瓷器是中國古代勞動人民的偉大發(fā)明之一。早在八千年前的新石器時代，我國人民就已開始了陶器的制作。至商周時期，陶器已進化為原始瓷器。后經(jīng)兩千多年的演進，至東漢原始陶瓷已進化為真正的瓷器了。
景德鎮(zhèn)雖為我國歷代著名瓷都，但它制陶的歷史卻不及國內某些地區(qū)悠久。據(jù)《陶紀》、《格古要論》、《天工開物》、《陶冶圖說》、《景德鎮(zhèn)陶錄》、《江西大志》、《浮梁縣志》、《南窯筆 記》等古籍記載，皆說景德鎮(zhèn)制陶始于漢代。
古代，景德鎮(zhèn)曾稱昌南�！毒暗骆�(zhèn)陶錄》載：“楚之長沙屬有醴陵土碗，器質甚粗，體甚厚，釉色淡黃而糙、或微黑，碗中心及底足皆無釉……正如吾昌南在漢時。”由此可見，當時景德鎮(zhèn)所產(chǎn)之陶器，尚屬粗糙之品，“只供 邇俗粗用”，并不遠銷。
東晉時，有位名叫趙慨的人，先后在福建、浙江、江西當過官。此人為人剛直不阿，疾惡如仇，后為奸臣所害，降職貶官，隱居于景德鎮(zhèn)。來鎮(zhèn)后，他運用在浙江了解和掌握的越窯制瓷技藝對景德鎮(zhèn)陶瓷的胎釉配制、成形和焙燒等工藝進行了一系列重大改革，為發(fā)展景德鎮(zhèn)的陶瓷生產(chǎn)作出了重要貢獻。人們尊敬他，愛戴他，稱他為“制瓷師主”。趙慨死后，瓷工們?yōu)榱思o念他，在鎮(zhèn)內建起了一座“師主廟”。明人詹珊曾為該廟作了一篇《師主廟碑記》，碑文說，明洪熙中(公元1425年)，鎮(zhèn)民在御器廠內建了一廟，名為師主廟，奉 祀晉人趙慨為制瓷師主。此后，這一記述一直被人們視為晉時景德鎮(zhèn)燒造的制品已由陶器進化到瓷器的一個佐證。
到南北朝的陳時，景德鎮(zhèn)的瓷業(yè)已開始為朝廷所注意。陳至德元年(公元583年)，陳叔寶登上皇位，在建康(今南京)大造宮室，令新平鎮(zhèn)為華林園燒制陶瓷柱礎。當時，新平鎮(zhèn)已制出雕樓精致的陶礎，只因強度不夠而未被采用。雖然燒造的陶礎未被采用，但景德鎮(zhèn)的名聲卻因此而傳開了。
隋代，著名建筑家、工藝家何稠為研制琉璃瓦，曾專程前來景德鎮(zhèn)進行試燒。經(jīng)過反復試驗，終于使燒成溫度大為提高，成功地造出了琉璃瓦。隨著燒成溫度的提高，使景德鎮(zhèn)的陶瓷生產(chǎn)步 入一個新的發(fā)展時期。隋大業(yè)中(公元605—617年)，景德鎮(zhèn)終于首次燒出了兩座獅象大獸并為顯仁宮所采用，它標志著此時景德鎮(zhèn)制瓷水平已達到一個新的高度。
人唐后，唐王朝為了維護其封建統(tǒng)治，先后采取了一系列緩和階級矛盾和民族矛盾的措施。到玄宗時，朝廷又廣泛推行了萌芽于南朝的“和伊”、“和市”以及與此相關的“以資代役”的措施。這些措施的推行，對包括瓷業(yè)在內的民營手工業(yè)的發(fā)展起到了積極的推動作用。在這種形勢下，景德鎮(zhèn)當時也出現(xiàn)了一些燒造瓷器的名窯，其中最為著名的有二：一為鎮(zhèn)民陶玉所辦之“陶窯”。該窯所產(chǎn)瓷器“體稍薄，色素潤”。唐武德中，陶玉將所產(chǎn)瓷器載 入關中，進貢于朝，被稱為“假玉器”。一為鎮(zhèn)民霍仲初所辦之“霍窯”。該窯所產(chǎn)瓷器“色亦素，土善膩，質薄，佳者瑩縝如玉”，使景德鎮(zhèn)瓷器一舉名天下。
