細(xì)心的收藏者會發(fā)現(xiàn)，在傳世和出土的瓷器中明代的罐多于瓶，而清代卻瓶多于罐。這是為什么呢？要回答這個問題還是首先從當(dāng)時社會歷史背景和人文風(fēng)俗說起。
圖：金邊青竹茶葉罐
中國古代人原本就很在乎避諱，在當(dāng)時社會大興文字獄，對同音字發(fā)音格外謹(jǐn)慎，重要到了要命的程度。明太祖（朱元璋）和清康熙、雍正、乾隆三朝都有大興文字獄記錄，刑罰殘酷，株連眾多：
有一年元宵節(jié)，明太祖看見一張畫，畫的是一個婦人懷抱一個西瓜騎在馬上，那個馬的腳很大。朱元璋勃然大怒，認(rèn)為此畫是在有意諷刺馬皇后腳大。馬皇后是淮西人，“淮＂與“懷＂諧音。于是開始大殺京城居民中所謂“不守本分者＂，人數(shù)達(dá)數(shù)以萬計（“黑春秋＂叢書《十大屠殺》）。明代萬歷、崇禎至清代康熙年癘疫流行。最嚴(yán)重的是1641年，直隸、山東、安徽、浙江、貴州、湖南等地癘疫大作，山東東明縣等地白骨積山，遺骸遍野（《古代治疫經(jīng)驗》）。人們可望平安生活，希望仕途得到升遷，于是清代《平升三級圖》為瓷器紋飾流行。瓷器上繪瓶（平）、笙（升）、三戟（三級），以諧音取其意。
從上述事例可以看出過去的明、清代人不同的心境。應(yīng)當(dāng)說，古代中國既然“罐＂叫人貼心，而“瓶＂須套用三個諧音，方可“官運(yùn)亨通＂。那么，經(jīng)歷了文字獄的明朝百姓，對龍泉青瓷罐（寓意清官）、白地青花罐（寓意“為官清白＂）等罐類器物情有獨(dú)鐘。
于是，頗具雄風(fēng)的各類罐應(yīng)運(yùn)而生，在迷信諧音能帶來好運(yùn)的明代人中罐越做類型越多，并崇尚大罐（大官），成了興旺門庭的吉祥物，成了勸人讀書、講禮教的陳設(shè)品。它們的用途與品位，也就自然而然地得到提升，并取代瓶，成為人們居家陳設(shè)的重要物品。到了成化年，宮廷居然史無前例地?zé)屏?ldquo;天＂字罐，該罐的意味更為深遠(yuǎn)。此外，出現(xiàn)在正德、嘉靖青花罐上的一些孔雀紋、錦雞紋及仙鶴紋、錦上添花紋等明示世人，說明罐的主人的社會心態(tài)和在人們心目中的地位。因為罐上裝飾了一些只有明代的公、侯、駙馬等一品（仙鶴）、二品（錦雞）、三品（孔雀）文官才可使用的動物紋（《明史·輿服志》），而這類紋飾，除了香爐上出現(xiàn)武官二品的獅子、九品的海馬紋以外，在明代瓷器的其他器形上，則難得一見。
另外，從明代罐上盛行的各式高士圖、祥云紋、瑞果紋、嬰戲圖、月宮圖等一些裝飾題材上，亦可知曉人們對罐所寄予的深情厚望。譬如萬歷時期的一件五彩開光人物罐其菱花形的四開光內(nèi)分別繪“吹簫引鳳＂、“舉案齊眉＂、“指日高升＂、“狀元折桂＂等民間傳說故事，把文人的心聲渲染得淋漓盡致。由此說明，明代大部分罐，并非傳統(tǒng)概念上的盛貯器，由于罐的諧音此刻代表一種境界，罐便具有了其他器物不可替代的文化內(nèi)涵和使用功能。
由于罐在這一歷史階段不負(fù)眾望，發(fā)揮出了積極的作用，所以，獲得明代各階層人士的青睞，成為明代景德鎮(zhèn)窯琢器生產(chǎn)中的大宗。同時，在明末，在社會動蕩、政局不穩(wěn)定的狀況下，蓮子罐和粥罐的應(yīng)運(yùn)而生，對構(gòu)筑當(dāng)時的文化生活和提升百姓的精神追求、文化心態(tài)，無疑是有一定的社會效應(yīng)的。
