唐代中后期之后,定窯成為白瓷的主要代表,工匠們對燒制方法的改進,使得定窯在北宋達到頂峰,并在北宋初期便成為皇宮定制貢瓷。廣東省中國文物鑒賞家協(xié)會常務(wù)理事馮素閣,用“白定怡人”來描述它的珍貴。
“胎薄,釉白,印花精美”
　　定窯在宋代“五大名窯”中是唯一的白瓷名窯,它的“名氣”在宋以后超越了曾經(jīng)顯赫一時的白瓷名窯——邢窯。晚唐以后,邢窯由于制瓷原料缺乏等原因而衰敗下來, 而定窯卻在原有的基礎(chǔ)上迅速地發(fā)展起來。從唐代至金、元,歷時700余年,白瓷一直是定窯的主要代表產(chǎn)品。
　　唐代早期定窯白瓷質(zhì)量粗糙,胎質(zhì)與同期黃釉瓷、褐釉瓷相同,需要使用化妝土來美化胎體、提高白度。唐代中期以后,產(chǎn)品質(zhì)量明顯提高,經(jīng)過淘洗處理的胎體雜質(zhì)大大減少。
廣東省中國文物鑒賞家協(xié)會常務(wù)理事馮素閣曾在接受收藏周刊記者采訪時表示,定窯的珍貴,原因在于它是當(dāng)時北方地區(qū)白瓷方面最具代表性的瓷器。而且歷史上對定窯描述的文獻相對比較多,包括它的一些藝術(shù)特點,“胎薄,釉白,典雅秀麗,印花精美,看起來比較完美,白定怡人”。
　　定窯在當(dāng)時既要燒制高檔的宮廷用瓷器,又要生產(chǎn)來自社會各個方面所需的日用瓷器。定窯在支圈仰燒法的基礎(chǔ)上,發(fā)明了支圈覆燒迭置法。從器物仰燒到覆燒法的創(chuàng)造成功,可以說是我國古代瓷器裝燒方法上的一大革命,它既充分利用了窯位空間,又最大限度地節(jié)省了燃料,而且還可成倍地提高瓷器的產(chǎn)量。
釉色部分取決于窯中火焰的變化
　　據(jù)了解,瓷器的造型是與裝燒方法、使用的窯具有著密切的關(guān)系;瓷器的釉色除了原料外, 在很大程度上又取決于窯中火焰的變化等等。各個時期定窯由于制瓷原料、窯爐結(jié)構(gòu)與燒窯所用的燃料等方面的不同, 以及燒造工藝上的不斷改進, 都會對瓷器的造型、釉色、裝飾各方面留下一些工藝痕跡, 形成各個時期不同的時代特征。
　　曾從事古董貿(mào)易近二十年的陶瓷專家李海向記者介紹,由于不同年代燃燒方法與燃料的不同,使得顏色上也有輕微的變化,“采用‘還原焰’燒法燒制,含鐵偏重,所以,瓷器會有一點點偏青色。用‘氧化焰’燒法燒制,含鐵量則偏少,定窯瓷略微有一點點偏黃。”
　　中國古陶瓷研究會副會長李輝炳分析燃料變化的原因稱:“由于窯爐不斷增加, 生產(chǎn)區(qū)域隨之?dāng)U大, 燒窯所用的燃料——木柴的大量消耗(北方少柴) , 也已經(jīng)達到了難以繼續(xù)維持生產(chǎn)的地步。聰明的窯工們在這種種的困難面前, 攻克了一個又一個的難關(guān), 經(jīng)過反復(fù)的試驗, 成功地創(chuàng)造了從燒柴改用燒煤的新方法(北方多煤) , 這就給當(dāng)時的定窯帶來了新生。”