人們通常建議那些有抱負(fù)的、希望有朝一日能掌管大企業(yè)的年輕女性選擇這樣一條特別的職業(yè)道路：盡你所能去最負(fù)聲望的大學(xué)，獲得學(xué)士學(xué)位，精心挑選一所商學(xué)院，讀個(gè)MBA，然后進(jìn)入一家頂級(jí)咨詢(xún)公司或投行工作。之后就像跳房子一樣從一個(gè)公司跳到另一個(gè)公司，獲得更重要的職位，承擔(dān)更多的責(zé)任。

　　從本科生時(shí)代到之后的哈佛商學(xué)院、哈佛肯尼迪學(xué)院時(shí)代，我們一直接受這樣的灌輸。Meg Whitman的經(jīng)歷大致就是這樣，而世界排名前十的商學(xué)院院長(zhǎng)中惟一的女性、凱洛格管理學(xué)院院長(zhǎng)Sally Blount最近表示:

　　“如果我們希望最聰明的年輕女性成為偉大的領(lǐng)導(dǎo)者……我們必須說(shuō)服更多的女性……讓她們相信自己應(yīng)該從事重要的工作。”對(duì)她來(lái)說(shuō)，“重要的工作”就是“競(jìng)爭(zhēng)最激烈的行業(yè)，如投行、管理咨詢(xún)。”

　　我們決定運(yùn)用我們花大價(jià)錢(qián)錘煉出的分析技巧，考察世界500強(qiáng)公司中的24位女性領(lǐng)導(dǎo)者的職業(yè)道路，以此分析這種說(shuō)法。分析結(jié)果讓我們吃了一驚。

　　大多數(shù)世界500強(qiáng)公司的女性領(lǐng)導(dǎo)者并未直接進(jìn)入“競(jìng)爭(zhēng)最激烈的行業(yè)”。只有三位女性大學(xué)一畢業(yè)就進(jìn)入了咨詢(xún)公司或銀行。超過(guò)20%的女性CEO畢業(yè)后工作的公司就是她們現(xiàn)在掌管的公司。當(dāng)時(shí)她們的工作并不理想。現(xiàn)任通用汽車(chē)CEO的Mary Barra開(kāi)始時(shí)只是公司的帶薪實(shí)習(xí)生。Kathleen Mazzarella開(kāi)始只是格雷拉電氣的客服代表，30多年過(guò)去，她成為了這家公司的CEO。24名CEO中總計(jì)超過(guò)70%的人在她們現(xiàn)在掌管的企業(yè)工作了10年以上，在成為CEO之前就是公司的老員工，包括Mylan制藥企業(yè)的Heather Bresch，Gannett報(bào)業(yè)的Gracia Martore，Sempra Energy能源公司的Debra Reed。

　　那些并非由老員工升為高管的人通常會(huì)爬上一條特別的企業(yè)晉升之梯：在同一家公司發(fā)展數(shù)十年，之后跳槽到另一家公司擔(dān)任CEO。ADM公司CEO Patricia Woertz的經(jīng)歷便是如此，她曾在雪佛龍公司工作了29年。還有雅芳CEO Sheri McCoy，之前她在強(qiáng)生公司工作了30年，未被任用為CEO。

　　調(diào)查結(jié)果一致顯示，穩(wěn)定專(zhuān)注就能成功。這些女性在成為CEO之前長(zhǎng)期不間斷供職于同一家公司，時(shí)間中位數(shù)為23年。為了了解這種現(xiàn)象是否普遍，我們對(duì)500強(qiáng)的男性CEO進(jìn)行了隨機(jī)取樣，樣本中的男性供職時(shí)間中位數(shù)為15年。也就是說(shuō)，要達(dá)到同樣高度，女性要花的時(shí)間比男性多1/3。此外，71%的女性CEO是由本公司老員工晉升，而男性CEO僅為48%。這說(shuō)明女性在職業(yè)生涯前期并沒(méi)有多少跳槽的時(shí)間。

