“中國(guó)白”是世界古陶瓷界給德化窯白瓷的昵稱(chēng)。古瓷都德化地處閩中屋脊戴云山麓，自唐代開(kāi)始燒瓷已歷千載，傳統(tǒng)的制作工藝獨(dú)具特色，其作品精美絕倫，形成了一個(gè)完整的體系——德化窯。它是我國(guó)南方的重要窯口，在中國(guó)的陶瓷史上，特別是外銷(xiāo)陶瓷史上占有顯赫的地位。
德化山清水秀素來(lái)被譽(yù)為“閩中寶庫(kù)”——山多、地多、礦多、特產(chǎn)多，自然資源豐富，其中，高嶺土儲(chǔ)量在億噸以上，為德化窯的發(fā)展提供了資源保障。
一部德化陶瓷發(fā)展的歷史，同時(shí)也是一部德化文明發(fā)展的歷史。
早在新石器時(shí)代德化已有先人在這一土地上生息，他們?cè)趽]動(dòng)石斧、石矛創(chuàng)造歷史的同時(shí)，也開(kāi)始燒制陶器。云尾山、牛尾寨、四埔山、后坪山等4處新石器時(shí)代遺址上發(fā)現(xiàn)的印紋陶片展示了德化文明的曙光。
到唐代晚期，中原人的大量南遷閩，使沉睡的德化開(kāi)始譜寫(xiě)輝煌的篇章。后唐興長(zhǎng)四年（公元933年），德化正式建縣。勤勞勇敢的德化人開(kāi)始建窯燒瓷，這一時(shí)期誕生了德化第一位陶瓷名家顏化彩，他編纂了德化首部陶瓷專(zhuān)著《陶業(yè)法》，寫(xiě)下了德化陶瓷發(fā)展史的第一頁(yè)。
德化陶瓷生產(chǎn)的鼎盛時(shí)期是宋元時(shí)代，當(dāng)時(shí)，與德化毗鄰的泉州港已是一個(gè)東方國(guó)際貿(mào)易大港，也是陶瓷外銷(xiāo)的重要港口。為此，隨著“海上絲綢之路”起點(diǎn)泉州港的繁榮，德化瓷器開(kāi)始大量外銷(xiāo)進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)，外銷(xiāo)產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上享有很高的盛譽(yù)。而反過(guò)來(lái)，瓷器外銷(xiāo)的興盛，又使德化瓷業(yè)得到了空前的發(fā)展。這期間，德化在城關(guān)周?chē)粌H出現(xiàn)了許多較大的窯場(chǎng)，而且生產(chǎn)了大量技藝嫻熟的青白瓷和影青瓷。正如意大利名旅行家馬可·波羅在他的游記中盛贊的那樣，“這里的瓷器‘既多又美’”。無(wú)怪乎，后人把江西景德鎮(zhèn)、湖南醴陵與德化并列，冠名為中國(guó)三大古瓷都。
明代，德化的白瓷以其獨(dú)特的質(zhì)地博得世人的喜愛(ài)，被譽(yù)為“東方藝術(shù)瑰寶”。尤其是一代瓷雕大師何朝宗的誕生，使德化白瓷又注入了新的內(nèi)涵。何朝宗是一位具有高超藝術(shù)才華的瓷塑大師，他創(chuàng)作的瓷塑作品享譽(yù)海內(nèi)外，被譽(yù)為“東方藝術(shù)珍品”。他的象牙白瓷雕被國(guó)際陶瓷界稱(chēng)為“國(guó)際瓷壇明珠”。這一時(shí)期是德化白瓷生產(chǎn)的鼎盛時(shí)期，瓷質(zhì)瑩潤(rùn)，如脂似玉。因?yàn)榘锥雀�，而被譽(yù)為“中國(guó)白”。
清代，是德化窯陶瓷生產(chǎn)的全盛時(shí)期，德化陶瓷生產(chǎn)已由白瓷轉(zhuǎn)向生產(chǎn)適應(yīng)市場(chǎng)需求的青花瓷。據(jù)考證清代德化個(gè)體經(jīng)濟(jì)十分發(fā)達(dá)，大多家庭農(nóng)忙務(wù)農(nóng)，農(nóng)閑務(wù)瓷，亦農(nóng)亦瓷。德化窯青花瓷產(chǎn)量大，圖案內(nèi)容豐富，取材廣泛，充滿生機(jī)勃勃的民間生活氣息。
民國(guó)，德化窯以生產(chǎn)白瓷為主，輔以青花瓷和彩瓷。這一時(shí)期的工藝瓷獨(dú)樹(shù)一幟，揚(yáng)名海內(nèi)外。其中蘇學(xué)金的捏塑瓷花在巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上獲優(yōu)等獎(jiǎng)；許友義創(chuàng)作的工藝瓷雕又先后在美國(guó)、日本等地舉辦的國(guó)際博覽會(huì)上獲金獎(jiǎng)。
德化地處泉州內(nèi)地，距離福建沿海各港口較近，因此，各個(gè)時(shí)期德化窯外銷(xiāo)產(chǎn)品的數(shù)量很大。1999年在南中國(guó)海出土的35萬(wàn)多件青花瓷器，經(jīng)考證大部分是德化窯生產(chǎn)的，這進(jìn)一步證明了德化窯陶瓷生產(chǎn)和外銷(xiāo)的興盛。文物考古調(diào)查，至今，在德化境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)唐、宋、元、明、清的古窯址238處，分布在全縣的18個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。“屈斗宮德化窯址”于1988年3月被國(guó)務(wù)院頒布為第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，這些古窯址的有效保護(hù)為世界陶瓷文化留下一筆豐厚的遺產(chǎn)。
