12世紀(jì)晚期，逐水而居的荷蘭人乘著由挖空的原木做成的船從阿姆斯特爾河順流而下，并在河周圍的沼澤濕地之外修建了堤壩，在河邊建成了一個小漁村，并稱之為阿姆斯特丹。
17世紀(jì)，成千上萬艘商船從阿姆斯特丹開往波羅的海、北美洲和非洲，以及今天的印尼、印度、斯里蘭卡和巴西，由此構(gòu)建了世界貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)。阿姆斯特丹成為海上絲綢之路的國際貿(mào)易中心，而荷蘭也在大航海時代被稱為"海上馬車夫"，將大量中國絲綢和瓷器運回歐洲。
■至死未動用船上所載貨物
阿姆斯特丹，荷蘭最大城市。從一個小漁村到歷史上一度成為世界金融和鉆石中心，阿姆斯特丹在17世紀(jì)涌現(xiàn)出無數(shù)試圖征服海洋的英雄人物，他們被銘記在古代海上絲綢之路的歷史豐碑中，甚至有些海域以這些英雄的名字命名。
在挪威與俄羅斯的北方，有一片以荷蘭中世紀(jì)航海家名字命名的海域——巴倫支海。名字由來為在海域病逝的荷蘭航海家威廉·巴倫支。
1596年5月，在阿姆斯特丹商人們的幫助下，威廉·巴倫支指揮著三艘船又開始了他人生中的第三次探險，這次他設(shè)想通過北極前往東亞。然而不幸的是，巴倫支的船被浮冰撞毀，他和水手們被困在新地島，成為第一批在北極越冬的歐洲人。
1597年6月，威廉·巴倫支等十幾名幸存者通過了一段冰海，在新地島南端遇到了俄羅斯人，幸運地獲救。威廉·巴倫支在返回荷蘭的航程中去世。
值得稱道的是，在新地島上長達(dá)八九個月艱難的日子里,威廉·巴倫支和他的船員們靠燃燒甲板來使自身在嚴(yán)寒下保持體溫,并以打獵維生。在這過程中很多船員獻(xiàn)出了生命。然而,他們至死都沒有動用船上所載的貨物，哪怕其中有可以救命的食物和藥材。
而這就是17世紀(jì)荷蘭人普遍尊崇的經(jīng)商理念。在整個世紀(jì)，荷蘭商人們對利益的趨之若鶩令他們擁有的船只超過1.5萬艘，超過歐洲其他國家的總和，荷蘭因此有“海上馬車夫”的稱號。
當(dāng)時，在阿姆斯特丹的港口，每天都有成千上萬的荷蘭商船販運著世界各地的商品，有來自中國的瓷器、絲綢，美洲的皮貨，歐洲的手工業(yè)品，阿姆斯特丹成為當(dāng)時當(dāng)之無愧的世界經(jīng)濟中心。
■5000萬件中國瓷從這中轉(zhuǎn)
公元1602年，荷蘭東印度公司在海上捕獲一艘葡萄牙商船——“克拉克號”，船上裝有大量來自中國的青花瓷器，因不明瓷器產(chǎn)地，歐洲人把這種瓷器命名為 “克拉克瓷”。上世紀(jì)80年代中期，阿姆斯特丹舉行題為“晚到了400年的中國瓷器來了”的大型拍賣會，拍賣品均是從16世紀(jì)至17世紀(jì)沉船中打撈出來的中國瓷器，其中不乏被稱為“克拉克瓷”的青花瓷器。
這些“克拉克瓷”的原產(chǎn)地為福建漳州。當(dāng)時的漳州山城平和縣，窯場密布，窯爐林立，一幅十里窯煙的繁榮景象。遍布山頭的窯工們在練泥、制坯、繪畫、上釉、裝燒……由于需求量大，窯工們?nèi)找共僮�，永不熄滅的窯火映紅了半個平和縣。一批批精美且?guī)в袧夂裆顨庀⒌那嗷ù�、五彩瓷、素三彩瓷源源不斷地出爐、裝船，順著花山溪一天航程到達(dá)漳州月港出海口，沿著海上絲綢之路被運往阿姆斯特丹。
據(jù)悉，在17、18世紀(jì)，荷蘭東印度公司運回荷蘭的最大宗商品之一便是中國的瓷器，兩個世紀(jì)內(nèi)的總量超過5000萬件，阿姆斯特丹更是當(dāng)時中國瓷器的歐洲貿(mào)易中心。