由于當時的景德鎮(zhèn)名窯輩出，瓷器精美，遂引起朝廷的關注。唐武德四年(公元621年)，朝廷在景德鎮(zhèn)設置陶政，監(jiān)陶進御，并即鎮(zhèn)置縣，號曰新平。
唐元和八年(公元813年)，景德鎮(zhèn)隸屬饒州，其時饒州刺史元崔做了一批上好瓷器，進貢朝廷，特地委托大文學家柳宗元代他做了一篇《進瓷器狀》，狀云：“并藝精誕埴，制合規(guī)模。稟至德之陶蒸，自無苦窳；合大和以融結，克保堅貞。且無瓦釜之鳴，是稱上 铏之德。”寥寥數(shù)語，贊美制品的精巧，既無粗劣毛病，又無陶器聲響，且結合天地間剛柔氣質，能保持長期的致堅，堪稱是美好的器物。
唐代，景德鎮(zhèn)不僅陶瓷生產(chǎn)有長足進步，而且瓷器銷售市場也大為拓展。據(jù)《中國偉大的發(fā)明瓷器》載，唐時景德鎮(zhèn)瓷器已擴銷到南方、北方和西南各地�？脊懦晒砻�，唐代瓷器向海外輸出的線路主要有二：一條沿古代絲綢之路的陸路，由西安經(jīng)新疆運往亞細亞及波斯等地；另一條自廣州繞馬來半島經(jīng)印度洋達波斯灣及地中海各國。
關于五代時景德鎮(zhèn)瓷業(yè)的狀況，至今尚不見古籍記載。但據(jù)20世紀50年代和80年代所進行的古窯址調查表明，五代的瓷業(yè)已初具規(guī)模。調查中發(fā)現(xiàn)，五代景德鎮(zhèn)窯址共有18處，主要分布在南河兩岸和今市區(qū)范圍。南河兩岸有湖田、楊梅亭、三寶蓬、黃泥頭、銅羅山、盈田、楓樹山、月光山、壽安、湘湖等古窯址；市區(qū)有落馬橋、十八渡、董家塢、李家 坳等古窯址。這些古窯規(guī)模都較小，窯址遺物堆積僅有1—2米厚。有關考古專家認為，當時的坯場和窯場是同處一地的，造坯和燒窯尚未分開。從出土實物可以看出，各窯生產(chǎn)的品種主要有碗、盤、碟、執(zhí)壺等日用陶瓷，大都為青瓷和白瓷。經(jīng)測試，證明五代時所產(chǎn)白瓷的白度已達70度以上，且吸水率、透明度較好，瓷質在當時居全國之首。上海硅酸鹽研究所對楊梅亭五代古窯生產(chǎn)的白瓷進行測試后，確認其胎中的AL20316.03%，與景德鎮(zhèn)產(chǎn)的瓷石A120 3的含量一致，屬瓷石單一原料成形。
有關考古專家經(jīng)過細心考察后，認為五代制瓷的工藝流程大致為：淘泥、練泥轆轤車拉坯成形坯稍干后，圓器過范整形，葵口碗同時削出葵口和壓出瓜棱施內釉外壁利坯挖圈足沾外釉取釉以支釘墊隔重疊裝上墊柱人窯(均未使用匣缽裝燒)一一龍窯式的窯爐燒成(燒成溫度約在 l150℃1200℃)。
五代生產(chǎn)的瓷器多種多樣，主要有灰胎青瓷和白胎白瓷兩類。青瓷與五代越窯器胎釉相似，幾乎可以亂真；白瓷瓷胎致密，透光度好，接近現(xiàn)代瓷的水平，為我國同期瓷器中質地最優(yōu)秀的產(chǎn)品。瓷器品種主要有壺、碗、盤三類。碗、盤多為大足唇或花口；壺多為長頸喇叭口，壺身較高，腹部多作反棱形。
