常有很多朋友問：翡翠與玉是不是一回事？其實，翡翠是玉的一種，也叫硬玉。翡翠由很多微小的硬玉礦物組成，這些小礦物像小氈子一樣互相黏合交織在一起，非常致密結(jié)實，使翡翠既堅硬又有韌性；硬玉由于含有一種叫鉻的元素而成為綠色，這種大自然造設(shè)的顏色鮮艷美麗，仿佛具有生命。很多人都稱翡翠為“玉中之王”。
玉文化在中國有七千多年的歷史，始于新石器時代，其歷史早于陶瓷、文字、繪畫、雕塑、建筑、絲綢等東方文化形式，而且這七千年中幾乎沒有隔斷過。放眼全世界，還有幾個地方，像新西蘭、南美幾個國家，歷史上也曾出現(xiàn)過玉文化，但興盛一時就終結(jié)了，只有中國例外�？梢哉f玉文化是歷史最悠久、最能代表東方文明的古文化之一。
在西方人眼中，玉是最能代表中國文化，也是最具神秘感的，他們很難理解對某種自然物質(zhì)的崇拜居然能延續(xù)幾千年。他們很喜歡聽中國的朋友講玉有靈性，玉能保佑主人，他們到中國來可能會買些玉，回去告訴家人朋友：“我們喜歡鉆石，中國人喜歡玉。”
到底什么是玉？東漢許慎在《說文解字》之中就有對玉的明確定義：“玉，石之美，有五德者。”也就是說漂亮的巖石，具有玉的五德，都可以稱為玉。中國文化主流的儒家學派對玉的評價是至高無上的，認為玉有玉德，人只有具備了玉的這些崇高品德才能成為君子，實現(xiàn)人的最高境界。所以玉的一個定義除了是“石之美者”，還應具玉的“五德”。
什么是玉的“五德”呢？“潤澤以溫，仁之方也”，溫和滋潤具有光澤，表明玉善施恩澤，富有仁愛之心；“理自外，可以知中，義之方也”，玉有較高的透明度，從外部可以看出其內(nèi)部具有的特征紋理，表明玉竭盡忠義之心；“其聲舒揚，專以遠聞，智之方也”，如果敲擊玉石，會發(fā)出清亮悠揚悅耳的聲音，并能傳到很遠的地方，表明玉具有智慧并傳達給四周之人；“不撓而折，勇之方也”，具有極高的韌性和硬度，表明玉具有超人的勇氣；“銳廉而不忮，潔之方也”，有斷口但邊緣卻不鋒利，表明玉自身廉潔、自我約束卻并不傷害他人。
“紅山文化”距今約五千多年，“良渚文化”距今約五千三百年至四千二百年，不管是北方的紅山文化，還是南方的良渚文化，都曾出土大量的玉制品。那時的玉器用料多為蛇紋石巖類、閃長石巖類，花紋豐富、顏色鮮艷、玉質(zhì)非常軟，這與當時加工工具的限制有關(guān)，現(xiàn)在只有在博物館里、拍賣會上能見到這些玉器，一般稱之為古玉。
到了春秋戰(zhàn)國時期，玉器作為禮教的重要器具得到了巨大的發(fā)展，產(chǎn)自新疆昆侖山的閃石類玉器開始被大量使用。由唐宋至明代，玉器原料已全部使用閃石類玉，這種玉也叫軟玉（Naphrate）。和田是最重要的產(chǎn)地，所以也常用和田玉泛指軟玉，按顏色分為白玉、黃玉、碧玉、墨玉等不同種類，而其中的羊脂白玉最為聞名遐邇。我們現(xiàn)在如果僅說“玉”，往往指的就是軟玉。
清代一種新的玉料——硬玉（Jadeite），也就是翡翠，由緬甸大量傳入中國。翡翠的出現(xiàn)一方面極大地豐富了玉料的來源，另一方面又全面繼承了玉器加工制作的技藝。與此同時，軟玉類玉器也得到極大發(fā)展，使清代的玉文化相當興盛。
