元代隨著國(guó)內(nèi)外貿(mào)易的發(fā)展需要，中國(guó)瓷業(yè)較宋代又有更大的進(jìn)步，景德鎮(zhèn)窯成功地?zé)瞥銮嗷ù善�。青花瓷的普遍出現(xiàn)和趨于成熟，產(chǎn)銷(xiāo)興旺，元人蔣祁著《陶計(jì)略》（記元代景德鎮(zhèn)瓷業(yè)情況的唯一書(shū)籍）中記述：“窯火既歇，商爭(zhēng)取售，而上者擇焉，謂之撿窯。交易之際，牙儈主之……，運(yùn)器入河，肩夫執(zhí)券，次第件具，以憑商籌，謂之非子。”
元青花瓷以景德鎮(zhèn)為代表，其制作精美而傳世極少，故而異常珍貴，根據(jù)時(shí)間大致分為延祐期、至正期和元末期三個(gè)階段，其中又以“至正型”為最佳。
元青花瓷開(kāi)辟了由素瓷向彩瓷過(guò)渡的新時(shí)代，其富麗雄渾、畫(huà)風(fēng)豪放，繪畫(huà)層次繁多，與中華民族傳統(tǒng)的審美情趣大相徑庭，實(shí)在是中國(guó)陶瓷史上的一朵奇葩，同時(shí)也使景德鎮(zhèn)一躍成為中世紀(jì)世界制瓷業(yè)的中心。
元青花瓷造型獨(dú)具特色。從制作工藝上看，此時(shí)出現(xiàn)了胎體厚重的巨大形體，如大罐、大瓶、大盤(pán)、大碗等。但也有精細(xì)之作，如胎體輕薄的高足碗、高足杯、匜、盤(pán)等。在元代社會(huì)，青花瓷還沒(méi)有成為宮廷或人們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵�，除酒具、明器外，主要產(chǎn)品是對(duì)外輸出，因此元青花瓷的造型有一定特殊性，其原因乃是為了滿足不同地域、不同生活習(xí)慣使用者的需要。如大罐、大瓶、大盤(pán)、大碗是為了適應(yīng)伊斯蘭國(guó)家廣大穆斯林席地而坐、一起吃飯的習(xí)慣而特別生產(chǎn)的大型飲食器皿。而元時(shí)生產(chǎn)的小型器皿如小罐、小瓶、小壺則多銷(xiāo)往菲律賓。根據(jù)考古資料可知，許多小件元青花瓷都是當(dāng)年為滿足東南亞人陪葬需要而制作的外銷(xiāo)商品。除了外銷(xiāo)，元青花生產(chǎn)者對(duì)內(nèi)為了符合元代社會(huì)生活習(xí)俗還生產(chǎn)了中小型瓶、爐、筆山、高足碗、連座器等。大體可綜合為五大類(lèi)。
有記錄的元青花只有幾百件，歐美等國(guó)外收藏機(jī)構(gòu)大約有兩百件左右，國(guó)內(nèi)全是1969年以后出土的，計(jì)有120件，而廣東可統(tǒng)計(jì)的元青花藏品不足10件，但現(xiàn)在到處都說(shuō)有元青花賣(mài)，甚至出現(xiàn)直徑超過(guò)1米的元青花大盤(pán)，讓人難以相信。
什么是造假者最有“市場(chǎng)”的瓷器？當(dāng)然是元青花。自從“鬼谷子下山”拍出2.35億元的天價(jià)后，元青花成為收藏愛(ài)好者和瓷器販子注目的對(duì)象，各種類(lèi)型的“元青花”在市場(chǎng)上層出不窮：有所謂的清三代、清末、民國(guó)仿元青花器物的，有前所未見(jiàn)的超大盤(pán)、直徑超過(guò)1米的，甚至有收藏家竟然藏有整層庫(kù)房的元青花，其中“鬼谷子”數(shù)件……
