是從圍樹(shù)葉遮羞、披獸皮御寒、戴貝殼串為飾品開(kāi)始的。用樹(shù)葉、獸皮做原材料，就得學(xué)會(huì)“縫”和“編”，后來(lái)又懂得了用葛藤、苧麻的皮，浸泡去脂之后，取它的纖維加工成“衣”，于是有了“葛布”“麻布”，這又學(xué)會(huì)了“編”與“織”。我國(guó)甲骨文、金文中就有組織、編纂、經(jīng)緯這類(lèi)詞匯，說(shuō)明此業(yè)起步較早，而“經(jīng)”更為關(guān)鍵——如最重要的著作稱(chēng)“經(jīng)典”，最注重的財(cái)務(wù)往來(lái)活動(dòng)稱(chēng)“經(jīng)濟(jì)”。直到元明之際，從南亞與東南亞成功地引種了草棉，于是開(kāi)始用棉花的纖維織布制衣，這就開(kāi)發(fā)了“紡”和“績(jī)”的技術(shù)。由編織到紡織，是一大進(jìn)步。

　　我們的老祖宗不以“布衣”為滿(mǎn)足，竟然想到把一種又嬌嫩又弱小的小蟲(chóng)馴化為“蠶”，讓它吐出“絲”來(lái)，拿這“絲”來(lái)做衣服，居然結(jié)實(shí)、輕巧又華貴。中國(guó)人又花費(fèi)心思讓它更美，“錦上添花”，又發(fā)明了養(yǎng)蠶、繅絲、織染、印花、刺繡的成套工藝，而且從黃帝時(shí)代就開(kāi)始了。養(yǎng)蠶繅絲是黃帝的妻子嫘祖發(fā)明的，否則黃帝就不能“垂衣裳而天下治”了。黃帝穿的是寬袍大袖的絲綢，那“衣”是“垂”在身上的；而且是“上衣下裳”的“套裝”。中國(guó)人一走出野蠻，就穿上了絲綢，加上珠玉寶劍的佩飾，更是英俊威武了。

　　于是帝王將相、神佛仙人，全都用絲織品來(lái)包裝自己了。你去看，凡流傳至今的中國(guó)最古老的人物畫(huà)，神仙畫(huà)，仕女畫(huà)，都有華麗包裝，而且講究衣紋繪制的“水線(xiàn)”，要飄逸瀟灑；包裝后，還要透出身材的曲線(xiàn)美來(lái)，既美麗又文明。如此這般，當(dāng)絲綢傳到歐洲時(shí)，他們能不驚訝喜歡嗎？
　　順便說(shuō)一句：中國(guó)先民是很懂得知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的，養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)絕不許外傳。連漢唐皇帝女兒外嫁，搞和親外交去，也不許私帶蠶種。絲綢之路上，絲綢制的成品、半成品堆積如山，就是沒(méi)有蠶。

瓦器、陶器及瓷器

　　“瓷”器的“瓷”，原也可以寫(xiě)成“磁”，都是“形聲字”。從“石”，是說(shuō)它的硬度、外觀(guān)，具有“石”的特征；從“瓦”，是就它的成形工藝而言的，瓷器的祖宗是瓦器：先民把土與水二要素結(jié)合成泥，包到一個(gè)圓柱體上，做成坯，放到火中去燒，火候到了，它會(huì)變得堅(jiān)如石，剖成兩份或四份，就有了筒瓦或片瓦。坯形呈圓柱狀的，可以作出不同的瓦質(zhì)容器來(lái)，比如瓶（缾），用于從井底提水；缶，用來(lái)煮飯；甕，用來(lái)裝水裝糧食。后來(lái)發(fā)現(xiàn)瓦器不結(jié)實(shí)，不漂亮，還滲水，于是上釉，就有了“陶器”。陶字從“缶”，凡“缸”“罐”“罄”都從“缶”，連“缺口”的“缺”也從“缶”。傳說(shuō)舜的氏族就精于制陶，所以叫“陶唐氏”；而大唐時(shí)代制成的陶器也很精美，著名的“唐三彩”就是，不過(guò)它被形式化了，觀(guān)賞功能大于實(shí)用功能。制陶的技藝再提高一步，原料再講究一點(diǎn)，就形成了“瓷器”。瓷器是瓦器、陶器的升級(jí)版。北京南城有個(gè)地名“磁器口”，在護(hù)城河內(nèi)；護(hù)城河外從“劉家窯”“潘家窯”（今易名為潘家園）直到“大北窯”，沿線(xiàn)都是生產(chǎn)窯品的。

