廣東的石灣陶瓷早在新石器時代晚期的貝丘遺址中已揭開其燒陶的歷史序篇，石灣出現(xiàn)大型窯場的歷史最遲可上溯到唐朝。50～70年代先后在佛山石灣和南海奇石發(fā)現(xiàn)唐宋窯址，發(fā)掘出的均石灣公仔人物塑像 石灣公仔人物塑像屬半陶瓷器，火候偏低，硬度不高，坯胎厚重，胎質松弛，屬較典型的唐代南方陶器。
漢代以后，由于商業(yè)逐漸發(fā)達，貨幣流通量大，銅多用于鑄造錢幣，銅質日用品大多被陶器替代，陶業(yè)于是得以興盛，也帶動了陶藝的長進，制陶形成獨立的手工業(yè)，陶器走向市場成為商品， 陶瓷藝術品在唐宋時就已開始生產，到了明清兩代更是興隆昌盛。
明代以后，種類和題材則漸趨廣泛，漁、樵、耕、讀、牧、奕、飲、琴、游、戲乃至拍蚊、搔癢、挖耳等等百姓日常勞動、生活情景，各類花鳥蟲魚、野獸家畜與菜蔬瓜果等百姓熟悉的事物，以及達摩羅漢、觀音、壽星、濟公、八仙、鐘馗、關公等等百姓熟悉與喜愛的神仙人物與歷史人物，都在石灣陶塑藝術中得到真實生動的表現(xiàn)，褒忠貶奸、扶正嫉邪、祈福求安、尊老愛幼等等。百姓的道德觀念與社會態(tài)度在石灣陶塑藝術中得到傳神的體現(xiàn)。例如清代末年就出現(xiàn)過以歐洲侵略者的形象作為外部造型的尿壺，以表達中國人民反抗侵略的社會思潮。因此有人稱石灣陶塑題材“堪稱為一部濃縮的中國民俗文化百科全書”。
清代，石灣陶瓷業(yè)進入鼎盛時期，方圓幾公里的小鎮(zhèn)有陶瓷107座，陶瓷行業(yè)從業(yè)人數(shù)達6萬多人，從事大量各式日用陶瓷品的生產和風格獨特的陶塑瓦脊、建筑裝飾構件、陶塑神仙佛像、園林用品、外陳設品、文房用具、藝術人物以及花鳥蟲魚等美術陶瓷的生產，不僅經營著中國華南多個省、區(qū)的廣闊市場，而且通過“海上絲綢之路”大量遠銷東南亞和歐美各國市場，成為當時生產技術和商品經濟都相當發(fā)達的陶瓷生產營銷基地，為當時佛山形成與湖北漢口、江西景德鎮(zhèn)、河南朱仙鎮(zhèn)并稱全國四大名鎮(zhèn)，列為全國商品集散中心“四大聚”之一，為推進歷史經濟發(fā)展作出了自己的貢獻。今天的石灣已成為我國最大的陶瓷產地之一。
雕塑也以當?shù)厝罕娮畛Ｒ姷臐O、樵、耕、讀、仙佛、歷史英雄人物和牛、馬、獅、猴、雞、鴨等形象為題材，故多形神兼?zhèn)�，栩栩如生，為人們最欣賞，親切的稱之為“石灣公仔”。“石灣公仔”在廣東幾乎每戶人家均有收藏或使用，就是國外收藏家也不例外。如住澳門的葡萄牙籍律師文第士、美國醫(yī)生施欽仁均藏有數(shù)百件石灣陶器。香港、澳門石灣藝術陶器的收藏者更為普遍，知名的香港收藏家楊銓先生，一次就捐贈石灣藝陶二百余件給廣東民間工藝館，可見其收藏之豐。廣東省博物館地處廣州，藏有石灣陶器近千件之多，有銘款的器物亦不在少數(shù)，且多為精品。
石灣陶藝一直是石灣窯賴以維持的經濟來源的一脈支流。假如昔日石灣沒有大宗日用陶器的制作，陶藝根本沒有依存的余地，充其量不過是石灣窯的錦上之花而已。從來沒有人去記錄石灣窯每年生產若干萬個瓦煲的數(shù)字，但石灣陶藝的每一件佳作都被人們珍藏起來。它的“瘦骨仙”“彌勒佛”以至離奇古怪的“金蟾”、“福獅”都令人念念不忘。“石灣公仔”成了口碑，成了文化的積淀。即使以后石灣陶業(yè)進入了未來世界時期，人們知道的、記得的、懷戀的仍將是它的陶藝。
陶藝歷盡千百年后，逐漸分門別類。出現(xiàn)了人物神仙類、鳥獸蟲魚類、山公亭宇類、瓜果器物類以及建筑花脊類。
中華陶
隨著經濟的不斷發(fā)展，各地不斷有新的陶瓷生產基地崛起，石灣過去發(fā)展的許多優(yōu)勢已不明顯。有資料顯示，石灣陶瓷行業(yè)經過了20世紀90年代的高速發(fā)展之后，石灣的陶瓷原料中心的地位已不明顯，特別是近距離的廉價的優(yōu)質黑泥和低溫瓷。
面對這種現(xiàn)狀，“中華陶”意識到，要想生存發(fā)展，要想讓“石灣公仔”這一歷史悠久的民間傳統(tǒng)工藝煥發(fā)新的生機，就是必要進行改革，把現(xiàn)代社會的流行時尚元素融合到石灣公仔這一傳統(tǒng)工藝品里，使其更符合當今社會的大眾審美觀和品位，更能迎合年輕人的口味。
“中華陶”攜手眾多陶藝美術大師，將石灣公仔以嶄新的面貌呈現(xiàn)在大家面前！
“巧奪天工憑妙手，石灣該是美陶灣”——著名詩人郭沫若曾用這樣的詩句來形容石灣陶藝；相信經過“中華陶”融合傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代元素打造全新“石灣公仔”必將；把石灣陶藝推向一個新的高度，引領全新的時尚潮流。
2007年2月3日，國家郵政局發(fā)行《石灣陶瓷》特種郵票一套2枚及小版張1版，2枚郵票分別采用一代陶藝名師潘玉書的作品《踏雪尋梅》和《昭君出塞》。
藏品信息
【藏品名稱】石灣陶瓷小版
【郵票志號】2007-3
【郵票版別】影寫
【發(fā)行日期】2007年2月3日
【防偽方式】防偽紙張防偽油墨 異形齒孔 熒光噴碼
【陶瓷作者】潘玉書
【設 計者】任國恩
【責任編輯】陳靜藝
【印刷機構】北京郵票廠
【交易代碼】202020
《石灣陶瓷小版》的2枚郵票分別采用一代陶藝名師潘玉書的作品《踏雪尋梅》和《昭君出塞》，可謂是雙重藝術價值的體現(xiàn)。