曾有玩玉的朋友認為：翡翠和玉是兩碼事，玉指的就是和田玉（軟玉）和古玉。其實這種說法并不全面。玉的兩個最重要的品類就是軟玉和硬玉：軟玉指的是和田玉，硬玉指的就是翡翠。石之美者并具有五德的翡翠是玉的一種，而且稀有性強，它的硬度最高、質(zhì)地最細膩、種份最通透、顏色最鮮艷，所以稱它為玉中之王是有一定道理的。
除了以上所說的古玉、和田玉、翡翠以外，現(xiàn)在常見到的玉石還有很多種，像市場上常見的岫巖玉、獨山玉、澳玉、東陵石等，由于它們的產(chǎn)量大，稀有性差，這些玉石的價格不高。
現(xiàn)代的玉收藏家會面對三個細分的收藏門類：古玉、軟玉、翡翠。古玉，價值完全由其歷史文化價值決定，材質(zhì)本身并不稀缺。像前幾年在拍賣會上拍出近百萬元的紅山文化玉龍，材質(zhì)是并不稀有的蛇紋石質(zhì)巖，價值很低，在玉龍的總價值中所占比例極小，可以忽略不計。軟玉類，歷史年代價值和材質(zhì)本身價值均很重要，材質(zhì)以白玉中的羊脂和黃玉最為名貴，同等質(zhì)地的白玉別子，清代工的要比新工價格高出將近十倍。翡翠，價值的絕大部分由材質(zhì)本身決定，平時行家常說的新坑、老坑，新種、老種，也是指翡翠材質(zhì)的質(zhì)量而言，而非翡翠加工的年代。同等質(zhì)量的清工翡翠與新工翡翠價值相差并不大，只有名人戴過的翡翠例外。
翡翠歲寒三友佩取自一塊幾十公斤的白砂皮老種水石厚料中，白砂皮料種份老質(zhì)地細，完美度高，但顏色稀少。這塊原料主體部分沒有顏色，令人大失所望，差點被扔作路石。誰能想到，在小小的原料蓋部，竟深藏著一塊如此晶瑩無瑕的美玉。這件翡翠佩用料實在難得，長5.2厘米，寬1.8厘米，厚達1.0厘米，如此大塊的原料顏色達到上下、正反、側(cè)背均勻一致，沒有深淺色帶，沒有白霧，在高檔的翠料中是非常難得的。顏色鮮艷，看第一眼就給人鮮艷欲滴的印象。種份為翡翠中最好的玻璃種，由于花件非常厚，達1.0厘米，故只能在側(cè)面見到翡翠的活光，如果像普通花件做成0.4厘米左右厚度，將會有非常明顯的活光。
“松竹梅”寓意“歲寒三友”，它是文人志士表示清高，抒發(fā)情懷甚至是變換成對抗時政的一種手段。以松竹梅作裝飾題材宋代就有，盛行于元代，以后的明、清兩代也有使用，清初曾一度流行。“文字獄”興起之后，才漸漸不被采用。松，長青而不凋零，象征不渝和永恒；竹，清高而有節(jié)；梅，不懼風雪嚴寒。蘇東坡愛竹成癖，他曾說“寧可食無肉，不可居無竹”，還題寫過“梅寒而秀，竹瘦而壽，石丑而文，是三益之友”。松竹梅被人們稱之為歲寒三友，乃寓意做人要有品德、志節(jié)。
這件滿綠高翠，質(zhì)地潤透靈秀，翠美質(zhì)細，顏色鮮而不妖，艷而不俗，均勻而有層次。上雕松枝，下雕梅花，整體為竹節(jié)造型，配合“松竹梅”的題材更是天衣無縫。雕工簡潔飽滿，品相周正完美，是翡翠收藏之上上品。