五代的碗類既有弧壁與斜壁之分，又有大小與高低之別，如果把它同今天常見的口徑等大的同類產(chǎn)品比較，其圈足與口徑則顯得十分奇特：碗的口徑與足徑之比約為1：0.49(現(xiàn)今的約為1：0.36)，足徑僅為口徑的l／2；足高約為通高的l／10(現(xiàn)今的約為l／8)；足壁厚約8毫米(約為現(xiàn)今的3 倍)。如果以今天的審美與實用要求來衡量，五代碗類顯然因足徑過大、足身過矮而顯得不夠勻稱，也因足壁厚而叫人感到粗笨。五代人為 什么要這樣來設計足圈呢?考古工作者通過對五代瓷器燒造工藝的考察，發(fā)現(xiàn)它的形成與當時的裝燒方法有關。現(xiàn)今的碗類是采用匣缽單件裝燒的，而五代采取的則是重合迭燒，“碗足如作成現(xiàn)今的式樣，坯件在重合堆迭時必因足的直徑太小而重心不穩(wěn)，在焙燒的過程中極易倒塌。而把足徑放大一點，底面積就會相應地增大；足身作矮，重心就會降低一些，這樣的碗坯在迭燒時就可以減少因傾斜粘釉而造成廢品了”。把足壁作厚，則是為了安裝支釘，因為重合堆迭的碗坯在焙燒時下層的荷重量大，如不把足壁作厚，其足壁的下端與間隔制品的支釘接觸面小，負重的足壁便會在軟化成瓷的階段因壓強過大而下陷，出現(xiàn)缺口。所以，當時的陶工在設計碗足時必須服從于迭燒這一方式，于是就形成了現(xiàn)代人看來似乎有點奇特的那種徑大、身矮、壁厚的形式了。
五代碗的碗口通常有著一道又厚又笨的唇口。其時的陶工為何要把碗口設計成這種樣子呢? 當代陶瓷考古專家劉新園認為其成因與當時的瓷器原料有關。他說，五代時制胎的原料與今天的不同，今天的原料中AL203的含量為23%，五代的則為17%左右。由于其時胎中的氧化鋁含量低，因此制品在焙燒時極易變形。景德鎮(zhèn)的制瓷經(jīng)驗告訴我們，在不改變原料配方的情況下，如想減少圓形器物在仰燒時出現(xiàn)變形的缺陷，把其近口沿的部位作得厚一些是有效的，因此就形成了五代碗的那道厚唇口。此外，五代人還常常在碗壁上先壓出四至五道外凹內凸的直紋，然后沿壓紋把較薄的碗口剜出四 、五個類似花瓣的缺口。當年的碗壁為何要作成這樣呢?劉新園認為：從生產(chǎn)角度看，薄口器物在焙燒過程中比唇口碗更易變形。若在碗的外壁壓上幾道直紋，再在碗口上剜出幾個缺口，便可起到掩蓋變形的作用。這是因為人對圓的視覺比較敏感，圓是否周正極易察覺，如果在碗口上剜出四、五個缺口，圓形被分割成幾段相聯(lián)結的弧線，形成花瓣狀，人的視覺被攪亂，碗口即使變了形也不易被人覺察。其時的陶工為掩蓋瓷碗的變形缺陷，便巧妙地在碗壁上壓出了四、五道直紋，在碗口上劑出了四、五個類似花瓣的缺口。
