自古以來，莆田海上運(yùn)輸發(fā)達(dá)，海外貿(mào)易頻繁。史料記載，自唐代起，就有出口鮮果、山貨、銀器等物產(chǎn)，包括陶瓷。說到陶瓷，很多人都會想到瓷都德化，其實(shí)，莆田的陶瓷工藝歷史也十分悠久。據(jù)考證，在宋代，莆田就有陶窯制作的工藝品。
考古證實(shí)，位于莆田境內(nèi)的東汾宋代陶窯遺址，為宋、元時期外銷瓷產(chǎn)地之一。窯址范圍較大，遺物豐富，其燒造的器物主要有乳釘三足爐、瓶、蓋罐、燈盞、碗、盤、碟等。莆田古窯燒造的產(chǎn)品，曾運(yùn)往我國的南海諸島和亞非許多國家。在菲律賓內(nèi)湖省出土的大批宋代陶瓷中，也有莊邊窯青瓷；在日本鐮倉時代的許多遺址中出土的“珠光青瓷”，同樣有莊邊窯產(chǎn)品。
東汾宋代陶窯遺址，位于莆田市城廂區(qū)靈川鎮(zhèn)東進(jìn)村后港壟口山。遺址系一坡地，呈南北走向，長300米，寬50米，陶片散布范圍約1.5萬平方米，堆積層厚約0.6米至0.9米。1958年福建省考古隊(duì)來東進(jìn)村考察和發(fā)掘，采集到的陶片有瓶、尊、罐、陶豆、碗、碟、盞等，以及完好的尊和瓶，呈灰白色、黃褐色或醬色，經(jīng)鑒定為宋代陶窯遺址，并掛牌保護(hù)。
宋代，東進(jìn)后港是湄洲灣內(nèi)海一個繁華港口，也是莆田海上絲綢之路的一個出發(fā)地。因地處內(nèi)海，這里云帆飄揚(yáng)，車馬不斷，挑夫如織，客商云集�？p衣、剃頭、釀豆腐、賣小吃，經(jīng)常人聲鼎沸……足見當(dāng)時碼頭的繁華。港口北面小山崗叫壟口山，小山坡上陶窯一座連一座，形成陶窯群。壟口山北邊是紫璜山，山上林木茂盛，郁郁蔥蔥。發(fā)源于紫璜山的汾溪自北向南緩緩流經(jīng)窯群前，再向南與海水相會。
壟口山窯群四周全是優(yōu)質(zhì)的高嶺土，取之不竭。有木柴，有水源，有高嶺土，條件得天獨(dú)厚。因而，宋代東汾陶業(yè)迅速發(fā)展。最興旺時期，窯群煙火不絕，窯工日夜忙碌，趕制大量陶器。港內(nèi)貨船裝運(yùn)陶器，往返不絕，一片繁忙。港口北邊岸上建有一座石塔，五層，實(shí)心，六角形，古樸典雅。石塔作為后港的航標(biāo)，為出入海港的船只指明航向。石塔不幸于清代倒塌，現(xiàn)尚存一塊六角形的塔剎，每面刻有一尊坐式的佛像，宋代風(fēng)格。
東汾宋代陶窯制作的大量產(chǎn)品，除了本地供銷之外，還用貨船運(yùn)出湄洲灣，銷往東南沿海和東南亞各國。廈門鼓浪嶼鄭成功紀(jì)念館有一個蘿卜尊，與東汾宋代陶窯制作的一模一樣。2002年11月，一位陪同日本訪問團(tuán)的福建省陶瓷專家說，菲律賓也發(fā)現(xiàn)中國制作的陶質(zhì)蘿卜尊。由此可見，宋代東汾后港也是莆田海上絲綢之路的一個出發(fā)地。
東汾宋代陶窯遺址，年代久遠(yuǎn)，陶器種類繁多，富有特色，吸引許多中外陶瓷專家前來考察研究。2002年5月，日本“中國民窯訪問團(tuán)”一行15人，前來東汾古窯址實(shí)地考察。2002年11月，日本陶瓷專家一行7人蒞臨東汾壟口山考察。他們在古遺址興致勃勃地?fù)焓疤掌屑?xì)察看，并作記錄。2004年，北京大學(xué)文博院劉敬宗教授及其研究生，為了搜集資料，編寫《中國元代手工業(yè)辭典》，特地前來東汾古窯址考察，并對村民從該窯址發(fā)掘的一個蘿卜尊和一個磚陶瓶進(jìn)行鑒定。
陶窯遺址是一段歷史，一段記憶。歷經(jīng)滄桑，那些沒入泥土的殘片，沒有只言片語，卻能讓人看出它們的形制、線條與花紋，以及至今未褪的釉色，依然古意盎然，拙樸可親。
