官用瓷，作為官方使用瓷器的描述，并不是第一次，但作為陶瓷的一個(gè)門(mén)類(lèi)概念的提出，還是第一次。官用瓷是指宮廷或官府指定或定制的窯廠(chǎng)精工細(xì)作而成的瓷器，并由官方出資收購(gòu)，多為宮廷及官僚使用的瓷器，殘次品也可出售或供給官僚或貴族，如越窯、邢窯、耀州窯等。與官窯的區(qū)別是官窯由宮廷建設(shè)并派專(zhuān)人管理，生產(chǎn)瓷器多為宮廷所用，不作為商品出售，殘次品通常銷(xiāo)毀，生產(chǎn)可不計(jì)成本，如宋修內(nèi)司官窯、明清景德鎮(zhèn)官窯等。貢瓷是指地方或?qū)賴(lài)?guó)進(jìn)貢給朝廷或上級(jí)官府的精品瓷器。與官用瓷不同的是貢瓷是地方為進(jìn)貢而特地制作的精品瓷器，不是官府指定或定制，貢瓷是作為禮品的形式送給上級(jí)，不是上級(jí)出資定購(gòu)，時(shí)間上也有不確定性。這三者的主要區(qū)別：官窯是官方出資興建與管理的；官用瓷是官方定制購(gòu)買(mǎi)的；貢瓷是進(jìn)獻(xiàn)送禮的。有時(shí)即使官窯時(shí)代的產(chǎn)生，也同時(shí)存在著官用瓷和貢瓷，如宋代越窯、耀州窯等，明代龍泉窯與鈞窯、磁州窯等。那么怎樣確認(rèn)官窯瓷、官用瓷和貢瓷這三個(gè)品種的質(zhì)量呢？通常官窯瓷因?yàn)楣俜浇ㄔO(shè)燒造，精益求精，又不惜工本，質(zhì)量要求非常高，陶瓷能工巧匠云集，從整體上保障了官窯的質(zhì)量。不僅材料優(yōu)良，工藝也十分精湛，且很少流入民間，只有皇帝賞賜部下，偶爾才會(huì)流入民間及隨葬。
　　官用瓷器通常都是出于宮廷或官員、官府的需要，選定在當(dāng)時(shí)比較成熟或有名的窯口中燒制需要的品種。在質(zhì)量上有較嚴(yán)格的要求，甚至原材料、工藝也有很高的要求，如五代耀州窯的黑胎支燒器、柴窯的白胎器、龍泉粉青黑胎器等皆反映這一特點(diǎn)。但整體質(zhì)量略遜同期官窯。
　　貢瓷通常是以?xún)?yōu)良窯口定燒或特制瓷器中選出精品作為進(jìn)貢的禮品。一般情況要比普通品種質(zhì)量好，不僅技術(shù)要求高，材質(zhì)也要比普通品種質(zhì)量好些，如唐五代越窯、邢窯、磁州窯，甚至上世紀(jì)60—70年代的毛瓷也屬這類(lèi)。
　　明代張應(yīng)登的《游滏水鼓山記》碑曾記載：“歲輸御用者若干器，不其甲天下哉？”而且《大明會(huì)典》中也有：“在彭城鎮(zhèn)設(shè)官窯四十余所，歲造瓷壇，堆積官壇廠(chǎng)，舟運(yùn)入京，納于光祿寺。明弘治十一年，進(jìn)貢于皇家之瓶、壇達(dá)一萬(wàn)一千九百三十六筒。”由此可知：宮廷官府用瓷當(dāng)時(shí)不僅限于官窯，其不是陳設(shè)器及直接使用的食器外，其他官用瓷如酒壇、酒缸，因其用量大，對(duì)其質(zhì)量自然也不會(huì)一概要求嚴(yán)格。比較有名的窯場(chǎng)，一樣能承擔(dān)燒制宮廷及官府需要的瓷器，鈞窯的花盆、磁州窯的酒壇、龍泉的大盤(pán)，無(wú)疑會(huì)起到這樣的作用。而且這類(lèi)瓷器皆屬官用器的范疇，自然官用瓷也存在質(zhì)量的優(yōu)劣，但優(yōu)劣體現(xiàn)在功能和品種上。如直接使用的碗盤(pán)、食具、供器等會(huì)很精致。其他大件產(chǎn)品如盛酒、醬油、醋等壇瓶類(lèi)，質(zhì)量自然難以與小件生活器皿相比。
　　官用瓷與貢瓷上的確認(rèn)，在考古中多以款識(shí)與銘文題記為主要參考。如建陽(yáng)的“進(jìn)盞、供御”、邢窯、定窯的“盈”“官”字款，耀州窯的“官”字款等。其他如遼代上京窯、宋湖田窯、唐五代越窯等都出現(xiàn)官字款。還有直接寫(xiě)有官府或官用器器具之名，如元代“樞府”、遼金“上京”之類(lèi)款識(shí)題記，特別是五代、宋、遼、金等官僚貴族墓葬出土這類(lèi)官用器，皆能說(shuō)明這一問(wèn)題。
　　官用瓷器從其屬性而言及考古資料發(fā)現(xiàn)，最早應(yīng)該在新石器時(shí)代即產(chǎn)生了。從大量的新石器考古陶器來(lái)看，質(zhì)量有著明顯的高低之分，像相當(dāng)于夏文化的“夏家店文化”、“龍山文化”等，都發(fā)現(xiàn)質(zhì)量非常精湛的彩陶、黑皮陶及磨光陶、白陶。甚至更為精湛的鑲嵌美石等的陶器。當(dāng)進(jìn)入青銅器、漆器、金銀器的時(shí)代后，陶瓷顯然難與其比肩，但到了魏晉唐時(shí)，宮廷與官府漸漸重視起來(lái)。到了宋代，中國(guó)陶瓷煥發(fā)了燦爛的藝術(shù)光彩，享譽(yù)世界。貢瓷官用瓷官窯瓷無(wú)疑引領(lǐng)著陶瓷發(fā)展的最高科技成就。
　　本文所列的官用瓷及窯口不能全面反映中國(guó)歷代的官用瓷及窯口。還有相當(dāng)多的官用瓷等待我們研究和開(kāi)發(fā)。像景德鎮(zhèn)樞府瓷、遼上京林東窯、四川樂(lè)山西壩窯變釉瓷、青羊?qū)m與彭縣窯、山西法華瓷等都曾給官府燒造過(guò)瓷器。這一領(lǐng)域的研究十分廣闊，也是我國(guó)陶瓷寶庫(kù)中的珍貴遺產(chǎn)。