五代時，景德鎮(zhèn)焙燒瓷器的窯爐多為“龍窯”這種“龍窯”，通常依山坡或土堆傾斜建造，多與地平線構成7—23°角。前端低，為窯頭、火膛；后端高，為窯尾。因窯身婉如一條龍，故名“龍窯”。它的“背或兩側沿窯長度方向每隔l米左右開一排或一對投柴孔”，焙燒時“將燃料投 入窯內坯體垛之間的火道中燃燒”，當該處達到預定溫度時，投柴位置即向前移動一排，如此自下而上逐排焙燒，形成移動的火焰。龍窯窯頭設有預熱室，窯尾不設煙囪或只設一不高的煙囪，屬平焰式窯；裝燒時，制品放置于固定的窯床上，依靠火焰的流動，自下而上逐段將制品燒熟。“前部燃燒所產(chǎn)生的熱氣體沿窯內坡度向后部流動，將后面的制品預熱后經(jīng)窯尾排出。前段的制品燒好后，火焰后移，下一段的制品即進 入燒成階段，前面的制品則開始冷卻，而燒成段后面的制品仍處于預熱階段”。這種龍窯，具有很多優(yōu)點：一是生產(chǎn)周期較短；二是窯內溫度比較均勻；三是容易控制還原氣氛及升降溫速度；四是窯的結構簡單，造價甚低。缺點是裝窯、開窯的勞動強度大；窯的某些部位氣氛和溫度的波動較大；因窯底為坡形，故給裝燒帶來諸多不便。
當代陶瓷考古工作者通過對景德鎮(zhèn)湖田五代窯址的考察，發(fā)現(xiàn)堆積層中沒有匣缽，僅見高約10厘米的“墊柱”。墊柱上端的臺面留有“支釘”，下端 粘有窯底上的沙粒。碗、盤類產(chǎn)品的底心與圈足的邊沿幾乎都粘有用耐火粘土搓捏而成、未被燒結的9一16顆不等的“支釘”。專家們對這些遺物進行分析后，認為五代時碗類、盤類產(chǎn)品的裝燒過程大致為：以夾沙粘土作成的墊柱為底座用耐火粘土搓成小條捏成支釘沿碗坯圈足邊沿粘9一16顆支釘把碗坯放置在墊拄上再把圈足邊沿粘有同樣支釘?shù)耐肱饕粋�一個地重疊起來，組成一柱后入窯焙燒。采用這種支釘疊燒法，有這樣一些缺點：(一)由于沒有把火焰與制品隔離開來，釉面易被燒窯時產(chǎn)生的塵渣污染，以致廢品很多；(二)支釘破壞了碗心的釉面，嚴重地影響了成品的外觀質量；(三)因堆疊過多，致使下面的足邊下陷而出現(xiàn)缺口。此外，就遺址上粘結成組的碗、盤來看，一般一組只有十二、三個，其高度連墊柱在內也不到60厘米，可見其時堆疊數(shù)量不多，窯室內豎向空間的利用率不高，燃料浪費比較大。
宋太祖趙匡胤統(tǒng)一中國后，朝廷減輕了割據(jù)政權時期所定的若干賦稅，使人們得以休養(yǎng)生息。地主與農(nóng)民的租佃制雇傭關系得到普遍發(fā)展。隨著生產(chǎn)關系的改變，社會生產(chǎn)力及商品經(jīng)濟均獲得一定程度的發(fā)展。這時，國內陸續(xù)出現(xiàn)了一批手工業(yè)和商業(yè)興旺的集鎮(zhèn)。在此形勢下，全國各地燒瓷名窯迭出，景德鎮(zhèn)瓷業(yè)也積極參與競爭。到北宋末，北方戰(zhàn)爭頻繁，使北方各地的瓷業(yè)遭到嚴重破壞，從此日漸蕭條。 宋金對峙時期，南方戰(zhàn)爭較少，社會較為穩(wěn)定，加之南宋政權為茍安圖存，不得不注重發(fā)展經(jīng)濟。這些，都有效地促進了瓷業(yè)的發(fā)展。宋景德年間，宋真宗趙恒命昌南進御瓷，底書“景德年制”四字，因瓷器精美，天下咸稱景德鎮(zhèn)瓷器。隨著宋室的南渡，北方許多著名窯場的優(yōu)秀工匠紛紛來到景德鎮(zhèn)，把當時北方先進的制瓷工藝帶了過來，從而使景德鎮(zhèn)的制瓷技術力量得以充實，陶瓷工業(yè)得以迅速 發(fā)展。
