10年前，當時的宜興市委副書記張運民在香港一次招商會上回答境外記者關(guān)于宜興紫砂能開采多少年的問題時，不加思索地回答:“至少可開采60年!”

　　事實上，對于宜興紫砂壺泥料礦藏總量，至今仍沒有定數(shù)。江蘇省地質(zhì)部門1989年探明，在丁蜀鎮(zhèn)有一總開采量為779。8萬噸、其中紫砂泥42萬噸的陶土新礦點，可建井投資起碼要5000萬元。瓷庫中國記者從宜興地礦管理局得到證實，宜興紫砂地質(zhì)儲量一直是個未知數(shù)。目前，該市仍在繼續(xù)開采并有合法采礦作業(yè)許可證的只有丁蜀鎮(zhèn)臺西村一個采礦點。這個采礦點地下最大掘進深度可達60米，近年來，這里年開采紫砂量約1萬噸左右，僅能供部分紫砂工藝創(chuàng)作人員使用。

圖：宜興紫砂壺

　　解放前，宜興陶瓷生產(chǎn)均是私營企業(yè)。在1956年國家對私有制改造以后，所有私營企業(yè)全部收為國有，宜興陶瓷迎來了發(fā)展的春天。1960年成立的江蘇省宜興陶瓷公司，負責宜興整個陶瓷產(chǎn)業(yè)的研制、生產(chǎn)。陶瓷公司配備有專業(yè)的勘探采礦隊伍，從紫砂礦的勘探、開采到陶瓷燒制，形成了一條陶瓷產(chǎn)品的半自動生產(chǎn)作業(yè)線，使紫砂礦產(chǎn)資源得到了合理的開發(fā)利用。創(chuàng)辦于1956年的宜興陶瓷原料總廠擁有多處地下紫砂礦井，是宜興市陶瓷工業(yè)的“給養(yǎng)基地”。前幾年，該廠陶土價格平均每噸在40元左右，而生產(chǎn)成本每噸則高達70元左右，如此一復(fù)一日，年復(fù)一年，致使企業(yè)運轉(zhuǎn)步履維艱。直到今年年初，宜興陶瓷原料總廠“偃旗息鼓”。宜興陶瓷原料總廠李群初廠長十分焦慮的認為，該廠的四號井據(jù)勘測仍可生產(chǎn)5至8年，還有25萬噸泥料可采。他說:"“如果再不想辦法開發(fā)，若干年后紫砂泥就可能斷檔，若真如此，宜興紫砂藝術(shù)還能是顆明珠嗎?”