一百多年前的一個秋天，紫禁城中一處掛著“大雅齋”匾額的殿堂里，云南籍宮廷女畫師繆素筠在畫稿上勾勒完了最后一筆。窗外，丹桂余香，秋意漸濃，而畫案上一疊疊圖稿中的桃花、芍藥、牡丹、梔子……卻爭奇斗艷，生機(jī)盎然。這位深得慈禧眷顧，在慈禧畫室中供職了十多年的云南女子終于完成了以“大雅齋”命名的慈禧御用瓷器小樣的設(shè)計。不久，這些畫稿就將粘上象征圣意的黃單發(fā)往江西景德鎮(zhèn)御窯廠燒制。此時的大清國力衰微，民生凋蔽，同畫稿上和暖的春意相比，深秋的山河卻一派蕭意，旨意連同粘著黃單的畫稿被送到了江西巡撫的手中時，連同九江總督及所屬景德鎮(zhèn)御窯廠等一干大小官員卻相顧無言，束手無策，只得上奏懇請暫緩燒造。“大雅齋”瓷器的燒造就這樣拖了下來。直到光緒元年、二年，頭兩批“大雅齋”瓷器才陸續(xù)完成。不過此后，隨著內(nèi)憂外患的加劇，景德鎮(zhèn)的御窯廠再也沒有燒出第三批“大雅齋”瓷器，繆素筠的畫稿小樣也從此在故宮中塵封。
自19世紀(jì)40年代始，清末官窯瓷業(yè)逐漸呈衰落趨勢。官窯在咸豐年間，由于戰(zhàn)事曾一度停燒，同治朝雖恢復(fù)生產(chǎn)，但元氣大傷，鮮有精品。而其中“大雅齋”瓷佼佼而出，紋飾告別傳統(tǒng)官窯常見的龍鳳、纏枝花卉題材，代之為各式靈禽花卉，繪畫施彩之精，獨步一時。
大雅齋，原本是圓明園九州清晏內(nèi)“天地一家春”中的一處齋室名稱。“天地一家春”為圓明園四十景之一，慈禧太后進(jìn)宮初期即居于此。此處是她與咸豐皇帝邂逅，承歡侍宴，留下許多美好的人生回憶的地方。據(jù)德齡在《慈禧太后私生活實錄》中所記，古稀之年的慈禧“還是一個很美麗動人的女性”，一雙手“不僅白膩，而且是極柔嫩，不在我們年輕人之下”。那么豆蔻年華的慈禧，該是多么嬌美出眾。咸豐皇帝初幸慈禧，稱其有惑溺之色，從此懶于國事寄情聲色，不少奏章便讓慈禧代閱。慈禧于權(quán)力有著一種本能的興趣與敏感，她津津有味地做著這一切，還趁機(jī)參與政事，為咸豐出謀劃策。咸豐五年，皇帝御書“大雅齋”，制成匾額兩塊，賜給慈禧。“大雅”一詞，專以稱贊她是個德高而有大才的人。
慈禧內(nèi)心對皇帝這樣的贊許，定是百般感激的。匾額做成之后，其中一塊掛于九州清晏的“天地一家春”內(nèi)，被焚于1860年圓明園之劫。另一塊慈禧總是帶在身邊，最初懸掛于紫禁城西路養(yǎng)心殿平安室(即現(xiàn)在的養(yǎng)心殿后殿西耳房)，后跟隨慈禧太后個人地位的升遷曾幾經(jīng)遷移，同治皇帝大婚后，最終移至長春宮內(nèi)，慈禧晚年在此寫字作畫，并將其作為畫室書齋。“大雅齋”作為慈禧自署的齋號，有專用的“大雅齋”文印存在，故宮存藏的書畫作品上，不乏得見。
圓明園浩劫之后，昔日溫情之地蕩然無存，這一直是慈禧太后心中的傷痛。直至十多年之后的同治十二年(1873年)八月，為慶祝慈禧太后40歲生日，同治皇帝決定斥資重修圓明園，第二年首先就是在萬春園內(nèi)選址重修“天地一家春”，慈禧太后與同治皇帝為此多番商議甚至親臨現(xiàn)場，期待重現(xiàn)當(dāng)年之美境，母子感情至此最為融洽。為了配合此次重修室內(nèi)陳設(shè)之需，大雅齋瓷器由此應(yīng)運(yùn)而生，至光緒元年第一批大雅齋瓷器初成之時，圓明園重建因財力不濟(jì)，大臣極力反對早已被迫停止，更因同治皇帝的離世而不可能再度繼續(xù)重建。
“大雅齋”，從此只能是紫禁城內(nèi)長春宮里的大雅齋，圓明園“天地一家春”內(nèi)的大雅齋永遠(yuǎn)只能隨著美好的回憶存在慈禧太后的內(nèi)心深處。
因此，大雅齋瓷器轉(zhuǎn)而入紫禁城專供慈禧太后在宮里使用，主要集中在長春宮內(nèi)。大雅齋瓷器前后燒造一共4922件，耗費(fèi)白銀58829.37兩。常見大雅齋瓷器都是配署“大雅齋”三字橫款，右旁鈐“天地一家春”篆體雙龍橢圓章。“天地一家春”代表了她的私密空間、個人居所，大雅齋則是她的書法畫室，二者都是她最為喜愛和親近的地方。大雅齋瓷器系統(tǒng)的燒造，又從另一角度見證了慈禧太后對大雅齋的鐘愛，并由此折射出其對咸豐皇帝的眷思。
“大雅齋”瓷一定不是藝術(shù)性最高的，事實上從現(xiàn)存的“大雅齋”瓷器來看，這類釉面并不十分光滑，多存在氣泡和橘皮紋現(xiàn)象，且在色地與彩繪紋飾之間有明顯的接痕，與雍正、乾隆時期的粉彩瓷器藝術(shù)價值相去甚遠(yuǎn)。但這些華麗的瓷器，代表了晚清時期的宮廷風(fēng)尚，也展現(xiàn)了慈禧個人的審美追求和取向。異樣的奢華，為漸趨衰微的晚清制瓷業(yè)平添了一道獨特風(fēng)景，堪稱晚清最為著名的御窯瓷器。因此，對于中國近代陶瓷史而言，是頗為重要的一章。
