玉雕灣早市人潮涌動
石佛寺的黎明是從玉雕灣開始的。
在石佛寺，每天凌晨5時許，大街上已有不少人向同一個方向趕，目的地，也就是玉雕灣內(nèi)玉博苑市場。
而那里，也早已燈火通明，一些商戶已經(jīng)開始在大棚下忙著擺攤，一件件玉器在燈光下泛著溫潤的光澤。
占地兩平方公里、投資1.2億元的玉雕灣綜合市場，是該鎮(zhèn)繼賀莊擺件市場、榆樹莊玉鐲市場和石佛寺翠玉瑪瑙精品等市場之后，興建的一個規(guī)模較大的綜合性玉雕專業(yè)市場，有經(jīng)銷門店、檔位上千個。
在那些市場商家正在忙碌的時候，而上萬人的買家，也正從石佛寺賓館、旅社，鎮(zhèn)平縣城，或者從幾十公里外的南陽市區(qū)趕來。在人頭攢動的玉雕灣里，是一排排擺放著各式各樣，讓人眼花繚亂的珠寶玉器。趕早市的人，把批發(fā)的各種玉器銷往全國各地。
這是石佛寺鎮(zhèn)冬日的一個普通早晨，寒氣依然襲人。但玉雕灣琳瑯滿目的玉器、涌動的人流、熱鬧的交易場景，構(gòu)成了石佛寺每個早晨生動的剪影。
采天下美玉為其所用
在上世紀70年代以前，石佛寺的商業(yè)氛圍和玉雕灣旁靜靜流淌的河水一樣，波瀾不驚。
還是從上世紀80年代開始，石佛寺的一些匠人才開始用南陽獨山玉料加工玉器。
鎮(zhèn)平玉雕業(yè)是“無中生有”。鎮(zhèn)平不產(chǎn)玉，但是毗鄰鎮(zhèn)平的獨山產(chǎn)玉，而鎮(zhèn)平玉雕加工，更是歷史悠久。1995年，農(nóng)業(yè)部和國務(wù)院經(jīng)濟發(fā)展研究中心等5部門聯(lián)合命名鎮(zhèn)平為“中國玉雕之鄉(xiāng)”。
1998年，當(dāng)?shù)卣ㄆ鹆擞竦駷澄鲄^(qū)專業(yè)市場，3年后又建起了玉雕灣東區(qū)市場、玉文化廣場和玉文化博物館。
如今，石佛寺已經(jīng)成為全國最大的玉雕加工銷售集散地，不僅吸納了國內(nèi)外100多種玉料的加工與銷售，還帶動了奇石、古玩、字畫、瓷器、銅制品等30余種行業(yè)的興起。
博物館里品讀玉文化
2003年9月，坐落于玉雕灣、投資1000萬元的中華玉文化博物館開館，這是全國玉雕行業(yè)唯一的專業(yè)博物館。其以行書“玉”字為造型，寓意深遠。
當(dāng)年，來到石佛寺的人，一般都會來到博物館去品味玉鄉(xiāng)玉韻。
隨著石佛寺玉雕市場規(guī)模的擴大，玉雕匠人不但擺脫了原始的制作模式，選材也更為廣泛，來自世界各地的玉石被輾轉(zhuǎn)運到這里，石佛寺也成為全國知名的玉雕集散地。
為了解決原材料難題，鎮(zhèn)平縣與遼寧岫巖縣、新疆且末縣締結(jié)為“友好縣市”，定期就原料供應(yīng)、技術(shù)交流等進行聯(lián)系溝通。
“賭石”交易風(fēng)生水起
在玉博苑市場一端有不少賣石頭的攤位，這些大小不一的石頭，是玉石毛料。一位王姓商戶介紹，他們賣的玉石毛料品種繁多，應(yīng)有盡有。真正價值高的毛料，他們會留給賭石的客人。
賭石作為玉石交易方式，近些年又在中緬邊界興起。而作為中國玉石文化中特殊的現(xiàn)象，其一直蒙著一層神秘的面紗。如今一些地方也相繼舉辦賭石文化節(jié)，使其由幕后走向前臺。
一塊未經(jīng)切割的原石，誰也不知道里面的貨色。賭玉人憑著自己的經(jīng)驗，依據(jù)皮殼上的紋理，反復(fù)進行猜測和判斷。在競拍中，價格一路上揚。最后，競買者懷著忐忑不安的心情等待切割，一刀下去，悲喜兩重天。
業(yè)內(nèi)人士認為，“賭石”有很深的文化內(nèi)涵，“賭石”的發(fā)展，一定程度上也推動著玉文化的發(fā)展。“賭”背后的文化積累才是賭石文化真正的寶藏。
新疆人在此“淘金”
石佛寺雖是一個僅有5萬多人的小鎮(zhèn)，但是每天的人流量多達數(shù)萬人。走在石佛寺的街道上，清真飯店隨處可見，不時有擦肩而過的新疆人。
據(jù)了解，在石佛寺經(jīng)營玉器的維吾爾族商人有上千人，他們聚集在文化廣場周圍，主要經(jīng)營新疆和田玉、昆侖玉、羊脂玉以及俄羅斯白玉、韓國白玉等毛料。除了經(jīng)營玉器外，一部分新疆維吾爾族人經(jīng)營著買買提飯店、伊合拉斯超市、羊肉燒烤等，使這里呈現(xiàn)出一派異域風(fēng)情。
來自新疆和田地區(qū)的卡哈爾·納斯?fàn)栆呀?jīng)在石佛寺賣玉8年了，全家在此生活，他會用河南話和普通話與客人交談。據(jù)其介紹，當(dāng)?shù)卣畬λ麄兒苷疹櫍才潘麄兊暮⒆由蠈W(xué)。
據(jù)悉，僅位于玉文化廣場北側(cè)的玉博苑市場，就吸引了廣東、湖北、遼寧、安徽及周邊市縣的上千名經(jīng)銷商。另據(jù)統(tǒng)計，南陽有30萬人在從事玉器加工銷售。從南陽發(fā)往廣州的飛機航班上，將近有一半是做玉器生意的南陽人。從鎮(zhèn)平縣城發(fā)往昆明、深圳、杭州、青島、烏魯木齊等幾十個大中城市的大巴，每天都有一百多輛，車上近八成乘客是做玉器生意的。
