供春、時大彬等是制壺的好手,但也未必是品茶的高手,所以供春的作品樹癭壺,如果是可信的話,就是目前已知存世最早的紫砂壺了。但這件作品其實并不是一件純粹的、合理的茶壺。其中如表面凹凸不平,極容易藏污納垢,使沾在壺面上的茶末,無法完全清洗干凈,有時也會發(fā)霉,產(chǎn)生異味,既影響茶水的質(zhì)量,也不衛(wèi)生。所以這件最早的紫砂壺的本質(zhì),應當是具有茶壺特征的紫砂陶藝術品，充其量也是先考慮藝術再考慮泡茶。在茶和紫砂的天平上,熱愛藝術、富有創(chuàng)造性的匠人們讓茶葉失去了重量。

圖：君祥紫砂壺

　　供春的樹癭壺充分注意到紫砂泥特殊的外在特征,以藝術的手法強調(diào)了這一特征。時大彬也不是一個單純做茶壺的工匠,他的作品目前所見已有多件,有三足,履鼎足,六方壺、圓壺等多種形式,但沒有一件是相似的,雖然都是茶壺,但沒有一件是老實的、單純的茶具。

　　而且《陽羨名陶錄》記載時大彬「喜作大壺,后游婁東,聞陳繼儒、王時敏等品茶試茶之論,乃作小壺」,這一段話也可以寫成:時大彬因為聽到陳、王關于茶的議論,才發(fā)現(xiàn)自己原來所做的大壺并不適合泡茶,于是改作適合于泡茶的小壺。

　　其實供春不是作紫砂壺的第一人,前面還有金沙寺僧,所作的壺據(jù)吳騫記載是「規(guī)而圓之」,應當是一般意義的圓壺。他的壺式不傳的原因,有論者稱是因為無款識,其實「嘗以指羅紋為標識」也是一種款識的。比時大彬稍早的工匠,元暢、時朋、董瀚、趙良的作品或擅提梁、或擅菱花,均「多古拙」,此后只有與時大彬同時代的李茂林做起了小壺,因被稱為小壺鼻祖。

　　紫砂壺的主流作品不應屬當然的茶具,而是一種可以作為茶具的陶工藝品,時大彬的早期作品屬于側(cè)重于藝術觀賞價值的,后期的創(chuàng)作才顧及到適合作為茶具。

　　陳鳴遠把這個問題更加明朗化了,他的作品有二大類,一是像生陶,是與茶根本沾不上邊的小擺件。另一種就是今天被稱為朱泥壺、極適合用來泡茶的茶壺─如福建漳浦藍國威出土的「名人仿古」款朱泥圓壺。陳鳴遠仿古,為什么仿古?說明作此類小圓壺本非自己的特長,偶爾為之,只是仿古人的作品;仿誰的古?時大彬、李茂林作過小壺,是有文字記載的,惠孟臣則以小壺為主。

　　多少年后,陳鴻壽也走進這個圈子,他畢竟是一個造詣很深的大藝術家,而且擅長篆刻,這使他發(fā)現(xiàn)了紫砂壺與壽山石之間的共同點,但是陳鴻壽自己沒有動手作壺。紫砂壺的制作具有很大的工藝成份。特別是花貸,需要匠人隨機應變,臨時發(fā)揮,在整個創(chuàng)作的過程中,新的思想,新的創(chuàng)意會不斷出現(xiàn)。身為宜興知縣的陳鴻壽,沒有加入這屬于社會底層的匠人之間,因此他只能選擇光貨,特別是設計的壺式基本上都具有較完整的面,以為書法篆刻或美術創(chuàng)作提供盡可能的空間；毫無疑問,陳鴻壽的作品雖然多為適合于作為茶具,但設計者真正關注的也只是藝術,而不是茶。