英國維多利亞與艾伯特博物館研究員孟露夏坦言:
　　根據(jù)相關(guān)文獻估計,明末清初這一段時期,景德鎮(zhèn)平均每年輸往歐洲、美洲等世界各地的瓷器不下于100萬件。此時的景德鎮(zhèn)可以稱得上是名副其實的世界制瓷中心。英國維多利亞與艾伯特博物館研究員孟露夏接受收藏周刊記者采訪時表示,“外銷瓷非常重要,可以說是歐洲最重要的收藏品類。”

　　
　　
　　在唐代,中國陶瓷由海上遠銷世界各國,其外銷瓷主要是以長沙窯青釉彩繪瓷或青瓷,以及越窯青瓷為主。
　　唐朝統(tǒng)治者對揚州的海外貿(mào)易十分重視,宋、元時期,隨著航海業(yè)的發(fā)展,對外貿(mào)易進一步加強,中國陶瓷的外銷呈現(xiàn)出空前繁榮的局面。宋、元時期的外銷瓷以龍泉窯系青瓷為主,其次是景德鎮(zhèn)窯系青白瓷,元代景德鎮(zhèn)窯的青花瓷也大量用于外銷。另外,還有磁州窯系、耀州窯系、建窯系瓷器及福建、廣東沿海專燒外銷瓷的瓷窯產(chǎn)品。
　　著名藏家馬未都認為:“外銷瓷可以簡單分成三類:第一類是中國式樣、中國題材,但屬于外國風格;第二類是中國式樣、外國題材或者外國式樣、中國題材;第三類是外國式樣、外國題材。”
　　澳大利亞歷史學家邁克爾羅伊曾撰文道:“幾個世紀以來,歐洲人搜尋著瓷器的配方,只是為了嘗試在本土制造出有著貝殼般透明的玻璃釉的瓷器,而此時,意大利、法國、荷蘭及英國只能生產(chǎn)施有厚實錫釉陶。1295年馬克·波羅從亞洲回到威尼斯后,在他的日記里記錄了瓷器的存在,并且在意大利大為鼓吹它的好處。”

　　
　　
　　直至明嘉靖三十六年(1557),葡萄牙人在澳門求得居住權(quán)。從此,澳門成為中西貿(mào)易的中心,中國瓷器由葡萄牙人運往歐洲,那時中國瓷器的價格極為昂貴,葡萄牙人也因此能從中獲取巨額利潤。
　　據(jù)估計,一個瓷盤運到歐洲賣出,利潤至少是100%,由于中國瓷器的獨一無二,歐洲國家的國王先后以擁有中國瓷器為榮,包括葡萄牙國王,西班牙國王等,逐漸蔓延到歐洲各國并使得越來越多的豪門富商也仿效國王建造收藏中國瓷器的展室。
　　隨著歐洲資本主義工業(yè)的發(fā)展,歐洲成為世界富裕中心,中產(chǎn)階層也有能力擁有中國瓷器。從十七世紀西歐的繪畫中,特別是荷蘭生活畫上,中國外銷瓷盤、碗、果碟、酒杯、酒壺等元素經(jīng)常出現(xiàn)。
　　據(jù)資料顯示,在西班牙皇宮內(nèi)收藏的中國瓷器便有3000多件,僅在1784年(乾隆四十九年)西班牙與中國進行貿(mào)易的商船,就有13艘之多。英國從18世紀開始,即與中國進行頻繁的瓷器貿(mào)易。1735年僅僅“格拉富圖”號和“哈雷孫”號這兩艘貨船,就運載了24萬件瓷器到英國。德國宮廷對中國瓷器也表現(xiàn)出極大興趣,到18世紀時期,德國宮殿內(nèi)已經(jīng)擺滿了中國瓷器,并用中國瓷器改裝成各種裝飾品。
　　繪以西洋題材紋飾的外銷瓷, 最初是由葡萄牙人定制。隨后由于受到歐洲市場的歡迎, 其他國家的商人受到啟發(fā), 各式西洋風格的紋飾和設(shè)計陸續(xù)出現(xiàn),18世紀時最為蓬勃。
　　孟露夏在接受收藏周刊記者采訪時介紹:“1998年,在印度尼西亞勿里洞島附近發(fā)現(xiàn)的‘勿里洞’號沉船是其中最早、最重要的一項發(fā)現(xiàn),該船大約于826年沉沒,除金銀器外,載有湖南長沙窯所產(chǎn)瓷器就有5.8萬件。”
　　孟露夏稱:“景德鎮(zhèn)大規(guī)模生產(chǎn)的首批外銷瓷多為青花瓷,被稱為克拉克瓷,目前所發(fā)現(xiàn)的最大一批克拉克瓷(約2.1萬件)是所謂的‘萬歷’號沉船上的貨品,這可能是一條葡萄牙商船,約1625年在馬來西亞東海岸附近沉沒。”
　　孟露夏:V&A 現(xiàn)在有18000件中國藏品,包括陶瓷、服裝、家具、版畫、青銅器、玉器、玻璃等。其中外銷瓷器有幾千件,時代從元代到19世紀,最多的是康熙、雍正、乾隆等“清三代”的,最早是14世紀的景德鎮(zhèn)窯青白釉的梨形瓶。水平最高的是康熙的硬彩和雍正和乾隆的粉彩。

　　
　　
　　孟露夏:從康熙時代以后,大概1683年以后,中國再開始對外貿(mào)易。更多“東印度公司”來中國。歐洲人也開始訂制受歐式器型和風格影響的中國瓷器。這些訂單被稱為“特別訂單”。V&A在這方面有很多種類。這些瓷器主要是景德鎮(zhèn)工匠按照歐洲人的要求做的。“紋章瓷”是一個很重要的類型。V&A的外銷瓷器收藏數(shù)量是英國最多的,外銷瓷非常重要,可以說是歐洲最重要的收藏。