北魏窯爐(ⅢY1)殘長13.7米,由窯前作業(yè)坑、火膛和煙囪組成。作業(yè)坑平面呈長方形,長6.1米,寬6米,深0.7米。作業(yè)坑的東部有爐灰堆積,東壁與附近地面均有一層燒結(jié)面,表明這里是窯工把爐灰從火膛清出時暫存爐灰的地方;鹛牌矫娉蜀R蹄形,殘高1.1米;鹛趴诓繗埲陛^嚴(yán)重,火膛兩壁下部殘留部分是用耐火材料制成的壁磚,后壁用耐火磚平鋪9層,與窯床面持平。窯床平面呈長方形,殘長4.7米,寬3.35米。窯室壁殘厚僅0.22米,保存狀況較差,周圍護墻以及窯后煙囪均已破壞無存。
窯膛內(nèi)出土大量青瓷器和少量白瓷器,以及大量三角形或柱形支燒等窯具。有的支燒器與青瓷器粘連一起。從窯爐形制結(jié)構(gòu)與窯內(nèi)出土遺物可判定此窯爐是北魏時期燒制青瓷和白瓷器的窯爐。
窯爐周圍比較集中地分布著多個包含北魏白瓷和青瓷制品的灰坑。
窯爐與同期灰坑中遺存大量大小不一的三足支墊和柱形支墊等窯具。兩種支墊均為捏制而成。
從遺跡、遺物情況觀察,初步推測北魏時期燒制瓷器的裝燒辦法是:先在窯床上放置柱形支墊,柱形支墊上放置器物,器物內(nèi)底放置三足支墊,三足支墊上再依次疊加數(shù)層器物。以柱形支墊支撐器物,其作用是避免和防止器坯受窯床底部沙塵污染釉面,又可使瓷器坯件處于適當(dāng)?shù)淖罴褱囟葏^(qū);三足支墊的作用是隔離瓷器坯件,防止坯件在烘燒過程中相互粘結(jié)。
這種"重合疊燒法"在漢末、魏晉時期已經(jīng)出現(xiàn)。其優(yōu)點是增加了裝窯密度,充分利用窯室空間,因之這種裝燒方法延續(xù)時間很長。
鞏縣窯的北魏白瓷一般是與青瓷同窯一起裝燒的,數(shù)量上青瓷多于白瓷,兩種瓷器在窯床上安放的位置可能不同并且是固定的。就目前而言,這是中原地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早燒制白瓷的窯爐。
與青瓷同窯燒制伴出的白瓷,在器類、形制、制作工藝等方面基本上與青瓷相同,器類以碗為主,皆為深腹,下有餅形足,口沿外飾弦紋一周。其次是杯,此外有盤、斗、缽、盆等。一般北魏白瓷制品胎壁都比較厚重,而且厚薄均勻,自口沿向下逐漸加厚,胎質(zhì)較細(xì)白,可知瓷泥經(jīng)過了淘洗,燒成溫度高,胎體有的有氣孔和黑點。一部分器物通體施化妝土。器內(nèi)壁施滿釉,器內(nèi)積釉現(xiàn)象較普遍,外壁色釉過腹,少見垂釉現(xiàn)象。釉色一般白中泛青,顯然是早期白瓷的特征。這也表明早期白瓷是在燒制青瓷的基礎(chǔ)上逐步改進而來,主要是選用含鐵量低的胎、釉原料,通過篩選、淘洗、制作、燒制等工藝改良而完成的。當(dāng)然,早期白瓷的燒制成功,是制瓷技法上的重大突破和進步,成為我國制瓷史上由青瓷向白瓷轉(zhuǎn)化的一個里程碑,為以后的精細(xì)白瓷和多種多樣的白釉彩瓷的誕生奠定了基礎(chǔ)。