送子觀音是漢族民間的重要信仰之一。舊時中國人，尤其是婦女，崇拜佛教中的觀音，在很大程度上是因為相信觀音能夠送子。觀音在佛教中并不是最高神，但由于有了送子功能，其在中國的影響要比佛祖釋迦牟尼大得多�？梢哉f，平常百姓幾乎沒有不知道觀音的，但知道釋迦牟尼的卻并不很多。觀音的寺廟遍布中國，觀音的塑像，無論是被當作工藝品，還是被當作尊神，也常見于普通人家。觀音是隨著佛教而進入中國的。觀音進入中國后，受到中國漢族文化的巨大影響，發(fā)生了一連串的變化。
“送子觀音”俗稱“送子娘娘”，是抱著一個男孩的婦女形象。“送子觀音”很受中國婦女喜愛，信徒們認為，婦女只要摸摸這尊塑像，或是口中誦念和心中默念觀音，即可得子�！懂愊橛洝分幸灿蓄愃频挠涊d：南朝宋代有個名叫卞悅之的居士，濟陰人。行年五十，沒有兒女。娶妾幾年，也沒有懷孕。便向觀音菩薩祈求繼嗣，發(fā)愿頌《觀音經》一千遍。從此每天念經，將滿一千遍時，妾已懷孕，不久便生下一個兒子。
相傳元代南京大寧坊有個叫王玉的人，年過四十無子。至元二年（1336），于友人馬公酌家神前，見到一部《白衣觀音經》，便專心致志地念起來。以后每天都念，從不懈怠。次年四月十四夜他的岳母劉氏夢見一個白衣人，頭戴金冠，抱著一個嬰兒，對她說：“我給你送圣奴來。”劉氏接過嬰兒，抱在懷里。第二天，她女兒即生下一個兒子，模樣和夢中白衣人送來的嬰孩一樣，于是就為這個孩子取名“圣僧奴”。
中國佛教之所以創(chuàng)造出一個“送子觀音”來，無非是基于下述原因：
一、 受儒家“不孝有三，無后為大”思想的影響，認為婚后沒有孩子，斷絕香火，是對祖宗最大的不孝。所以創(chuàng)造出“送子觀音”琿，使之成為沒有孩子的夫婦叩拜、供養(yǎng)的主要神靈。
二、 受封建倫理“多子多福”思想的影響，認為子孫滿堂、香火旺盛，是最大的“福氣”。所以創(chuàng)造出“送子觀音”來，使之成為新婚夫婦祈求生兒育女的主要神靈。
三、 受中國傳統(tǒng)“母以子貴”思想的影響，認為“養(yǎng)兒可以防老”，沒有兒女老了就沒有依靠；兒子升官發(fā)財，父母也能富貴、享福。所以創(chuàng)造出“送子觀音”來，使之成為天下母親祈請保佑早生貴子的主要神靈。
當代德化陶瓷名家作品欣賞：
《11英寸送子觀音》蘇友德
《送子觀音（實心堆塑）》許瑞卿
《送子觀音》林建平
《送子觀音》林建勝
