這件瓷瓶收藏于陜西眉縣文化館。瓶呈廣口,頸細長且直,斜肩,深直腹微外鼓,平底微內凹。瓶口內沿飾有一束桃樹枝,上有一對壽桃,一個壽桃尖為紫紅色,下逐步過渡為淡黃色,另一個為紫紅色。枝葉或淺綠色,或淺藍色。瓶體一面是一花鳥圖案,一大束牡丹花從瓶底貫通到瓶口,牡丹挺拔、枝葉茂盛,呈現勃勃生機,上有三朵盛開的牡丹花,二只小鳥左顧右盼,昂頭眺望,十分生動。牡丹枝葉或是淺綠,或是淺藍色,牡丹花為紫紅色,花心有黃花蕊。瓶體另一面:頸部書寫有“文人子孫富貴吉祥”八個金文字,字兩兩相對上下排列;瓶腹題寫有“好烏枝頭音宛轉名花燦爛影橫斜時屬辛亥××月書昌江客舍西軒袁炳成作”詩句等內容的草書款。瓶底有紅色印章式款“袁炳成作”四字,字體楷書。整體觀之,畫法遒勁、色彩柔麗,寓意美滿,引人注目。
“淺絳”是特指一種以濃淡相間的黑色釉上彩料,在瓷胎上繪出花紋,再染以淡赭和水綠、草綠、淡藍及紫色等,經低溫燒成的一種特有的低溫彩釉。淺絳彩瓷上的繪畫內容多借用中國畫的概念,以水墨勾畫輪廓并略加皴擦,以淡赭、花青為主渲染而成的山水、花鳥、人物畫。這種淺絳彩瓷把我國書畫藝術中的詩、書、畫,在瓷器上表現得淋漓盡致,使瓷器藝術與傳統(tǒng)的繪畫藝術相結合,創(chuàng)造出瓷畫的全新面貌。畫家們習慣以花鳥、山水、人物題材用于淺絳彩瓷的設計。諸如鸚鵡、仙鶴、喜鵲以及紫藤、梅、蘭、松、竹、桃、牡丹等廣泛地出現在淺絳彩瓷器上,使其文化氣息更加濃郁,從而達到體現人們對吉慶祥瑞生活的追求,豐富人民群眾對大自然喜愛的欣賞趣味。
值得一提的是,這件淺絳彩瓷瓶上的題款頗具特色。“好烏枝頭音宛轉名花燦爛影橫斜”一句,與繪畫的主題內容相照應,真可謂是圖文并茂。此外,題款中不僅有署名“袁炳成作”,還題寫有時間“辛亥××月”和地點“昌江客舍西軒”,這種集繪畫、詩、作者、時間、地點于一瓶,繪畫與署名兼?zhèn),應當是我國陶瓷藝術史上的一種創(chuàng)舉。
一般認為,這種淺絳彩瓷盛行于19世紀中后期,歷時只有六十多年,是清末時景德鎮(zhèn)具有創(chuàng)新意義的釉上彩新品種,并且多把同治時期作為淺絳彩瓷的開始。然而這件瓷瓶上的“辛亥”題款,給我們探討淺絳彩瓷的興衰提供了一個非常重要的時間節(jié)點。“辛亥”,一個是咸豐的元年(1851),一個是宣統(tǒng)末年(1911)。如前述,一般認為這種淺絳彩瓷歷時只有六十多年,也就是說,這件瓷瓶要么是淺絳彩瓷的早期作品,要么就是淺絳彩瓷的晚期作品。如是早期的作品,那么淺絳彩瓷的開始時間就不是同治,而是咸豐。
還有瓷瓶上署名的“昌江客舍西軒”,查閱相關資料,有的說這個“昌江”是指海南的“昌江”縣,這個恐怕不大準確。這個“昌江”應指瓷都景德鎮(zhèn)。“昌江客舍西軒”之題款是淺絳彩瓷上比較常見的款識。
題款“袁炳成作”,這個袁氏沒有查到相關記載。不過,看到一件景德鎮(zhèn)的瓷繪名家朱少泉的淺絳彩海棠花形鴨盆上的題款風格與這件瓷瓶酷似,朱少泉繪畫生涯的主要年代在清代光緒時期。一般還認為,在瓷器上落個人款是光緒年瓷器上的一大創(chuàng)舉。由此看來,這件瓷瓶上的“辛亥”年號當是清代最后一個皇帝溥儀的年號(1911)。