銅綠釉是中國傳統(tǒng)陶瓷制作中必不可少的釉色之一，其主要成分是黑鉛末加古銅末以及石末等。由于含氧化銅的石灰釉在還原氣氛中呈紅色，在氧化氣氛中則呈綠色，所以這些以銅為著色劑的綠釉被稱為“銅綠釉”，也有人因為里面含鉛較多而稱其為“鉛綠釉”。根據(jù)燒制溫度高低，銅綠釉可以劃分為高溫銅綠釉與低溫銅綠釉，在明清官窯中，銅綠釉大多作為低溫釉使用。
在中國陶瓷史上，銅綠釉應(yīng)用相當(dāng)早，漢代已經(jīng)出現(xiàn)以銅作著色劑燒制鉛綠釉的先例，唐代更是廣泛應(yīng)用到唐三彩的制作中。宋金時期出現(xiàn)磁州窯黑彩綠釉制品，表明工匠已經(jīng)能夠?qū)⑵渑c黑彩和諧搭配，熟練使用。
明永樂朝御廠制瓷技術(shù)顯著提高，低溫綠釉逐漸向多樣化發(fā)展。根據(jù)燒制時瓷胎表面有無玻璃釉的情況，可以把當(dāng)時的綠釉器物簡單分為素胎綠釉與釉上綠彩兩大類。
素胎綠釉器
素胎綠釉器是在燒制好的素胎表面直接施低溫綠釉，然后入窯二次燒成。根據(jù)制作特點，可以分為單色釉制品與素三彩制品。
通常，御廠在燒制好的素胎表面單獨施用低溫綠釉制作成單色釉制品，為了增添藝術(shù)效果，還會在素胎表面刻畫、堆塑各種圖案紋飾。明初燒制的單色綠釉制品很少見，傳世品僅見臺北故宮所藏宣德綠釉碗。
素三彩是明代最常見的素胎綠釉與其他各色低溫釉結(jié)合(如醬、紫、黃等)燒制的器物。該類制品從永樂時期就開始大量制作，宣德、成化、正德等各朝都較為常見，是當(dāng)時御廠制作量最大的素胎低溫綠釉器物。
景德鎮(zhèn)御廠舊址考古發(fā)掘出一件比較特殊的素胎綠釉器，從發(fā)色判斷，將其歸為孔雀藍釉似乎更貼切�？兹杆{釉又稱“法藍”，也是以銅元素為著色劑的低溫彩釉，因為燒制后呈現(xiàn)亮藍色調(diào)而得名。由于部分器物發(fā)色偏綠，也有人將其命名為“孔雀綠”或“法翠”。除了發(fā)色不同，從原料、燒制溫度以及制作特點看，低溫綠釉與孔雀藍釉很相似。
釉上綠彩器
永樂時期，御廠還在高溫?zé)坪玫拇善鞯挠悦嫔鲜┚G釉，二次入窯低溫?zé)�，此時綠釉被作為釉上綠彩使用。從御廠舊址發(fā)掘情況看，當(dāng)時制品的種類不多，主要是器托、渣斗等。到宣成時期，品種、數(shù)量才逐漸增多。
宣德時期，御廠利用嫻熟的色釉制作工藝創(chuàng)新出青花五彩，其中釉上綠彩極其重要。到成化年間，統(tǒng)治者熱衷青花五彩，模仿景泰藍燒制的斗彩瓷更是達到明代彩瓷制作的巔峰，釉上綠彩的作用自始至終不可替代。除此之外，明代中后期興起的五彩瓷中，釉上綠彩依然必不可少。
到了清代，從整體看綠釉器基本繼承了明代的制作方法，只是有些細節(jié)在不同時期略有變化。例如，康熙時期素三彩不僅大量使用暗刻工藝，還經(jīng)常使用黑彩繪制圖案，加上較多地使用乳白釉，所以制品顯得與以往大不相同。到了雍正之后，不僅做工工整、細膩，發(fā)色也比以往嬌艷。
雍正御廠還制作了一種繪畫風(fēng)格類似宣德孔雀藍制品的黑彩綠釉器。該類器物的制作工藝是在燒制好的素胎上使用黑彩繪畫，然后覆蓋綠釉，入窯二次低溫?zé)�。雍正御廠陶瓷繪畫風(fēng)格嚴謹，把黑彩與綠釉完美結(jié)合在一起，給人新穎、明快、別致的感覺，成為清代彩瓷中又一亮點。該種制作方式在康熙素三彩與五彩器物中都曾經(jīng)局部出現(xiàn)過，只是當(dāng)時沒有把它作為一個單獨的釉色品種來發(fā)展利用。
清初，許多西方人攜帶著歐洲的先進科學(xué)技術(shù)來到中國，并把現(xiàn)代的制釉方式帶到景德鎮(zhèn)御廠，于是清代官窯陸續(xù)出現(xiàn)非傳統(tǒng)釉色制品，如用硫酸鋇、碳酸鈣、硼酸等配制的釉料，燒成后器物釉色偏淡黃色，微微發(fā)綠，與綠松石色澤相似，稱“松石綠”。這些工藝交流導(dǎo)致官窯制瓷中綠釉進一步向復(fù)雜化發(fā)展。
低溫銅綠釉作為明清彩瓷制作中的主要彩釉之一，不僅適合素胎釉，更適合釉上彩，所以在素三彩、五彩、斗彩中被廣泛應(yīng)用。即使在后來的粉彩瓷制作中，它作為釉上綠彩也是必不可少的釉彩，讓人深感其無處不在。然而，低溫銅綠釉也有其自身不足，即制作素胎器物時，由于其與胎面結(jié)合處兩者膨脹系數(shù)很難吻合，容易形成細小開片，并影響接觸面的附著力，時間久了或者受到腐蝕后容易剝落。特別是明初階段，這一現(xiàn)象尤其突出。即便如此，低溫銅綠釉仍不失為一種經(jīng)濟、簡單的傳統(tǒng)釉彩。
