在北京華辰春拍中，一件清代醴陵釉花卉紋折肩瓶不僅以437萬(wàn)元高價(jià)成交，更因其學(xué)術(shù)價(jià)值備受關(guān)注。該瓶彩飾用中國(guó)水墨技法繪制，綠葉扶疏，紫色花卉淡雅柔和，花、莖、葉層次分明，同時(shí)吸收西洋畫(huà)法，有明暗對(duì)比，透視感強(qiáng)，連葉子的反面都被描繪得栩栩如生，瓶底落款“宣統(tǒng)二年湖南瓷業(yè)學(xué)堂學(xué)生羅正五制”。

　　這存世不算久遠(yuǎn)的花瓶，卻凝固著一段歷史遺痕。

　　晚清時(shí)期，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，殘酷打破了天朝大國(guó)的自戀迷夢(mèng)，一大批開(kāi)明的封建士大夫主張向西方學(xué)習(xí)，變法圖存，興辦鐵路、造船、紡織等工業(yè)以自強(qiáng)。1904年，湖南鳳凰人熊希齡與曾參與“公車(chē)上書(shū)”的醴陵舉人文俊鐸赴日考察，發(fā)現(xiàn)瓷業(yè)先進(jìn)，產(chǎn)品精良。第二年，兩人前往醴陵粗瓷產(chǎn)地調(diào)查，看中這里瓷土資源豐富、勞動(dòng)力價(jià)格低廉的優(yōu)勢(shì)，提出“立學(xué)堂、設(shè)公司”等主張，得到了湖南官府的大力支持。當(dāng)年，湖南官立瓷業(yè)學(xué)堂開(kāi)辦，學(xué)生先學(xué)歷史、國(guó)文和繪畫(huà)，后學(xué)燒瓷。次年，湖南瓷業(yè)制造公司成立，聘請(qǐng)日本技師和景德鎮(zhèn)技術(shù)工人，從日本引進(jìn)最先進(jìn)的生產(chǎn)工藝和設(shè)備。

　　此前，醴陵瓷器用氧化鈷手工描繪花草圖案后，施釉覆蓋，燒成釉下青花瓷。1907年至1908年，湖南瓷業(yè)學(xué)堂研制出草青、海碧、艷黑、赭色和瑪瑙紅等多種釉下顏料。瓷業(yè)公司的繪畫(huà)名師和瓷業(yè)學(xué)堂陶畫(huà)班的畢業(yè)生，經(jīng)反復(fù)嘗試，采用自制色料，運(yùn)用國(guó)畫(huà)雙勾分水填色和“三燒制”法，生產(chǎn)出瓷質(zhì)細(xì)膩，釉層下五彩繽紛，畫(huà)面清雅溫潤(rùn)、素潔靜美的釉下五彩瓷器。

　　著名古陶瓷專(zhuān)家王莉英曾說(shuō)：在漫長(zhǎng)的古代社會(huì)里，中國(guó)瓷器先后創(chuàng)燒出高溫釉下（鐵）褐彩、釉下（鈷）藍(lán)彩和釉下（銅）紅彩。清雍正、乾隆二代是中國(guó)古代瓷器燒造的巔峰時(shí)期，幾乎隨心所欲，無(wú)所不能，恰于高溫釉下彩方面建樹(shù)甚微。近代醴陵瓷業(yè)異常了不起，短短數(shù)年一舉創(chuàng)燒出多種高溫釉下彩，號(hào)稱(chēng)釉下五彩，豐富了醴陵陶瓷的藝術(shù)表現(xiàn)力和感染力。這是歷史性的創(chuàng)新突破，也是對(duì)中國(guó)瓷器燒造歷史的卓越貢獻(xiàn)。

　　1909年到1911年，醴陵釉下五彩瓷參展武漢勸業(yè)會(huì)、南洋勸業(yè)會(huì)和意大利都朗博覽會(huì)，連續(xù)獲得金獎(jiǎng)。1915年，醴陵釉下五彩扁豆雙禽瓷瓶參加了在美國(guó)舊金山舉行的巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，和貴州茅臺(tái)酒同獲金獎(jiǎng)。扁豆雙禽瓷瓶瓶體潔白如玉，造型宛如鳳尾，線(xiàn)條流暢，色彩沉穩(wěn)典雅，構(gòu)圖生動(dòng)自然，被國(guó)外輿論譽(yù)為“東方陶瓷藝術(shù)的高峰”。醴陵瓷器名聲盛極，“風(fēng)潮所布，舉國(guó)若狂，各埠商販來(lái)此販運(yùn)者絡(luò)繹不絕”。一批私營(yíng)細(xì)瓷制造公司相繼在醴陵興建，大有與景德鎮(zhèn)并駕齊驅(qū)之勢(shì)。

　　在經(jīng)歷了短暫的一二十年繁榮后，由于社會(huì)動(dòng)蕩、戰(zhàn)亂頻仍，醴陵百余家瓷廠停產(chǎn)，最早生產(chǎn)釉下五彩瓷的湖南瓷業(yè)制造公司也于1930年倒閉。

　　清末民初釉下五彩瓷的燒造前后不過(guò)20余年，由于生逢亂世，傳世作品不過(guò)400余件，每一件都獨(dú)一無(wú)二，常帶“為某某燒制”的上款，故宮博物院館藏僅7件。醴陵釉下五彩不拘泥于傳統(tǒng)，造型富于變化；色彩于淡雅中透出高貴氣質(zhì)，給人一種滌盡塵囂之感；加之彩料被封于釉下，既耐酸堿腐蝕不易磨損，又有綠色環(huán)保之妙，故具較高文化、工藝和收藏價(jià)值。