元青花器物少在中國(guó)使用，它是元代統(tǒng)治者為了與其他國(guó)家“聯(lián)絡(luò)感情”，在景德鎮(zhèn)特別燒制的“禮物”，造型與中東的金銀器相似，一般送到土耳其和伊拉克、伊朗等國(guó)的皇室。因?yàn)槊晒抛鍨橛文撩褡澹?ldquo;馬背上的生活”適用金銀器，認(rèn)為瓷器易碎、不上檔次，所以皇室不使用瓷器。但由于青花為外國(guó)進(jìn)口料，價(jià)格高昂，所以部分小件青花普通品由國(guó)內(nèi)的有錢(qián)人家使用，老百姓一般使用白釉瓷器。
一些收藏愛(ài)好者在市場(chǎng)上聽(tīng)人家說(shuō)有康熙、民國(guó)仿元代青花，信以為真，以為也有收藏價(jià)值。實(shí)際上，歷代都認(rèn)為元代并無(wú)青花，一直到上世紀(jì)60年代，英國(guó)學(xué)者經(jīng)過(guò)許多考察和史料證實(shí)，才把“元青花”定義下來(lái)。在此之前，并無(wú)如一些人所說(shuō)的“清三代仿元青花”的東西。在青花的概念里只有2種：元代青花和上世紀(jì)80年代的仿元青花。上世紀(jì)80年代，景德鎮(zhèn)挖掘到一些元青花瓷片，后來(lái)由景德鎮(zhèn)陶瓷研究所進(jìn)行研制仿造了大量的元青花，而且一般是仿外國(guó)宮廷器型的器物。
目前市場(chǎng)上出現(xiàn)許多“超大件”元青花，甚至在某個(gè)私人博物館同時(shí)出現(xiàn)幾十件。從工藝水平歷史考證，這在當(dāng)時(shí)的工藝上是不可能制造出來(lái)的。據(jù)了解，許多收藏愛(ài)好者只用了幾千元甚至幾百元就能輕易將這種大盤(pán)買(mǎi)回。專(zhuān)家表示，之前曾引起轟動(dòng)的“鬼谷子下山”成交價(jià)格高達(dá)2.35億元，如果真的存在直徑1米的元青花大盤(pán)，價(jià)格至少也要近10億，并不是平民百姓可以在市場(chǎng)上用幾百幾千元能“撿漏”的。
大部分收藏愛(ài)好者認(rèn)為只有不完美的、骯臟的瓷器才是真品。造假販子抓住了這個(gè)心理，故意把瓷器造殘，又被行內(nèi)戲稱(chēng)為“自殘”。如“玉壺春瓶”，本來(lái)應(yīng)該有一個(gè)比較長(zhǎng)的瓶徑，但造假者卻把瓶頸截?cái)�，并將截口磨平，造成殘品�?jīng)過(guò)修飾處理的效果。
這種贗品的成本不及數(shù)百元，如果器物完好，價(jià)格雖然可開(kāi)到幾萬(wàn)甚至十幾萬(wàn)元，但買(mǎi)家會(huì)更加審慎，出手風(fēng)險(xiǎn)大；如果器物不完好，價(jià)格就只能開(kāi)到1萬(wàn)元左右，但買(mǎi)家會(huì)更加心中暗喜自己找到了“撿漏”的機(jī)會(huì)。
據(jù)有關(guān)資料記載，有記錄的元青花只有幾百件，10月份召開(kāi)的國(guó)際性“元青花研討會(huì)”上，也不過(guò)展出10多件元青花，已經(jīng)叫人驚嘆。目前廣東的國(guó)有單位所藏有元青花不超過(guò)10件，而廣州市文物總店建立近50年也只曾擁有過(guò)3件，元青花的難得一見(jiàn)可見(jiàn)一斑。另外，青花多為白底青花，藍(lán)底白花少見(jiàn)。