　　在普通百姓的日常生活中，用瓷器去盛飯菜，與用竹節(jié)或榆木鏇成的木碗去盛飯菜，或者干脆用手抓飯，用闊葉子包飯，哪樣更文明呢？很明顯，瓷器是最佳選擇。

　　元代來(lái)訪(fǎng)的馬可·波羅返回歐洲家鄉(xiāng)后，說(shuō)中國(guó)人會(huì)把泥巴作成晶瑩剔透、溫潤(rùn)如玉的杯盤(pán)碗盞，而且能畫(huà)上精美的圖飾，人們都以為他是在編“天方夜譚”，可是當(dāng)他們真的看到并使用瓷器時(shí)，則嘆服不已，如癡如醉。從宋朝起，中國(guó)生產(chǎn)的青花瓷就已達(dá)到晶瑩溫潤(rùn)的境界，明清青花瓷更是輕薄如蛋殼，彩繪精工，遠(yuǎn)銷(xiāo)海外，被歐洲人視為“白金”。

　　當(dāng)年，歐洲各國(guó)的王室之間，都在爭(zhēng)豪斗富，當(dāng)時(shí)中國(guó)瓷器風(fēng)行歐陸，他們競(jìng)相利用宮廷的豪華來(lái)博取外交上的聲譽(yù)，宮廷日用和宮廷布置都以擁有瓷器為無(wú)上光榮，于是便以賽過(guò)黃金的價(jià)格大批收買(mǎi)中國(guó)瓷器，一件1.2尺的青花五彩盤(pán)就值上萬(wàn)錢(qián)。他們很驚奇中國(guó)人如何把泥土燒成了“白玉”。明清之際，為適應(yīng)這種需要，中國(guó)政府還特地組織專(zhuān)門(mén)力量燒制高檔“外銷(xiāo)瓷”，裝船運(yùn)往歐洲。僅瑞典王室于1731—1789年間，大量進(jìn)口中國(guó)絲、茶與瓷器，光是瓷器一項(xiàng)就達(dá)5000萬(wàn)件，可謂“罄其國(guó)庫(kù)以購(gòu)瓷”了。1740年，有一艘中國(guó)貨船滿(mǎn)載絲茶瓷器，經(jīng)一年零四個(gè)月到達(dá)北歐，不幸沉沒(méi)于瑞典哥德堡外海100公里處。后被打撈出來(lái)，瑞典皇家為此專(zhuān)門(mén)成立了“沉船博物館”，把精美瓷器陳列出來(lái)，至今仍在供人參觀(guān)。乾隆時(shí)還特為歐洲人定制大批量瓷器，并聘請(qǐng)來(lái)華歐洲人設(shè)計(jì)其裝飾圖案。這批歐洲風(fēng)味的中國(guó)瓷，現(xiàn)在在歐洲相關(guān)博物館中還能看到。后來(lái)德國(guó)國(guó)王因國(guó)庫(kù)緊張，便決定由本國(guó)燒制，但一時(shí)掌握不了配方與火候，在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，燒不出中國(guó)式的瓷器來(lái)。后來(lái)，有位荷蘭籍人終于仿制成功，于是得以普及。這一切，無(wú)不說(shuō)明中國(guó)文化從物質(zhì)層面上對(duì)歐洲人的生活產(chǎn)生了多么大的影響。同時(shí)也從精神層面上改變了歐洲人的藝術(shù)觀(guān)，盛行一時(shí)的洛可可藝術(shù)即得益于它，它生動(dòng)、優(yōu)美、自然、傳神，易于引發(fā)人們的奇思妙想和藝術(shù)幻覺(jué)。

　　歐洲王室爭(zhēng)相購(gòu)瓷斗富，以至于乾隆皇帝要親自組織專(zhuān)門(mén)人才、由他直接指揮為“外銷(xiāo)粉彩瓷”特別制作西方人喜歡的款式與圖案。歐洲各大著名博物館，每家都有一批“鎮(zhèn)館瓷器”，那多半是明清時(shí)特制的外銷(xiāo)品，是他們高價(jià)收購(gòu)的。