任何科學(xué)技術(shù)測(cè)量都存在誤差，古陶瓷的科技檢測(cè)方法不但存在誤差，而且還相當(dāng)大，我們分別對(duì)元素成分分析方法和“熱釋光”方法進(jìn)行簡(jiǎn)單的討論。
元素成分分析方法的準(zhǔn)確性主要取決于兩點(diǎn)：首先是檢測(cè)儀器的精度，能否從成分譜線中分析出胎、釉里各種主量、次量及微量元素的含量，其中微量元素的種類和含量尤其重要，是“真品”還是“贗品”關(guān)鍵就在于此，這就對(duì)所用的儀器提出很高的要求；其次就是要有被檢測(cè)器件窯口的系統(tǒng)和完整的數(shù)據(jù)庫(kù)。換言之，一要有準(zhǔn)確的技術(shù)，二要有對(duì)比的樣板，兩者缺一不可。上文我們已經(jīng)指出，建立一個(gè)完整的數(shù)據(jù)庫(kù)絕非易事。面對(duì)一件窯口較偏的古陶瓷，元素成分分析方法可能就束手無(wú)策。
“熱釋光”方法雖然是所謂的不依賴于數(shù)據(jù)庫(kù)的絕對(duì)斷代方法，但也存在一系列需要仔細(xì)考慮的問題。“熱釋光”方法的首要缺點(diǎn)是取樣，雖然是取在隱蔽的部位，對(duì)于大體量的器件影響還不大，但對(duì)于精細(xì)的器件，例如汝、官、定窯的官器以及明清官窯器，破壞性取樣就成為不能承受之重，更不用說(shuō)成化斗彩之類超精細(xì)器件了。“熱釋光”方法的另一個(gè)問題是，由于它所檢測(cè)的是器件自燒成后所接受的累積輻射量，因此年代越久就越準(zhǔn)確，對(duì)于明清瓷誤差就大一些。同時(shí)在實(shí)踐中常常出現(xiàn)這樣一個(gè)現(xiàn)象：即使是宋代以前的古陶瓷，檢測(cè)機(jī)構(gòu)對(duì)送檢的器物也下不了結(jié)論，即測(cè)量數(shù)據(jù)不足以斷定真贗。出現(xiàn)這樣的結(jié)果對(duì)藏家及古玩商都是最尷尬的事。這種熱釋光檢測(cè)難有結(jié)論的原因是多方面的：從器件方面考量，可能歷史上貯藏條件特殊，受輻射量遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離正常值，這個(gè)偏離亦可能與器件的胎體成分及微結(jié)構(gòu)有關(guān)。另一方面，檢測(cè)技術(shù)水平及精密程度也會(huì)對(duì)結(jié)論造成影響。熱釋光技術(shù)近年來(lái)也在不斷改進(jìn)，例如前劑量飽和指數(shù)法和高溫峰測(cè)年技術(shù)的采用，使熱釋光檢測(cè)精度有了很大的提高。
有人感到奇怪，在三十多年前，人類就已登上月球了，現(xiàn)代的互聯(lián)網(wǎng)更是把地球串聯(lián)成一個(gè)“地球村”，為什么古陶瓷的科技斷代問題還解決不了？這個(gè)問題看似簡(jiǎn)單，其實(shí)并非如此。主要原因在于，到目前為止，古陶瓷的“荷載年齡信息物理量”只發(fā)現(xiàn)了一個(gè)，即“受輻射量”。元素成分分析方法從原則上來(lái)說(shuō)，所檢測(cè)的不是器件的年齡信息，而是器件的工藝歷史信息。換句話說(shuō)，它檢測(cè)的是該器件用什么材料制成，而不是什么時(shí)候制成的。在考古學(xué)上判斷一個(gè)古人的年齡，除了其他方法外，還可從骨骼方面進(jìn)行判斷，因?yàn)槿斯请S著年齡會(huì)發(fā)生變化，但陶瓷器是不會(huì)隨著歲月的推移而生長(zhǎng)的。
曾有報(bào)導(dǎo)說(shuō)，可以通過研究陶瓷器的釉中微裂紋變化來(lái)進(jìn)行檢測(cè)并斷代，并提出所謂“老化系數(shù)”的概念和相關(guān)的檢測(cè)方法。筆者認(rèn)為，這個(gè)課題十分有趣，值得進(jìn)行探索。但關(guān)鍵的問題是，釉中的微裂紋的生成和發(fā)展是十分復(fù)雜的物理問題，它取決于許多因素，例如，釉和胎體的化學(xué)成分，燒成溫度和燒成后的冷卻速度，胎、釉的結(jié)合度及成形后殘余內(nèi)應(yīng)力的空間分布，器件的形狀和檢測(cè)部位的曲率，以及儲(chǔ)存的環(huán)境等等。凡此種種因素都會(huì)對(duì)陶瓷器燒成后微裂紋的形狀、數(shù)量及其隨時(shí)間的變化起著決定性的影響。因此，每件瓷器的微裂紋生長(zhǎng)像人的指紋一樣是完全個(gè)性化的。微裂紋狀態(tài)不但不會(huì)和陶瓷器存世時(shí)間成正比，而且根本不能確定兩者之間定量的函數(shù)關(guān)系，也就無(wú)法把基于微裂紋狀態(tài)的檢測(cè)建立在嚴(yán)格的物理學(xué)基礎(chǔ)之上。個(gè)性化的物理問題還有一個(gè)難點(diǎn)，它不能用統(tǒng)計(jì)平均方法進(jìn)行處理，就如國(guó)人的平均身高不能確定某一個(gè)人的身高。所以，希望通過大量的取樣檢測(cè)來(lái)得出規(guī)律同樣是無(wú)效的方法。因此，對(duì)于微裂紋的生長(zhǎng)和發(fā)展的微觀機(jī)理，還需要進(jìn)行長(zhǎng)期和系統(tǒng)的研究，但據(jù)筆者的上述分析和主觀判斷，成功的可能性很小。到目前為止，在成熟的古陶瓷科技檢測(cè)方法中，不依賴數(shù)據(jù)庫(kù)數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比的絕對(duì)斷代方法仍只有熱釋光一種。在國(guó)外，這個(gè)方法在數(shù)十年前就已用于商業(yè)化的檢測(cè)服務(wù)，并一直延用至今
