陶瓷玩具在中國有悠久的歷史，早在仰韶文化遺址的兒童墓葬中，就出土有陶雞、陶狗，后經(jīng)考古學(xué)家、歷史學(xué)家、民俗學(xué)家考證，這些小陶雞、陶狗就是最早的兒童玩具，是兒童們生前喜愛的小動物。在馬家窯、馬廠文化遺址，河姆渡文化遺址，出土有彩陶時(shí)期的各種動物和器物模型。到了漢代，早期青瓷中出現(xiàn)了瓷質(zhì)的動物玩具，隨后的唐宋之際是中國古代陶瓷玩具發(fā)展的鼎盛時(shí)期。明清以后，泥質(zhì)、木質(zhì)、布質(zhì)、竹質(zhì)等各種民俗玩具逐漸增多，陶瓷玩具逐漸減少。余姚河姆渡遺址也曾出土了一件完整的鵝蛋形陶塤，就是最早發(fā)現(xiàn)能吹出音樂的玩具。新石器時(shí)代的磁山文化也是8000年的歷史泥玩具有捏塑與燒制的兩種，瓷玩具要比其他瓷器更難燒制歷史悠久，大汶口發(fā)掘的陶豬也是一件焙燒過的泥玩具，距今5500年的歷史，瓷塑玩具系列是中國古代陶瓷藝術(shù)大花園里的一朵奇葩。
 
　　泥塑就是玩具中的始祖，新石器時(shí)代就有泥制或陶制的雕塑，單孔和三孔。造型上有杏核或桃核形、人物形、獸面形、飛禽形、蟾蜍形等，多在頭上、背上留有一個(gè)或兩個(gè)孔，一吹就響，注入水后更能長時(shí)間發(fā)出吱吱的聲響，并能不斷吐出水泡。哨子玩具是民間吟唱泥土之歌的工具，是用泥土塑造的愛心。商代的陶塤，兩漢時(shí)期的陶俑，魏晉南北朝時(shí)期陶塑玩具已十分普遍。唐代受藝術(shù)繁榮的影響，面瓷塑玩具更趨于成熟和完美，并涌現(xiàn)了一大批雕塑藝人及著名的泥塑大師。宋代是我國瓷塑玩具生產(chǎn)的繁榮時(shí)期，各窯口普遍燒制，各地還出現(xiàn)了專營玩具的集市和挑擔(dān)沿街叫賣玩具的貨郎。元代瓷塑玩具生產(chǎn)逐漸走向衰落，玩具的質(zhì)量和品種遠(yuǎn)不及唐宋時(shí)期豐富多彩。到了明清時(shí)代，瓷塑玩具生產(chǎn)便逐步被其它種類的玩具取代，是大自然的精靈和人間吉祥美好的象征。
 
　　古代瓷塑玩具是古陶瓷研究的一項(xiàng)重要內(nèi)容，它對于了解古代社會的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、民俗、藝術(shù)，有著極其重要的價(jià)值。古代玩具對人文、歷史以及動、植物生態(tài)演化甚至文學(xué)、美學(xué)、聲學(xué)、力學(xué)的研究也具有重要意義。這些古代玩具大部分以寫實(shí)為主，有些起初記錄了當(dāng)時(shí)動、植物以及人們社會生活的各個(gè)方面。泥塑是原始的啟蒙工具，也是一種教具。它讓兒童在玩泥中增長智慧。泥塑世代相傳，千百年來的泥土藝術(shù)，澆灌了一代又一代的心靈，啟蒙了一輩又一輩人的智慧，代代輩輩積淀了人們心里的內(nèi)涵和民族文化的意蘊(yùn)，折射出璀璨的民族文化之光。在嬰兒尚未出世之前，長輩就已開始利用玩具召喚新生命，開發(fā)智力，潛移默化地陶冶兒童情操。陶瓷玩具在以往的陶瓷史、玩具史、雕塑史中很少涉及，即使保留一些兒童玩具題材的內(nèi)容，也都零星散亂。因此，系統(tǒng)的瓷塑玩具的收集、整理、研究在我國基本上還是個(gè)空白。宋代最為普及的泥玩具是“磨喝樂”，在農(nóng)歷七月七日之前大量上市，小孩子們都買回去“乞巧”。據(jù)《東京夢華錄》記載，磨喝樂是一個(gè)小胖娃娃，穿著紅背心，系著青紗裙子，手里拿著一枝荷花或荷葉，相貌端莊十分可愛。磨喝樂在當(dāng)時(shí)不僅是普通人家孩子玩耍的主要玩具，也是皇室貴族孩子玩具之一。東漢的中后期就有了青瓷，主要的燒制地域是浙江地區(qū)，但是從記載上看，東漢時(shí)期的瓷質(zhì)玩具是非常稀少的。魏晉南北朝時(shí)期，青瓷的燒造技術(shù)日趨成熟，并開始大量燒造，主要為南方地區(qū)的窯口為代表，江浙一帶為中心向四周發(fā)展。青瓷的發(fā)展也帶動了瓷質(zhì)玩具的發(fā)展。此時(shí)，瓷質(zhì)玩具也開始增多。浙江越窯燒制的小動物瓷質(zhì)玩具，瓷土比較細(xì)膩，工藝也非常講究，釉面平滑光亮，一般為富貴人家享用，在當(dāng)時(shí)價(jià)格就很高。
 
