隨著三沙市的設立，潛藏在碧波之下見證著“海上絲綢之路”的南海文化遺存再一次聚焦人們的目光，那些沉落海底的商船、跨越千年的陶器瓷片、與珊瑚礁融為一體金飾銅錢、島礁上殘存的古廟，無可辯駁地證明我國人民自古經略南海的足跡。
我國開發(fā)三沙歷史淵源流長
資料顯示，我國人民開發(fā)西南中沙群島的歷史淵源流長。據考古發(fā)現(xiàn)，在西沙群島的甘泉島有一處唐宋遺址，出土一批唐宋瓷器、鐵鍋殘片以及其他生產、生活用品。這無可辯駁地證明，至少從唐宋時期開始，我國人民就已經在西沙群島居住和生產，早已經是西南中沙群島的主人。
及至明清時代，我國人民在各島嶼上保留了大量遺跡。包括在西沙群島的永興島、金銀島、珊瑚島、東島、北島等島礁相繼出土一大批明代和清代的銅錢、瓷器及其他生活用品;還包括在西沙群島的各主要島嶼上都發(fā)現(xiàn)我國漁民所建的古廟遺存。僅趙述島、北島、南島、永興島、東島、琛航島、廣金島、珊瑚島、甘泉島就有古廟14座。在南沙群島的太平島、中業(yè)島、南威島、南鑰島、西月島等也都發(fā)現(xiàn)有古廟遺存。這些廟宇有些是明代建造的，大部分是清代所建。同時，在西沙群島和南沙群島的一些島礁上，還挖掘有多塊清代和民國時期的石碑。
沉船印證“海上絲綢之路”
從1996年至今，海南先后7次參與對南海水下文物進行考古調查與發(fā)掘，獲得文物約2萬件。截至目前，海南已在16年間確認水下文化遺存122處，其中北礁沉船遺址、甘泉島遺址被列為全國重點文物保護單位，華光礁1號沉船順利發(fā)掘出水。
據第三次全國文物普查，南海沉船量為124艘，按船貨平均運載量計算可達5萬件，目前發(fā)現(xiàn)的沉船總量在不斷增加，據國外數據不低于1000艘。通過對船載文物研究發(fā)現(xiàn)，海底沉船大多是從內陸沿海出發(fā)，駛往海外的商船。
2007年發(fā)掘的華光礁1號沉船，經勘查，船建造于南宋福建地區(qū)，船載文物絕大部分是青白瓷器間或有褐釉、白釉器，從產地上看均來自福建閩南一帶的民間窯場，據此推斷華光礁1號沉船是一只古代貿易商船。該船滿載著中國瓷器等貨物前往東南亞進行交易。
華光礁1號沉船是中國第一次在遠海發(fā)現(xiàn)的海上絲綢之路上的“珍珠”，有了它，海上絲路的中國段才趨于完整。
2007年以來的南海水下文物考古工作，為全面認識海上“絲綢之路”中國段提供了許多重要的實物，充分證明唐宋時期已有中國居民在西沙附近生產、生活。
國家南海博物館選址陵水
目前，南海水下文化遺產保護的機構建設工作也在穩(wěn)步推進，國家南海博物館與國家水下文化遺產保護南�；貙⑴彾�。國家南海博物館選址在海南陵水縣黎安港片區(qū)，將主要陳列展示南海水下考古成果。
國家水下文化遺產保護中心南�；赜蓢椅奈锞趾椭袊幕z產研究院負責立項申請和項目建設，主要方向為針對南海水下文化遺產保護的研究和整理。