　　我們很難分析是什么促使多數(shù)女性選擇了長(zhǎng)期供職于同一家公司以求晉升的職業(yè)道路，也無(wú)法解釋為何她們的經(jīng)歷與男性同事有所不同。樂(lè)觀的解釋可能有公司支持、導(dǎo)師能力強(qiáng)以及女性自身的特點(diǎn)。另一方面，不同性別的員工晉升前供職時(shí)間中位數(shù)的不同，也可能是由于組織結(jié)構(gòu)對(duì)女性不甚優(yōu)待，某些偏見(jiàn)會(huì)影響晉升，休產(chǎn)假也會(huì)遭受處罰。無(wú)論根本原因?yàn)楹�，世�?00強(qiáng)企業(yè)中的女性CEO普遍的晉升道路便是長(zhǎng)期供職，承認(rèn)這一點(diǎn)相當(dāng)重要。

　　長(zhǎng)期供職的一個(gè)直接含義就是，公司文化對(duì)于有抱負(fù)的年輕女性而言至關(guān)重要。如果在同一個(gè)環(huán)境中發(fā)展幾十年是普遍的晉升模式，那么這個(gè)環(huán)境最好能夠有助于增長(zhǎng)女性員工的抱負(fù)，而不是將之扼殺。最近的一項(xiàng)Bain調(diào)查顯示，剛參加工作的女性想成為大公司高管的志向和信心與男性持平或超過(guò)男性，然而到了職業(yè)發(fā)展中期，男性的志向與信心不變，女性則明顯下降。如果要長(zhǎng)期留任，能夠讓女員工在職業(yè)發(fā)展道路上保持信心和動(dòng)力的公司比那些讓人不思進(jìn)取的公司更好。

　　再回頭看看傳統(tǒng)的職業(yè)建議。負(fù)有聲望的大學(xué)?重要嗎?Meg Whitman出身于聲譽(yù)頗高的好學(xué)校，這似乎讓學(xué)歷背景顯得像是某種標(biāo)準(zhǔn)，她是僅有的畢業(yè)于常春藤本科并掌管世界500強(qiáng)公司的兩位女性之一。(這好像不是性別問(wèn)題。我們的抽樣調(diào)查中只有4%的男性畢業(yè)于常春藤聯(lián)盟學(xué)校。)

　　事業(yè)起步初期在咨詢(xún)和銀行業(yè)工作同樣不是必要的先決條件：樣本中3/4的公開(kāi)簡(jiǎn)歷中都沒(méi)有涉及這兩個(gè)行業(yè)的推薦信。聲名在外的MBA項(xiàng)目也并非硬性要求;只有25%的女性和16%的男性擁有排名前十的名校MBA學(xué)位。總之，對(duì)500強(qiáng)的CEO來(lái)說(shuō)，不論男女，拿到一個(gè)傳統(tǒng)的榮譽(yù)徽章，乃至收集一堆，對(duì)他們的職業(yè)發(fā)展也許有幫助，但絕非決定性因素。

　　當(dāng)然，現(xiàn)在的CEO曾經(jīng)選擇了留在一家公司供職多年，如今世界也發(fā)生了變化。500強(qiáng)的24位女性CEO平均年齡56歲，這么多年來(lái)，晉升的路子可能已經(jīng)不一樣了。但這些女性CEO中最年輕的一位，Mylan制藥的Heather Bresch，45歲，她的發(fā)展道路依然是由老員工逐步晉升。她一開(kāi)始在Mylan位于西弗吉尼亞摩根敦市的工廠打印藥品標(biāo)簽，20年來(lái)承擔(dān)的責(zé)任越來(lái)越大，最后當(dāng)上了公司CEO。

　　對(duì)于有志領(lǐng)導(dǎo)大公司的年輕女性，以前那些建議也許需要改一改。這些女性CEO的故事里可以激勵(lì)年輕女性的部分也同樣重要：無(wú)論學(xué)歷背景如何，你都可以全心全意為公司服務(wù)，努力工作，證明自己有能力勝任多項(xiàng)工作，最后邁向高管層。這些女性CEO沒(méi)有去最好的學(xué)校，也沒(méi)有得到最有聲望的工作，但她們確實(shí)找了個(gè)好的起點(diǎn)，然后慢慢往上爬。