　　隋唐時(shí)期，陶瓷玩具在延續(xù)兩晉、北魏優(yōu)良陶瓷傳統(tǒng)下，又有了更大的發(fā)展。國家統(tǒng)一，政治開明、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)大大推動了市場的繁榮，在制瓷方面廣泛使用匣缽裝制產(chǎn)品進(jìn)行燒制，其產(chǎn)品更加溫潤透亮，深受皇家貴族和文人墨客的青睞，同時(shí)白釉、唐三彩低溫釉的出現(xiàn)也加大了陶瓷玩具的豐富性。陜西省博物館收藏的隋代“李小孩墓”隨葬品中就有陶瓷玩具多件，有小動物、小人物娃娃、小簸箕等，制作非常精細(xì)，但是造型顯得很拘謹(jǐn)、生硬、嚴(yán)肅有余，活潑不夠。
 
　　受中原地區(qū)政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)達(dá)的影響、唐代的主要燒制陶瓷的窯口大都集中在北方中原一帶，陜西的耀州窯、河南鞏縣窯、當(dāng)陽峪窯，相州窯，江西景德鎮(zhèn)窯，河北的邢窯、磁州窯、山東的淄博窯，以及湖南的長沙窯，四川邛窯。此時(shí)不同窯口所產(chǎn)的玩具作品，在燒造工藝和藝術(shù)風(fēng)格等方面都存在著或多或少差異。如河南黃治窯的三彩陶玩具，造型在寫實(shí)基礎(chǔ)上作夸張，黃、綠、藍(lán)。白等彩釉相互交融，視覺效果燦爛奪目。而湖南長沙窯的青釉彩繪瓷玩具，造型要夸張得多，并用褐、綠等色釉作點(diǎn)、線或塊狀裝飾，以增強(qiáng)作品形象的生動性和可觀性。河南安陽的白釉點(diǎn)彩瓷玩具的特點(diǎn)是小巧精致，大多數(shù)每件只有2—6厘米高，純手工捏制的形象生動活潑，充滿童趣。河南當(dāng)陽峪窯的玩具最為精制可與定窯玩具相媲美。這些陶瓷小動物、任務(wù)指示各個(gè)窯口的副產(chǎn)品，為了節(jié)約空間，陶瓷巧匠把這些信手捏制或者翻模制作的陶瓷小動物用來填補(bǔ)空余匣缽窯位和其他的窯位與陶瓷器皿一起焙燒。瓷商店主也常把這些陶瓷玩具放在筐內(nèi)，隨時(shí)取出幾件送給帶著孩子來買東西的顧客，這是一種招徠顧客的方式，也是一種特有的民間風(fēng)俗。古代民間陶瓷玩具是智慧、藝術(shù)的結(jié)晶，是社會發(fā)展不可忽視的 動力。一件鄉(xiāng)土玩具，往往使上了年歲的人激動不已，仿佛又能回到童年時(shí)光，勾起了許多甜蜜的回憶。每個(gè)人對童年都有不同的戀想和懷念 ,記得我們小時(shí)候玩過：抓石子、摔泥炮、打面包、火柴槍、翻花繩、拉拉扣，大部分玩具都是自制的，沒有今日的豐富多彩。特別是摔泥炮，隨著一聲脆響，泥點(diǎn)就會飛到臉上，引來一片歡笑。
 
　　隨著近代工業(yè)的興起，西方制造的動力玩具、機(jī)械玩具，給玩具制業(yè)注入了活力。各種機(jī)械化生產(chǎn)的飛機(jī)火車，加上動態(tài)和聲音，芭比娃娃、音樂地毯、滑板車、變形金剛、聲控?fù)u控的氣車摩托，使玩具更具魅力。而面對家長的是繁忙而無暇顧及兒童們身心成長;面對著削弱人與人之間熱情的分隔式的高樓大廈;面對著沉迷于電腦虛擬化，導(dǎo)致了情感沙漠化，不斷地沖擊和動搖著人之初那友善、真摯的原始面貌。使玩物喪志者呈上升趨勢。兒童食品袋里的玩具，仍有不衛(wèi)生影響健康的因素;沉迷電腦游戲的少年，通宵達(dá)旦荒廢學(xué)業(yè)，無資便盜，猝死機(jī)旁屢有發(fā)生;貪玩好賭者，輸了金錢輸了人生，可仍然有人再賭。在高科技玩具面前，我們失去很多，在玩高科技玩具的同時(shí)，不妨走進(jìn)大自然，熱愛生活，熱愛家鄉(xiāng)，了解民間玩具，培養(yǎng)對民間藝術(shù)的興趣愛好，提高藝術(shù)鑒賞力和健康向上的審美情趣。中國的民間玩具越來越受重視和關(guān)注，各種具有民俗意義的工藝玩具已成為各地主要的旅游品，甚至在世界都有極高的聲譽(yù)。
 
　　民間陶瓷玩具是速朽的藝術(shù)，它被隨玩隨丟，自生自滅，歷來不受珍視，民間陶瓷玩具又是不朽的藝術(shù)，它繁衍發(fā)展，傳承不絕，源遠(yuǎn)流長，化身萬千。其中不少至今尚存的精品杰作，依然洋溢著藝術(shù)的魅力，仍能讓人從中獲得審美的滿足。陶瓷玩具在漫長的發(fā)展過程中，曾給一代代的孩子們帶來過許多溫暖，歡愉和啟迪，這些美好的感受伴隨著我們的童年時(shí)光，留在我們記憶的深處。