潮州陶瓷，歷史悠久�？脊虐l(fā)現(xiàn)表明，早在8000多年前，潮州的先民便在本土制造和使用了陶器，而商周時期，便已有原始瓷出現(xiàn)。唐宋時期，由于社會的穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)的繁榮，加之對外交往貿(mào)易的進(jìn)一步拓展，促使潮州陶瓷迅速發(fā)展。特別是宋代，由于沿海經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，加之宋王朝與北方的西夏、遼、金等政權(quán)之對峙，由西域通往外地的陸上絲綢之路受阻，使東南沿海成為對外交往、貿(mào)易的通路，更是財政收入的主要來源。而潮州自漢代便已有對外航線，此時也就更加繁榮。

　　宋代，潮州地處廣州和泉州兩大市舶司中間，貨物出口都十分便利。潮州城周圍綿延十多公里的陶瓷生產(chǎn)帶，以及當(dāng)時屬于潮州府轄的梅縣水車窯、大埔高陂窯非常興旺，潮州成為當(dāng)時嶺南的瓷都也絕非偶然。

　　特別值得注意的是，當(dāng)時的潮州陶瓷，絕大部分是供出口之用，潮州陶瓷為適應(yīng)外銷市場需要，不但制作了大量中國特色的陶瓷器，還制作了西洋風(fēng)格的產(chǎn)品。潮州陶瓷這種以外銷為主的生產(chǎn)方式，一直成為本地陶瓷的主導(dǎo)。

　　特別是清康熙二十三年開放海禁后，潮州港口更是商賈輻輳，海船云集。在《景德鎮(zhèn)陶錄》中，就把出口瓷稱為洋器，載有“專銷外洋者，商多粵東人，販去與洋鬼子載市，式多奇巧，歲無定樣”。這不僅說明當(dāng)時景德鎮(zhèn)陶瓷的販運(yùn)出口多是潮州人，而且以銷定產(chǎn)、式樣多變。后來，商人們干脆就近于本地組織生產(chǎn)，這些產(chǎn)品中，有一批依景德鎮(zhèn)、德化等地的產(chǎn)品式樣制作。以至現(xiàn)存的明代后期至入清一段時間的民窯青花制品，特別是日用瓷中的盤碗等物，從裝飾風(fēng)格到紋樣上都很難辨清是江西、德化還是潮州窯的產(chǎn)品。到清末，來樣加工的增多，也不同程度影響了本地產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)。20世紀(jì)40年代至50年代中，仍有英碗、仿英杯等的生產(chǎn)。

　　正是這種深厚的陶瓷藝術(shù)積淀和活躍的海內(nèi)外貿(mào)易，使潮州陶瓷能在原有的基礎(chǔ)上消化吸收其他瓷區(qū)的一些優(yōu)秀技法與風(fēng)格，形成富有地方特色風(fēng)格、又具世界性的產(chǎn)品。